ALBUQUERQUE, NM – Emmy Award-winnende acteur Timothy Busfield heeft zichzelf dinsdag aangegeven bij de autoriteiten en beloofde de beschuldigingen van seksueel misbruik van kinderen te zullen bestrijden die voortkwamen uit beschuldigingen dat hij op ongepaste wijze een minderjarige had aangeraakt op de set van een tv-serie die hij in New Mexico regisseerde.
Zijn aanhouding komt nadat de autoriteiten in Albuquerque vrijdag een arrestatiebevel tegen hem hadden uitgevaardigd wegens twee gevallen van crimineel seksueel contact met een minderjarige en één geval van kindermisbruik. Een strafrechtelijke klacht beweert dat de handelingen plaatsvonden op de set van de serie ‘The Cleaning Lady’, die werd gefilmd in Albuquerque.
Aanbevolen video’s
Busfield, die getrouwd is met acteur Melissa Gilbert, staat bekend om optredens in ‘The West Wing’, ‘Field of Dreams’ en ‘Thirtysomething’, waarvan de laatste hem in 1991 een Emmy opleverde voor uitmuntende bijrol in een dramaserie.
“Tim verscheen vrijwillig voor de autoriteiten van New Mexico nadat hij door het land was gereisd om deze valse en zeer verontrustende beschuldigingen onder ogen te zien”, zegt Stanton Stein, een advocaat van Busfield. “Hij is onschuldig en is vastbesloten zijn naam te zuiveren.”
Busfield werd door de politie van Albuquerque aangehouden op grond van de beschuldigingen, zei Gilbert Gallegos, woordvoerder van de stadspolitie. Woensdag stond een eerste verschijning voor de rechtbank gepland.
De strafrechtelijke klacht die door een onderzoeker bij de politie is ingediend, zegt dat de jongen meldde dat hij zeven jaar oud was toen Busfield hem drie of vier keer op privégedeelten boven zijn kleding aanraakte. Busfield zou hem bij een andere gelegenheid vijf of zes keer hebben aangeraakt toen hij acht was, aldus de klacht.
Busfield heeft de beschuldigingen ontkend
Volgens de klacht ontkende Busfield de beschuldigingen toen hij afgelopen herfst door de autoriteiten werd geïnterviewd als onderdeel van een onderzoek.
De klacht zegt ook dat het kind naar verluidt bang was om het aan iemand te vertellen omdat Busfield de directeur was en hij vreesde dat hij boos op hem zou worden.
De tweelingbroer van de jongen vertelde de autoriteiten dat hij door Busfield was aangeraakt, maar gaf niet aan waar. Hij zei dat hij niets zei omdat hij niet in de problemen wilde komen.
Toen hij door de autoriteiten werd geïnterviewd als onderdeel van het onderzoek, suggereerde Busfield dat de moeder van de jongens wraak zocht omdat haar kinderen in de serie waren vervangen – een argument dat dinsdag werd herhaald door de advocaat van Busfield. Busfield zei eerder ook dat hij de jongens waarschijnlijk zou hebben opgepikt en gekieteld, omdat hij zei dat de set een speelse omgeving was.
Advocaat zegt dat het onderzoek van Warner Bros. de klacht niet kan bevestigen
Dinsdag beriep Stein zich op de resultaten van een privéonderzoek door Warner Bros. om te beweren dat de beschuldigingen vals zijn. De door Warner Bros. ingehuurde onderzoeker was niet onmiddellijk telefonisch of per e-mail bereikbaar.
De autoriteiten zeggen dat het onderzoek van Warner Bros. de details van een anonieme klacht bij een hotline op de werkvloer van de vakbond niet kon bevestigen, nadat de privé-detective “niet in staat was met iemand te praten die het bewijs kon ondersteunen dat Timothy Busfield zich met dit gedrag bezighield.”
Een door TMZ verkregen video toonde Busfield voor een raam met de skyline van Albuquerque op de achtergrond. Hij zei dat hij in de stad aankwam na een rit van 2.000 mijl (3.219 kilometer).
“Ik ga deze leugens onder ogen zien. Ze zijn verschrikkelijk. Het zijn allemaal leugens”, zei Busfield.
Marshals Service betrokken bij zoektocht naar Busfield
Bij de zoektocht naar Busfield was de US Marshals Service betrokken en deze breidde zich uit tot New York voordat Busfield in de video verscheen en aankwam in een grootstedelijk detentiecentrum, zei Gallegos.
“We lieten het kantoor van de US Marshals vooral in New York en andere steden kijken”, zei Gallegos.
De moeder van de tweeling – die in de rechtszaken alleen met hun initialen wordt geïdentificeerd – rapporteerde aan de Kinderbescherming dat het misbruik plaatsvond tussen november 2022 en het voorjaar van 2024, aldus de klacht.
De vrouw van Busfield, Gilbert, heeft via een publicist aangegeven dat ze niet in het openbaar zal spreken op verzoek van de advocaten van Busfield terwijl de juridische procedure zich afspeelt.
“Haar focus ligt op het ondersteunen en verzorgen van hun zeer grote gezin”, zei publicist Ame Van Iden in een verklaring. “Melissa staat achter haar man en steunt haar en zal op een geschikt moment het publiek toespreken.”
Het onderzoek begon in november 2024, toen de onderzoeker reageerde op een telefoontje van een arts van het University of New Mexico Hospital in Albuquerque. De ouders van de jongens waren daarheen gegaan op aanbeveling van een advocatenkantoor, aldus de klacht.
Volgens de klacht is bij één van de jongens een posttraumatische stressstoornis en angst vastgesteld. Een maatschappelijk werker documenteerde hem en zei dat hij nachtmerries had gehad waarin Busfield hem aanraakte.
“The Cleaning Lady” werd vier seizoenen lang uitgezonden op Fox en eindigde in 2025. De show werd geproduceerd door Warner Bros., dat volgens de klacht zijn eigen onderzoek deed naar de beschuldigingen van misbruik, maar deze niet kon bevestigen.