CHICAGO – Tegen de tijd dat Braden Montgomery woensdag terugkeerde naar Rate Field, was de glans van zijn Major League-debuut de avond ervoor nog lang niet verdwenen.
Montgomery sloot een 2-uit-5 avond af met een game-ending, two-run homer in de 10e inning en bracht de Chicago White Sox naar een 6-5 overwinning op Atlanta Braves. Hij werd de vijfde speler in de MLB-geschiedenis die tijdens zijn debuut een walk-off homer sloeg, naast Billy Parker (1971), Josh Bard (2002), Miguel Cabrera (2015) en Carlos Pérez (2023).
Aanbevolen video’s
Montgomery zoemde nog uren nadat zijn schot van 100 meter in het tegenovergestelde veld het hek in het linkerveld raakte.
“Ik weet niet of ik op dit moment als gekalmeerd zou worden beschouwd”, zei Montgomery. “Ik heb er gewoon van genoten en het gedeeld met mijn familie.”
White Sox-manager Will Venable zei dat hij zich geen zorgen maakt dat de 23-jarige na één wedstrijd op voorsprong komt.
“We hebben nog nooit iemand gehad met zo’n debuut, maar ik denk dat hij zo gegrond is als maar kan”, zei Venable. “Dit is een man die hele hoge verwachtingen van zichzelf heeft. Ik weet zeker dat hij zich dit voorstelde, wat hij gisteravond deed. Om eerlijk te zijn, zijn idee van wat hij in deze competitie kan doen is net zo hoog als dat van iemand anders. Het was precies wat hij verwachtte.”
Montgomery gaf woensdagavond geen gas terug, sloeg twee tweehonkslagen en scoorde het eerste punt in een 2-1 overwinning op de Braves.
“Hij gaat daar gewoon met extreem vertrouwen naar toe en maakt hele goede swings op de velden”, zei Venable. “Ik denk dat zijn swingbeslissingen geweldig zijn geweest. Hij is een zeer getalenteerde slagman en het is geweldig dat hij zich zo op zijn gemak voelt, opgesloten zit en laat zien waartoe hij in staat is.”
Montgomery bracht het begin van zijn tweede dag van zijn carrière in de Hoofdklasse door met het reageren op de sms-berichten die hij nog steeds ontvangt – ‘Het aantal krimpt en groeit naarmate ik ze beantwoord, maar er komen er meer binnen’, zei Montgomery – en bracht tijd door met zijn ouders en familie, die woensdagavond achter de thuisplaat zaten.
Zijn moeder, Gretchen Montgomery Willock, plaatste een video van het familiefeest op de tribunes, die viraal ging op sociale media. Woensdag postte ze: ‘Ik zal je vertellen over een droom die ik gisteravond had.’
“Het is niet echt iets dat je je kunt voorstellen”, zei Montgomery. “Je gaat er gewoon op in met je verwachtingen en doet wat de game je brengt.”
Montgomery, een van de beste prospects in de White Sox-organisatie, overgenomen van de Red Sox in de transactie van december 2024 die Garrett Crochet naar Boston stuurde, sloeg .315 voor Triple-A Charlotte. Hij werd de 12e White Sox-rookie die dit seizoen debuteerde, het op een na hoogste totaal vóór de All-Star-break sinds de Cincinnati Reds uit 1944 er 13 hadden, volgens het Elias Sports Bureau.
De toestroom van jongeren heeft ervoor gezorgd dat de White Sox sinds 17 april 29-18 zijn geworden, de tweede na de New York Yankees (30-17), ondanks blessures van Munetaka Murakami en Everson Pereira. onder andere. De White Sox staan 5-4 sinds Murakami, een rookie uit Japan die het team leidt met 20 homeruns, op 29 mei zijn rechterhamstring blesseerde.
Colson Montgomery voegde zich dinsdag bij die lijst. Hij kampt dagelijks met een zere rug en stond woensdag niet in de opstelling. De tweedejaars shortstop, een relatieve veteraan van 135 MLB-wedstrijden, zei dat zijn jongere teamgenoten elkaar voeden om de achterstand op te vangen.
“Je komt hierheen en het is alsof dit mijn jongens zijn, mijn teamgenoten, dit is niets nieuws”, zei Colson Montgomery. “Dat is de reden waarom veel van onze jonge beginnende jongens hierheen komen en ze floreren omdat ze gewoon zichzelf zijn en ze weten dat ze zichzelf kunnen zijn. … We hebben veel jongens in de minor leagues die eraan komen en ze zijn klaar om hun impact te laten zien.”