PORTLAND, Maine – Een christelijke school die centraal stond in een uitspraak van het Hooggerechtshof die Maine verplichtte religieuze scholen op te nemen in een staatsonderwijsprogramma, gaat in beroep tegen een uitspraak die de eis handhaaft dat alle deelnemende instellingen zich moeten houden aan een staatswet tegen discriminatie.
Een advocaat van de Crosspoint Church in Bangor beschuldigde wetgevers in Maine ervan de antidiscriminatiewet te gebruiken om een barrière op te werpen voor religieuze scholen na de zwaarbevochten overwinning bij het Hooggerechtshof.
Aanbevolen video’s
“De wetgevende macht van Maine heeft de cliënt grotendeels de vruchten van zijn overwinning ontnomen door de wet te wijzigen,” zei David Hacker van First Liberty Institute, dat deze week het beroep indiende bij het 1st US Circuit Court of Appeals in Boston. “Het is ontworpen om een specifieke religieuze groep te targetten. Dat is ongrondwettelijk.”
De rechtszaak is een van de twee rechtszaken in Maine die zich richten op het conflict tussen de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 2022 en de staatswet die vereist dat scholen die deelnemen aan het bijlesprogramma zich houden aan de Maine Human Rights Act, die onder meer bescherming biedt aan LGBTQ-studenten en -docenten.
Een andere rechtszaak die dezelfde kwesties aankaartte, werd aangespannen namens het rooms-katholieke bisdom Portland; een rooms-katholieke school, St. Dominic’s Academy in Auburn, Maine; en ouders die staatsgeld willen gebruiken om hun kinderen naar St. Dominic’s te sturen. Die zaak is ook in hoger beroep bij het 1e Circuit.
In beide gevallen ging het om dezelfde federale rechter in Maine, die erkende dat zijn uitspraken dienden als een opmaat naar een ‘meer gezaghebbende uitspraak’ van het hof van beroep.
De rechtszaken werden aangespannen nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof oordeelde dat staten geen onderscheid mogen maken tussen seculiere en religieuze scholen bij het verstrekken van studiefinanciering aan leerlingen in plattelandsgemeenschappen die geen openbare middelbare school hebben. Vóór die uitspraak — in een zaak die namens drie families was aangespannen die studiefinanciering eisten voor leerlingen die naar een Crosspoint-gelieerde school wilden — waren religieuze scholen uitgesloten van het programma.
De beslissing van het hooggerechtshof werd geprezen als een overwinning voor voorstanders van schoolkeuze, maar de impact in Maine is klein. Sinds de uitspraak heeft slechts één religieuze school, Cheverus High School, een voorbereidende school voor jezuïetencolleges in Portland, deelgenomen aan het collegegeldvergoedingsplan van de staat, aldus een woordvoerder van de staat.