Wetenschappers transplanteren gekruiste koralen om de riffen van Miami te redden van klimaatverandering

Jan De Vries

Key Biscayne, Fla. – Een team van wetenschappers van de Universiteit van Miami, het Florida Aquarium en Tela Marine in Honduras werkt samen om gekruiste koraalfragmenten te transplanteren naar een rif voor de kustlijn van Miami die twee jaar geleden werd verwoest door Coral Bleaching.

Ze zoeken naar manieren om riffen te helpen verhoogde oceaantemperaturen te overleven veroorzaakt door de opwarming van de aarde en klimaatverandering.

Aanbevolen video’s



“Het is het einde van een zeer lang proces,” Andrew Baker, professor mariene biologie en ecologie aan de Rosenstiel School van de Universiteit van Miami en directeur van het Coral Reef Futures Lab, zei dinsdag terwijl duikers de koralen uit Miami plantten.

Het plan om koralen uit het Caribisch gebied te introduceren, is de afgelopen jaren geëvolueerd.

“We hadden het idee dat we echt moesten proberen om het koraalreef van Florida te helpen door meer diversiteit uit het hele Caribisch gebied te introduceren, te erkennen dat enkele van de grootste bedreigingen voor koralen, zoals klimaatverandering, echt wereldwijde fenomenen zijn en als je probeert de riffen van Florida te laten behalve zichzelf, ze kunnen op zichzelf geven,”, zei Baker.

Koraalveredeling is ook gedaan in Hawaii, waar in 2021 wetenschappers werkten om de evolutionaire klok van het koraal te versnellen om ‘superkoralen’ te fokken die de effecten van de opwarming van de aarde beter kunnen weerstaan.

Waarom kruisen met koralen uit Honduras?

Baker’s groep werkte samen met het Florida Aquarium en Tela Marine en bracht fragmenten van koralen uit een warm rif van Tela, Honduras, die in tanks in het aquarium voortbracht.

“We waren in staat om de spawn over te steken van die koralen, het sperma en de eieren, om baby’s te produceren. Een ouder uit Florida, een ouder uit Honduras,” zei Baker.

Ze kozen het rif van Tela omdat het water ongeveer 2 graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) is warmer dan het water voor de kust van Florida.

“En toch bloeien de koralen in die omgevingen, en vooral de Elkhorn Corals, echt,” zei Baker.

Hij merkte op dat er uitgebreide bedden zijn die honderden meters lang zijn, vol met bloeiende elkhorn.

“En toch overleven ze daar ondanks echt warme omstandigheden en ook behoorlijk door voedingsstoffen vervuilde wateren,” zei Baker.

De omstandigheden zijn vergelijkbaar met die in Florida in de volgende eeuw, zei Baker.

Het is ook de eerste keer dat internationale kruising van koralen is toegestaan ​​voor het planten op wilde riffen.

“Dus we zijn erg opgewonden om te zien hoe deze het doen,” zei hij.

De hoop is dat de koralen meer ’thermisch tolerant’ zullen zijn, die Baker en het team de hele zomer zullen testen.

Wat zijn Elkhorn Corals?

Elkhorn -koralen zijn enkele van de meest iconische soorten van Florida en zijn waardevol omdat ze de top van het rif vormen, zei Baker.

“En het rif is wat de kusten beschermt tegen stormen en overstromingen. Dus als je gezonde Elkhorn -koraalpopulaties hebt, heb je een geweldig rif dat bijna als een snelheidsdrempel gedraagt ​​waarover golven en stormen passeren en hun energie verdwijnen voordat ze de kust raken,” zei hij.

Elkhorn -koralen nemen ernstig af, deels dankzij het koraalbleken in 2023 en verwarmende zeematuren, zei Baker.

Terwijl Coral hun heldere kleuren krijgt van de kleurrijke algen die erin leven, zorgt langdurige warmte ervoor dat de algen giftige verbindingen vrijgeven. Het koraal werpt ze uit, en een grimmig wit skelet – aangeduid als koraalbleken – wordt achtergelaten en het verzwakte koraal loopt het risico om te sterven.

“We hebben misschien meer dan 95% van de Elkhorn -koralen verloren die op dat moment op de riffen van Florida waren,” zei Baker.

Sommige van de koralen die in het laboratorium van het Florida Aquarium werden voortgebracht, kwamen daar in 2020 aan, zei Keri O’Neil, directeur en senior wetenschapper bij het Coral Conservation Program van het aquarium.

Ze zei dat meer fragmenten uit Honduras en Florida in het centrum zullen blijven wonen.

“We hopen dat we elk jaar in de toekomst steeds meer kruisen kunnen maken en blijven uitzoeken welke ouders de beste nakomelingen produceren,” zei O’Neil.

Hoe planten ze de koralen op het rif?

De kleine Elkhorn -koraalfragmenten werden dinsdag op kleine betonnen bases langs het rif geplaatst.

“We hebben ze op een bepaalde manier geregeld dat we de prestaties van elk van de koralen kunnen vergelijken,” zei Baker.

Het team zal bestuderen hoe de koralen die een Hondurese ouder hebben, vergelijken met degenen die volledig uit Florida komen.

“Maar het is echt de toekomst waar we naar op zoek zijn naar en in het bijzonder een verwarmende toekomst en een verwarmende zomer, hoe deze koralen doen en hebben ze meer thermische tolerantie dan de inwoner van Florida, want dat is echt wat het doel van het hele project is, ” zei hij.

Baker zei dat dit het meest opwindende project is waaraan hij heeft gewerkt tijdens zijn 20-jarige stint aan de Universiteit van Miami.

Hoop op de toekomst

Als de koralen gedijen, kan het een blauwdruk bieden om in het Caribisch gebied te werken om koralen te delen.

“Dit is een project over internationale samenwerking, over het feit dat onze omgeving echt geen gesloten grenzen heeft, dat we kunnen samenwerken om dingen beter te maken in de wereld,” zei Juli Berwald, mede-oprichter van Tela Cora. “En het laat zien dat wanneer we met elkaar praten, wanneer we samenwerken, we echt iets kunnen doen dat misschien levensveranderend is, niet alleen voor ons, maar ook voor de koralen en de riffen en alle dieren die op de riffen vertrouwen.”

Dit verhaal corrigeert Celsius naar Fahrenheit -conversie in paragraaf 9 en repareert ook Tela Coral aan Tel Marine in de meeste referenties.

Frisaro meldde uit Fort Lauderdale, Florida.