JOHANNESBURG – De nieuwe Amerikaanse ambassadeur in Zuid-Afrika is opgeroepen om zijn kritiek toe te lichten, zei de minister van Buitenlandse Zaken van het land woensdag, nu er een diplomatieke kloof voortduurt over het buitenlands beleid dat de regering-Trump omschrijft als anti-Amerikaans en binnenlands beleid dat zij anti-blank noemt.
Ambassadeur Leo Brent Bozell III werd opgeroepen nadat hij dinsdag op een bijeenkomst van bedrijfsleiders had gesproken, waar hij de Zuid-Afrikaanse regering uitdaagde over haar diplomatieke banden met Iran en haar positieve discriminatiewetten die kansen voor zwarte mensen bevorderen ten opzichte van andere rassen.
Aanbevolen video’s
De kloof tussen de voormalige bondgenoten is groter geworden sinds president Donald Trump weer aan de macht is gekomen. De banden zijn tot het laagste punt gedaald sinds het einde van de apartheid, het blanke minderheidsbewind, in 1994. Trump heeft zich kritisch uitgelaten over de door zwarten geleide Zuid-Afrikaanse regering.
Bozell, een door Trump aangestelde conservatieve activist, nam vorige maand zijn rol in Pretoria op zich.
In zijn eerste gedetailleerde publieke commentaar op de banden tussen de VS en Zuid-Afrika sinds zijn aankomst zei Bozell dat Zuid-Afrika een aantal van zijn positieve discriminatiewetten zou moeten veranderen, die bedoeld waren om de ongelijkheden van Zuid-Afrika’s decennia van rassenscheiding onder de apartheid recht te zetten. Hij vergeleek de wetten met rassenwetten die zwarte mensen onderdrukten tijdens de apartheid.
Bozell riep ook op tot wijziging van een landwet die de Zuid-Afrikaanse regering in staat stelt land onder bepaalde omstandigheden zonder compensatie te onteigenen.
“Hoewel Zuid-Afrika actieve publieke diplomatie en het versterken van bilaterale banden verwelkomt, benadrukken we dat dergelijke engagementen consistent moeten blijven met de gevestigde diplomatieke etiquette en internationale protocollen”, zei minister van Buitenlandse Zaken Ronald Lamola op een persconferentie. “In dit verband hebben we de ambassadeur van de Verenigde Staten, ambassadeur Bozell, ingeschakeld om zijn ondiplomatieke opmerkingen toe te lichten.”
Directeur-generaal van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Zane Dangor, zei dat Bozell een ontmoeting had met Zuid-Afrikaanse functionarissen en dat de ambassadeur ‘zich verontschuldigde en spijt betuigde’.
Er was geen onmiddellijk commentaar van de Amerikaanse regering.
De centrale bewering van Trump tegen de Zuid-Afrikaanse regering is zijn ongefundeerde bewering dat blanke boeren uit minderheidsgroepen het doelwit zijn van een campagne van geweld en moordpartijen. Zelfs sommige conservatieve blanke Afrikanergroepen ontkenden de beweringen van de regering-Trump.
Trump confronteerde de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa vorig jaar tijdens een dramatische bijeenkomst in het Witte Huis met deze beweringen, die de gespannen relatie onderstreepten.
Bozell kwam eerder woensdag terug op één opmerking. Tijdens de bijeenkomst van leiders uit het bedrijfsleven bekritiseerde hij een uitspraak van de Zuid-Afrikaanse rechtbank die besliste dat een gezang uit het apartheidstijdperk dat door een extreem-linkse politieke oppositiepartij werd herhaald, geen haatzaaiende uitlatingen was, ondanks dat er de uitdrukking ‘dood de Boer’ in stond. Boer verwijst naar een blanke boer in Zuid-Afrika.
De regering-Trump heeft het gezang gebrandmerkt als anti-blanke haatzaaiende uitlatingen. Bozell herhaalde die mening dinsdag: “Het spijt me, het kan me niet schelen wat uw rechtbanken zeggen, het is haatzaaiende uitlatingen.” Hij zei woensdag in een X-post dat zijn commentaar zijn persoonlijke mening weerspiegelde en dat “de Amerikaanse regering de onafhankelijkheid en de bevindingen van de Zuid-Afrikaanse rechterlijke macht respecteert.”
De regering-Trump heeft nog andere buitengewone stappen ondernomen tegen Zuid-Afrika – de grootste handelspartner in Afrika – waaronder het uitzetten van zijn ambassadeur in Washington vorig jaar en het uitsluiten van Zuid-Afrika van bijeenkomsten van de Groep van twintig rijke en ontwikkelingslanden in de VS dit jaar.
Bozell zei dat hij niet was gekomen om “een gevecht te beginnen”, maar de VS hadden ongeveer een jaar geleden vijf verzoeken ingediend bij de Zuid-Afrikaanse regering om de banden te verbeteren: afstand nemen van Iran, delen van de positieve discriminatiewetten wijzigen die van invloed zijn op Amerikaanse bedrijven die in Zuid-Afrika opereren, elke onteigening van land zonder compensatie verbieden, plattelandscriminaliteit tot een prioriteit verklaren en publiekelijk het “kill the Boer”-gezang veroordelen.
Bozell zei dat de VS gefrustreerd waren dat ze geen antwoord van Zuid-Afrika op deze verzoeken hadden ontvangen.
Imray deed verslag vanuit Kaapstad, Zuid-Afrika.