Ze worden verkocht bij tankstations, vape shops, online en in andere winkels in het hele land in schijnbaar ontelbare verleidelijke vormen: gummies, chocoladerepen, chips. Op hun verpakking staan dingen als delta-8 THC, micro- en macrodoses van “psychedelica” en “nootropics.”
Deze stoffen worden vaak verkocht via juridische mazen, ondanks zorgen over mogelijke gezondheidsrisico’s en een gebrek aan toezicht op de manier waarop ze worden geproduceerd. En bij gebrek aan federale regels hebben veel staten delta-8 THC verboden of geprobeerd te verbieden.
Aanbevolen video’s
Legale maar ondergereguleerde drugs zijn makkelijk te verkrijgen, maar experts zeggen dat er nog veel onzekerheden zijn. Dit is wat u moet weten.
Hoe zijn deze stoffen legaal?
Drugswetten zijn vaak specifiek voor een bepaalde stof, waardoor toezichthouders op federaal en staatsniveau achter de nieuwste chemische brouwsels aan moeten rennen.
Delta-8 THC explodeerde in populariteit onder de Agriculture Improvement Act van 2018, beter bekend als de Farm Bill. Onder die wet werden hennepproducten en de cannabinoïden die ervan gemaakt konden worden, geclassificeerd als onderscheiden van marihuana.
Delta-8 heeft een kleine chemische aanpassing ten opzichte van de psychoactieve delta-9-component in marihuana, maar je kunt er toch high van worden.
Het blijft een juridisch dubbelzinnig gebied met beperkingen die per staat verschillen, zei Robert Mikos, een expert op het gebied van marihuanabeleid en -wetgeving aan de Vanderbilt University. Stoffen zoals cannabinoïden zijn ook gemakkelijk te veranderen in nieuwe maar vergelijkbare versies van drugs die mogelijk onder de loep worden genomen.
“Er zijn allerlei dingen die in de loop van de tijd populair zijn geworden,” zei hij. “En de handhaving door de overheid loopt altijd een stapje achter op wat de chemici kunnen bedenken.”
Maar als het in de winkel ligt, is het veilig, toch?
Niet per se.
Omdat er onvoldoende toezicht is op de productieprocessen en er geen uniforme etiketteringsvereisten zijn, is het lastig om te weten wat er precies in een bepaald product zit.
Zo is de Amerikaanse Food and Drug Administration eerder dit jaar begonnen met het onderzoeken van ziekten die zijn veroorzaakt door teruggeroepen Diamond Shruumz-producten. Deze bevatten naast muscimol, een legale psychoactieve stof uit de Amanita muscaria-paddenstoel, ook andere niet-vermelde ingrediënten, waaronder psilocine, een gereguleerde stof.
Volgens Dr. Ginger Nicol, die het onderzoeksprogramma naar psychedelica aan de Washington University in St. Louis leidt, is het moeilijk om zelfs maar basisinformatie te krijgen over de kracht van de drug in veel van deze producten.
En de bezorgdheid beperkt zich niet alleen tot de medicijnen zelf: er zijn ook andere zaken die in het productieproces kunnen worden geïntroduceerd, aldus Dr. Igor Grant, directeur van het Center for Medicinal Cannabis Research van de University of California, San Diego.
Hij legde uit hoe delta-8 uit CBD wordt gemaakt.
Grant zei dat bij het chemische proces om delta-8 te maken onder andere sterke zuren worden gebruikt. Als er sporen van deze chemicaliën achterblijven, kunnen ze extra gezondheidsrisico’s opleveren, naast de risico’s die delta-8 zelf al vormt.
“Als dit volgens de normen van de Food and Drug Administration was gedaan, waar ze strenge regels hebben over zuiverheid en dat soort dingen, zou het waarschijnlijk prima zijn,” zei hij. “Maar zo wordt het niet gemaakt.”
Wat moet je doen?
Nicol adviseert mensen om met hun arts te praten voordat ze iets nemen, vooral als het om een niet-gereguleerd medicijn gaat.
Dat komt deels door het gebrek aan grondig onderzoek dat de effecten, bijwerkingen en veiligheid van de medicijnen beter zou kunnen begrijpen, en deels doordat er zo weinig toezicht is.
“Je kunt een slechte batch krijgen,” zei ze. “Niemand test het per se op zuiverheid of contaminatie.”