KHAR – Gewapende mannen op motorfietsen openden woensdag het vuur op de politie die een team van poliowerkers begeleidde tijdens een van-deur-aan-deur vaccinatiecampagne in het noordwesten van Pakistan, waarbij een agent en een poliowerker omkwamen, aldus de politie.
Volgens de lokale politiechef Abdul Aziz heeft niemand direct de verantwoordelijkheid opgeëist voor de aanval in Bajur, een district in de provincie Khyber Pakhtunkhwa en een voormalig bolwerk van de Pakistaanse Taliban.
Aanbevolen video’s
De Pakistaanse minister van Binnenlandse Zaken, Mohsin Naqvi, heeft een verklaring uitgegeven waarin hij de aanval veroordeelde.
Pakistan lanceerde maandag een landelijke poliocampagne te midden van een piek in militante aanvallen. De potentieel dodelijke, verlammende ziekte treft vooral kinderen onder de 5 jaar en verspreidt zich doorgaans via besmet water.
Diezelfde dag werd een voertuig met agenten die de taak hadden om gezondheidswerkers te beschermen die poliovaccinaties uitvoerden in het noordwestelijke district Zuid-Waziristan in dezelfde provincie, getroffen door een bermbom. Hierbij raakten zes agenten en drie burgers gewond.
De militante groep Islamitische Staat eiste later de verantwoordelijkheid op voor de aanval van maandag.
Anti-poliocampagnes in Pakistan worden regelmatig ontsierd door geweld. Militanten richten zich op vaccinatieteams en politie die zijn aangesteld om hen te beschermen, en beweren ten onrechte dat de campagnes een westerse samenzwering zijn om kinderen te steriliseren.
Sinds januari heeft Pakistan 17 nieuwe gevallen van polio gemeld, waarmee decennialange pogingen om polio in het land uit te roeien in gevaar komen. Pakistan en Afghanistan zijn de enige landen waar de verspreiding van polio nooit is gestopt.