BEIROET – Hezbollah heeft de afgelopen twee weken enkele van de zwaarste verliezen in zijn geschiedenis geleden, waarvan de belangrijkste de moord op zijn oude leider, Hassan Nasrallah, bij een Israëlische luchtaanval.
Twee weken geleden explodeerden duizenden communicatieapparatuur die door Hezbollah-leden werd gebruikt, waarbij 39 mensen om het leven kwamen en bijna 3.000 gewond raakten bij een schijnbaar op afstand tot ontploffing gebrachte aanval waarvan Hezbollah de schuld aan Israël gaf.
Aanbevolen video’s
De Libanese militante groepering heeft bijna 500 strijders verloren sinds zij in oktober vorig jaar Israëlische militaire posten begon aan te vallen ter ondersteuning van haar bondgenoot Hamas. En waarschijnlijk zijn er nog honderden gedood bij het Israëlische bombardement op Libanon de afgelopen week, waarbij een aantal hooggeplaatste commandanten en functionarissen zijn omgekomen.
Toch is Hezbollah doorgegaan met het lanceren van raketten op centraal Israël. De hoofdwoordvoerder van de groep, Mohammed Afif, waarschuwde dinsdag dat deze aanvallen nog maar het begin waren en dat de militante groep wacht op binnenvallende troepen die Libanon binnenkomen om hen te confronteren.
Iran, dat Hezbollah steunt, vuurde dinsdag tientallen raketten af op Israël en verwees naar de dood van Nasrallah in een verklaring op de staatstelevisie waarin het de verantwoordelijkheid voor de aanval opeiste. Het bombardement kwam een dag nadat Israël zei dat het beperkte grondoperaties tegen Hezbollah in Zuid-Libanon was begonnen.
Hier is een blik op waar Hezbollah staat na de recente verliezen.
Waar worden de strijdkrachten van Hezbollah ingezet?
De tienduizenden strijders van Hezbollah zijn gehard in regionale conflicten, waaronder in Syrië, waar de militante groep het machtsevenwicht in het dertien jaar durende conflict hielp doen doorslaan ten gunste van president Bashar Assad.
Hezbollah heeft vijf hoofdeenheden, elk bestaande uit enkele duizenden strijders.
De Nasr- en Aziz-eenheden worden ingezet in gebieden die grenzen aan Israël, waarbij Nasr de zuidoostelijke regio controleert, inclusief de rand van de door Israël geannexeerde Golanhoogten. De Aziz-eenheid wordt ingezet in het zuidwesten, onder meer langs de Middellandse Zeekust. Nasr- en Aziz-commandanten werden eerder dit jaar gedood bij Israëlische luchtaanvallen, maar zouden zijn vervangen.
De Badr-eenheid wordt ingezet in een gebied dat de provincie Apple omvat, een bergachtig gebied dat uitkijkt over grote delen van Zuid-Libanon en sinds eind jaren tachtig een bolwerk van Hezbollah is. De Haidar-eenheid bevindt zich in de oostelijke Bekavallei, terwijl de Dahiyeh-eenheid zich in de dichtbevolkte zuidelijke buitenwijk van Beiroet bevindt, waar het hoofdkwartier van de groep was gehuisvest, waar Nasrallah vrijdag werd vermoord.
De groep beschikt ook over de elite Radwan Force van enkele duizenden strijders, waarvan een deel langs de grens met Israël wordt ingezet. Hezbollah’s Al-Manar TV zei maandag in een rapport dat binnenvallende Israëlische troepen de ervaren strijders van Radwan Force zullen leren kennen als ze besluiten een grondinvasie te lanceren.
Welke Hezbollah-commandanten hebben nog steeds de controle?
De afgelopen weken heeft Hezbollah enkele van zijn meest ervaren militaire commandanten verloren, waaronder Ibrahim Akil, die de leiding had over de Radwan Force, en Ibrahim Kobbeisi, de rakettencommandant van de groep.
De commandant van de drones-eenheid van Hezbollah, Mohammed Surour, en de commandant van de Hezbollah-troepen in Zuid-Libanon, Ali Karaki, kwamen ook om bij luchtaanvallen.
Eind juli doodde Israël de hoogste militaire commandant van Hezbollah, Fouad Shukur.
Onder de commandanten van de groep die nog steeds actief zijn, bevinden zich Talal Hamieh, die de leiding heeft over de externe operaties van Hezbollah, en Khodor Nader, die aan het hoofd staat van de veiligheidseenheid van de groep. Hezbollah ontkende Israëlische verklaringen waarin werd beweerd een hoge militaire commandant, bekend als Abu Ali Rida, commandant van de Badr-eenheid, te hebben vermoord.
De sterke man van de groep, Hashem Safieddine, de neef van Nasrallah, leeft ook en er wordt algemeen verwacht dat hij Nasrallah zal vervangen als secretaris-generaal van Hezbollah. Safieddine heeft een nauwe band met Iran en zijn zoon Rida is getrouwd met Zeinab Soleimani, de dochter van een Iraanse generaal die in 2020 omkwam bij een Amerikaanse luchtaanval in Irak.
Welke soorten wapens heeft Hezbollah nog?
Hezbollah beschikt over een arsenaal van meer dan 150.000 raketten en raketten, evenals surveillance- en explosieve drones van verschillende typen.
Het afgelopen jaar heeft Hezbollah een klein type geleide raket gebruikt, bekend als Almas of Diamond, evenals Falaq- en Burkan-raketten voor de korte afstand vanuit gebieden die enkele kilometers van de grens verwijderd zijn. De afgelopen week introduceerde Hezbollah Fadi-raketten voor de middellange afstand, waarmee de buitenwijken van Tel Aviv en de noordelijke stad Haifa werden aangevallen.
Hezbollah moet nog alle wapens gebruiken waarover het denkt te beschikken, inclusief haar precisiegeleide raketten en grond-zeeraketten zoals de Yakhont van Russische makelij.
Israëlische functionarissen zeggen dat de bombardementen op grote delen van Libanon de afgelopen week bedoeld waren om de wapenvoorraden van Hezbollah uit te schakelen. Sinds het begin van de escalatie is Hezbollah echter doorgegaan met het lanceren van aanvallen over de grens en heeft zelfs nieuwe soorten wapens onthuld.
Dinsdag zei Hezbollah dat het Fadi-4-raketten voor de middellange afstand had afgevuurd op het hoofdkwartier van de Israëlische inlichtingendienst Mossad. Uren later zei de groep dat ze soortgelijke raketten hadden afgevuurd op een luchtmachtbasis in een buitenwijk van Tel Aviv. De groep heeft bij verschillende gelegenheden grond-luchtraketten gebruikt en Israëlische drones neergeschoten of verjaagd – ook in de afgelopen week.
Het grootste deel van de binnenkomende brand is onderschept of in open gebieden terechtgekomen. Maar Israëlische militaire functionarissen waarschuwen dat de luchtverdediging van het land niet hermetisch is.