SAN ANTONIO – Sinds het begin van het jaar zijn er verschillende schoolbedreigingen en hoaxes geweest op scholen in San Antonio.
Justin Simmons, de Amerikaanse advocaat voor het westelijke district van Texas, zei dat dit ernstige misdaden zijn met ernstige gevolgen die onder federale jurisdictie kunnen vallen.
“We gaan alles doen wat we kunnen, zowel lokaal, provinciaal als federaal, om te proberen de mensen te vinden die deze misdaden begaan en hen ter verantwoording te roepen”, zei Simmons.
Hij zei dat bedreigingen en hoaxes op scholen een enorme last vormen voor de rechtshandhaving, omdat mankracht, uitrusting en tijd worden verspild.
De misdaden veroorzaken onnodig paniek en angst voor zowel studenten, ouders als de gemeenschap.
Simmons zei dat het de aard van de communicatie is – hoe de bedreigingen en hoaxes worden overgebracht – die de drempel voor federale aanklachten zou kunnen overschrijden.
“Dus over het algemeen, als je een e-mail stuurt, een telefoontje pleegt, een sms-bericht verzendt, een bedreiging op sociale media plaatst,” zei Simmons, “zullen al deze zaken een soort interstatelijke verbinding hebben waardoor de federale wetshandhaving tussenbeide kan komen en onderzoek kan doen, en uiteindelijk kan mijn kantoor dit soort overtredingen aanklagen.”
Hij zei dat de aangeklaagden minimaal vijf jaar gevangenisstraf kunnen krijgen, maar als iemand overlijdt of gewond raakt als gevolg van een schoolbedreiging of bedrog, kan de straf oplopen.
“Als iemand ernstig gewond raakt, gaat de strafmaat omhoog, 10 tot 20 jaar. Als iemand sterft als gevolg van jouw dreigement of hoax, kun je een levenslange gevangenisstraf krijgen.”
Simmons zei ook dat de gevolgen van een veroordeling voor deze federale misdaad verder zouden kunnen gaan dan opsluiting.
Hij zei dat er een veroordeling voor een misdrijf op je strafblad zou verschijnen als potentiële werkgevers een antecedentenonderzoek zouden uitvoeren en dat het feit dat je een misdadiger bent, je zou verbieden legaal een vuurwapen te bezitten volgens de federale wetgeving.
Hij benadrukte dat er geen excuses zijn voor het plegen van deze misdaden.
“Gewoon zeggen dat je het voor de lol op sociale media hebt gedaan, dat is geen verdediging. Een grap is geen verdediging”, zei Simmons. “Zelfs als jij niet degene bent die direct de dreiging uit, dan nog zul je, als je er op wat voor manier dan ook bij betrokken bent, de volledige gevolgen ondervinden waarmee de daadwerkelijke beller of boodschapper te maken zou krijgen.”
“Het plegen van deze misdaden heeft ernstige gevolgen, ongeacht je leeftijd”, voegde hij eraan toe.
“Het zijn geen grappen. Als je een dreiging met geweld ziet of wordt gevraagd om namens iemand een bedreiging te uiten, meld dit dan onmiddellijk aan de plaatselijke politie”, aldus de verklaring.
De FBI en alle wetshandhavers blijven het publiek aansporen: als je iets ziet of weet, zeg dan iets.
Naast de mogelijkheid van federale aanklachten, kunnen degenen die beschuldigd worden van het maken van valse bedreigingen ook te maken krijgen met lokale en nationale aanklachten.
Tips over schoolbedreigingen kunnen worden gedeeld met schoolbestuurders en de lokale stadspolitie.
Ze kunnen ook anoniem worden gedeeld met Crime Stoppers door te bellen naar **TIPS (8477) of online op de Crime Stoppers-website.
Een andere optie om tips in te dienen is bij de FBI door naar tips.fbi.gov te gaan.
Lees ook: