LAS VEGAS – Warner Bros. zette dinsdag in Las Vegas een grote show neer waarin ze hun aankomende films onder de aandacht brachten voor theaterbezitters, met de hulp van sterren als Tom Cruise, Nicole Kidman, Timothée Chalamet, Zendaya, Sandra Bullock en Jason Momoa.
Het publiek op CinemaCon kreeg previews van JJ Abrams’ originele sciencefictionthriller ‘The Great Beyond’, met Glen Powell en Jenna Ortega, Cruise with a potbelly in ‘Digger’, de zusjes Owens in ‘Practical Magic 2’, Milly Alcocks ‘Supergirl’ in een intergalactisch gevecht en de eerste zeven minuten van Denis Villeneuve’s ‘Dune: Part Three’.
Aanbevolen video’s
Villeneuve zei dat deze derde film een ‘thriller’ is die ‘intenser en zeker emotioneler’ is dan de voorgaande films, terwijl Chalamet vertelde hoe zijn personage 17 jaar na ‘Deel Twee’ zijn slechtste visie is geworden.
De studio bewaarde “Dune: Part Three” voor de epische finale, maar er waren hoogtepunten tijdens de bijna twee en een half uur durende showcase.
Bullock kreeg Kidman zelfs zover om haar iconische AMC Theaters-zin te zeggen: “We komen naar deze plek voor magie”, wat ze met tegenzin deed, onder veel applaus in de zaal van exposanten.
“Ik had niet gedacht dat iemand zou klappen”, zei Kidman lachend.
De twee herenigen zich voor het vervolg “Practical Magic”, dat in september uitkomt.
Eerder in de presentatie kreeg Cruise ook een grote ontvangst van het publiek met een zeldzame staande ovatie als toegewijd en uitgesproken pleitbezorger van de ervaring op het grote scherm. Deze keer heeft hij geen ‘Top Gun’ of ‘Mission: Impossible’, maar een onstuimige satire in ‘Digger’ van Alejandro G. Iñárritu, die in oktober in première gaat.
“De film is wild. Het is grappig”, zei Cruise.
Iñárritu noemde het optreden van Cruise ‘een koorddanser’.
“We weten dat hij onbevreesd is – de stunts, de vliegtuigen, de sprongen – maar ik moet zeggen dat hij dit karakter belichaamt, dit is een ander soort onbevreesdheid,” zei Iñárritu. “Deze rol zou wel eens de meest uitdagende kunnen zijn.”
‘Originaliteit is niet riskant’
Pam Abdy en Mike DeLuca, de covoorzitters en CEO’s van de filmgroep van de studio, trapten de presentatie af met een reflectie op hun successen sinds ze in 2022 aan de slag gingen en hun visie op de toekomst met een mix van franchises en originele films.
De studio heeft een topjaar achter de rug, met meer dan $4,4 miljard aan wereldwijde box office met hits als ‘Sinners’, ‘A Minecraft Movie’ en ‘Weapons’ en meerdere Oscar-overwinningen, waaronder beste film en beste regisseur voor ‘One Battle After Another’ en beste acteur voor Michael B. Jordan.
“Originaliteit is niet riskant,” zei DeLuca. “Afgeleide gelijkheid is.”
Abdy merkte op dat ook niet alles gaat werken, maar dat komt alleen door grote schommelingen te maken. Eén ding waar ze vooral optimistisch over zijn, is het enthousiasme van Generation Alpha voor de bioscoopervaring.
“We bevinden ons op een cruciaal, kritiek moment met dit publiek”, zei Abdy. “De Letterboxd-generatie groeit alleen maar.”
Ze kondigden aan dat Warner Bros. Sean Baker’s vervolg op “Anora”, “TI AMO!” volgend jaar onder hun nieuwe label Clockwork.
Er was ook een halsbrekend videooverzicht van hun releases in 2027, waarbij sterren en filmmakers elk ongeveer 30 seconden kregen, vaak vanaf de set, om hun films te plagen: Margot Robbie over haar ‘Ocean’s’ prequel die zich afspeelde in 1962; Keanu Reeves, drijvend in het water in de Dominicaanse Republiek, over opgegeten worden door haaien in “Shiver”; Gollum is, nou ja, Gollum; en Nancy Meyers op de set van haar romantische komedie die ze ‘een beetje een liefdesbrief aan de wereld van het maken van films’ noemde.
De allerbelangrijkste vraag
Dit jaar is niet alleen maar business as usual, met de aanstaande overname door een andere oudere studio, Paramount, op de loer.
Zowel Villeneuve als Abrams behoorden tot de meer dan 1.000 ondertekenaars van een open brief die maandag werd gepubliceerd op een website genaamd BlocktheMerger.com. Sommige deelnemers aan de conventie droegen ook #blockthemerger-pinnen.
Vanaf het podium werd dinsdag niets besproken. Ook Warner Bros. Discovery CEO David Zaslav was niet aanwezig tijdens het programma. Maar het is iets dat velen op de conventie bezighoudt.
“De concentratie van macht op studioniveau heeft het voor hen mogelijk gemaakt de kosten voor bioscoopbezoek voor de consument aanzienlijk te verhogen”, aldus Marcus. “Onze marges zijn niet beter. We verdienen niet meer geld. En toch zijn de kosten voor de consument ruimschoots hoger dan de inflatie.”
Michael O’Leary, de president en CEO van de bioscoophandelsorganisatie, herhaalde dinsdagochtend het verzet van zijn groep tegen de fusie.
“Consolidatie leidt ertoe dat er minder films voor bioscopen worden geproduceerd”, zei hij. “Wij geloven dat deze transactie schadelijk zal zijn voor de tentoonstelling, consumenten en de hele industrie.”
O’Leary vertelde verslaggevers dat de beslissing nu in handen is van de toezichthouders.
Niet iedereen die zich bezighoudt met het maken en uitbrengen van films is gekant tegen Warner Bros., eigendom van Paramount. James Cameron is in feite een voorstander. Hij verzette zich ook publiekelijk tegen het idee van een Warner Bros., eigendom van Netflix, vanwege de mogelijke implicaties voor theaters. Maar hij heeft niet dezelfde angsten als Paramount.
Cameron werkte nauw samen met Paramount Skydance-voorzitter en CEO David Ellison aan ‘Terminator: Dark Fate’. Ellison heeft beloofd de gecombineerde reeks van Paramount-Warner Bros. uit te breiden naar zo’n 30 bioscoopreleases per jaar.
“Ik ken David vrij goed. En ik weet dat hij echt om films geeft. En hij is een geboren verhalenverteller en denkt als een ouderwetse ondernemende producer, een verhalenverteller die van verhalen vertellen houdt en graag spectaculaire shows opvoert”, zei Cameron. “Hij is de juiste man voor de baan om een grote studio te runnen, en nu lijkt het erop dat hij er twee onder zijn leiding zal laten vegen, wat mij helemaal niet stoort.”