WASHINGTON – Wetgevers van beide partijen hebben zondag gezegd dat zij de evaluaties door het Congres steunen van Amerikaanse militaire aanvallen op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, daarbij verwijzend naar een gepubliceerd rapport dat minister van Defensie Pete Hegseth een mondeling bevel heeft uitgevaardigd om alle bemanningsleden te doden als onderdeel van een aanval van 2 september.
De wetgevers zeiden dat ze niet wisten of het rapport van de Washington Post van vorige week waar was, en sommige Republikeinen waren sceptisch, maar ze zeiden dat het aanvallen van overlevenden van een eerste raketaanval ernstige juridische problemen met zich meebrengt.
Aanbevolen video’s
“Als het waar is, stijgt dit naar het niveau van een oorlogsmisdaad”, zegt senator Tim Kaine, D-Va.
Toen vertegenwoordiger Mike Turner, R-Ohio, werd gevraagd naar een vervolgaanval gericht op mensen die niet langer in staat zijn om te vechten, zei het Congres niet over informatie te beschikken over wat er heeft plaatsgevonden. Hij merkte op dat de leiders van de Armed Services Committee in zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat onderzoeken hebben geopend.
“Het is duidelijk dat als dat zou gebeuren, dat zeer ernstig zou zijn en ik ben het ermee eens dat dat een illegale daad zou zijn”, zei Turner.
Turner zei dat er in het Congres zorgen zijn over de aanvallen op schepen waarvan de regering-Trump zegt dat ze drugs vervoeren, maar de beschuldigingen met betrekking tot de aanval van 2 september “staan volledig buiten alles wat met het Congres is besproken en er loopt een onderzoek.”
De opmerkingen van wetgevers tijdens het verschijnen van een nieuwsprogramma komen op het moment dat de regering een campagne ter bestrijding van de drugshandel naar de VS escaleert. Zaterdag zei de Republikeinse president Donald Trump dat het luchtruim “boven en rondom” Venezuela als “in zijn geheel gesloten” moet worden beschouwd, een bewering die meer vragen opriep over de Amerikaanse druk op de Venezolaanse leider Nicolás Maduro. De regering van Maduro beschuldigde Trump ervan een ‘koloniale dreiging’ te uiten en de soevereiniteit van het Zuid-Amerikaanse land te willen ondermijnen.
Na het rapport van de Post zei Hegseth vrijdag op X dat “nepnieuws meer verzonnen, opruiende en denigrerende berichtgeving oplevert om onze ongelooflijke strijders die vechten om het thuisland te beschermen in diskrediet te brengen.”
“Onze huidige operaties in het Caribisch gebied zijn wettig onder zowel het Amerikaanse als het internationale recht, waarbij alle acties in overeenstemming zijn met het recht van gewapende conflicten – en goedgekeurd door de beste militaire en civiele advocaten, zowel binnen als buiten de commandostructuur”, schreef Hegseth.
De Republikeinse senator Roger Wicker uit Mississippi, voorzitter van de Senaatscommissie voor Armed Services, en de beste democraat, senator Jack Reed uit Rhode Island, zeiden eind vrijdag in een gezamenlijke verklaring dat de commissie “krachtig toezicht zal houden om de feiten met betrekking tot deze omstandigheden vast te stellen.”
Dat werd zaterdag gevolgd door de voorzitter van de House Armed Services Committee, de Republikeinse vertegenwoordiger Mike Rogers uit Alabama, en het vooraanstaand democratisch lid, Washington Rep. Adam Smith, die een gezamenlijke verklaring aflegden waarin stond dat het panel zich ertoe had verbonden “streng toezicht te houden op de militaire operaties van het ministerie van Defensie in het Caribisch gebied.”
“We nemen de berichten over vervolgaanvallen op boten die naar verluidt verdovende middelen vervoeren in de SOUTHCOM-regio serieus en ondernemen actie van twee partijen om een volledig overzicht te krijgen van de operatie in kwestie”, zeiden Rogers en Smith, verwijzend naar het US Southern Command.
Rep. Don Bacon, R-Neb., vroeg naar de aanval van 2 september en zei dat Hegseth een kans verdient om zijn kant te presenteren.
“We moeten de waarheid boven tafel krijgen. Ik denk niet dat hij dwaas genoeg zou zijn om deze beslissing te nemen en te zeggen: dood iedereen, dood de overlevenden, want dat is een duidelijke schending van het oorlogsrecht,” zei Bacon. “Dus ik ben zeer verdacht dat hij zoiets zou hebben gedaan, omdat het in strijd zou zijn met het gezond verstand.”
Kaine en Turner waren te zien in ‘Face the Nation’ van CBS en Bacon in ‘This Week’ van ABC.