De Zuid -Afrikaanse regering bevestigde de dood van Fugard en zei dat het land “een van de grootste literaire en theatrale iconen heeft verloren, wiens werk het culturele en sociale landschap van onze natie vormde.”
Aanbevolen video’s
Zes van Fugard’s toneelstukken landden op Broadway, waaronder twee producties van ” Master Harold ‘… and the Boys’ in 1982 en 2003.
Omdat Fugard’s bekendste toneelstukken centraal staat op het lijden veroorzaakt door het apartheidsbeleid van de witte minderheidsregering in Zuid-Afrika, waren sommigen onder het publiek van Fugard in het buitenland verrast om te ontdekken dat hij zelf blank was.
” Master Harold ‘… en de jongens’ is een Tony Award-genomineerd werk dat zich afspeelt in een Zuid-Afrikaanse theewinkel in 1950. Het concentreert zich op de relatie tussen de zoon van de blanke eigenaar en twee zwarte bedienden die als draagmoeder hebben gediend. Op een regenachtige middag zijn de banden tussen de personages gestrest om het breekpunt te maken wanneer de jongeman zijn ouderen begint te misbruiken.
“In duidelijke woorden, ga gewoon door met je werk,” vertelt de jongen een bediende. “Mijn moeder heeft gelijk. Ze waarschuwt me er altijd voor dat je te vertrouwd wordt. Nou, deze keer ben je te ver gegaan. Het gaat nu stoppen. Je bent hier maar een dienaar, en vergeet het niet. “
Toen het in 1983 in Johannesburg werd geopend-op het hoogtepunt van apartheid-was het publiek anti-apartheidsactivist Desmond Tutu. “Ik dacht dat het iets was waarvoor je niet applaud hebt. De eerste reactie huilt,” zei Tutu, die stierf in 2021, na het laatste gordijn. “Het zegt iets dat we weten, dat we zo vaak hebben gezegd over wat dit land doet met de menselijke relaties.”
“De weg naar Mekka”, met zijn drie witte karakters, raakt de apartheid van een ander soort aan. Het betreft een avontuurlijke kunstenaar genaamd Miss Helen, op gespannen voet met en afgesneden van de rigide en onverzettelijke Afrikaners om haar heen. Het is haar excentrieke kunstwerk dat haar uit de samenleving weergeeft en haar het onderwerp van een gevecht voor controle maakt.
Een productie die in 2023 in San Francisco werd geopend, waardoor de theatercriticus van de San Francisco Chronicle op merkt dat “zijn centrale zorg – hoe om te gaan met mensen die ouder worden en alleen – rijp aanvoelt voor ons eigen moment van het afnemen van geboortecijfer en het verhogen van de levensverwachting te midden van een fraying sociaal veiligheidsnet.”
Fugard vertelde een interviewer ooit dat het beste theater in Afrika uit Zuid -Afrika zou komen omdat het “dagelijkse telling van onrecht en brutaliteit van het land een volwassenheid van denken en gevoel heeft gedwongen en een bewustzijn van basiswaarden die ik nergens in Afrika te zien vindt.”
Fugard werd geboren in Middleburg in de semi-aride Karoo op 11 juni 1932. Zijn vader was een Engels-Ierse man wiens vreugde jazzpiano speelde. Zijn moeder was Afrikaans, stamde af van de vroege Nederlandse Duitse kolonisten in Zuid-Afrika en verdiende het inkomen van de familie door een winkel te runnen.
Fugard zei dat zijn eerste reis naar Johannesburg’s zwarte enclave van Sophiatown – sinds vernietigd en vervangen door een blanke woonwijk – “een definitieve gebeurtenis van mijn leven was. Ik ging daar eerst naar binnen als gevolg van een ongeluk. Ik kwam plotseling een gemeente in.”
Dit ontstak de al lang bestaande drang van Fugard om te schrijven. Hij verliet de Universiteit van Kaapstad net voordat hij zou zijn afgestudeerd in de filosofie omdat “ik het gevoel had dat als ik bleef, ik misschien vastzit in de academische wereld.”
Fugard werd een doelwit voor de apartheidsregering en zijn paspoort werd vier jaar weggenomen nadat hij een zwarte theaterworkshop had geregisseerd, “The Serpent Players”. Vijf workshopleden werden gevangengezet op Robben Island, waar Zuid -Afrika politieke gevangenen hield, waaronder Nelson Mandela. Fugard en zijn familie hebben jarenlange overheidsbewaking doorstaan; Hun e -mail werd geopend, hun telefoons tikten en hun huis onderworpen aan middernacht politie -zoekopdrachten.
Hij lifte in 1953 door Afrika met Zuid -Afrikaanse dichter Perseus Adams, en werkte uiteindelijk als een zeeman, de enige witte zeeman op zijn schip. De theaterervaring van Fugard was beperkt tot handelen in een schoolspel tot 1956, toen hij trouwde met acteur Sheila Meiring en zich begon te concentreren op het schrijven van het podium. Hij en meiring later gescheiden. Hij trouwde in 2016 met de tweede vrouw Paula Fourie.
Hij nam in 1958 een baan als bediende bij een jof van de inwoner van Johannesburg, waar zwarte mensen die raciale wetten braken, “één om de twee minuten” werden veroordeeld.
“We waren absoluut blut. Ik had een baan nodig en ik had informatie nodig over het Pass -systeem,” zei Fugard. Zijn taak omvatte getuige van het staken van lawbreakers. “Het was de donkerste periode van mijn leven.”
Hij kreeg enige voldoening om een kleine sleutel in de werken te zetten, door ‘de ladingsbladen op te schudden’, de procedure genoeg uit te stellen voor vrienden van de zwarte gedetineerden om hen advocaten te krijgen.
Fugard schreef, regisseerde en handelde in zijn vroege producties. Aan de vooravond van de opening van “A Les of Aloes”, in het Market Theatre van Johannesburg, ontsloeg Fugard een van de drie artiesten en nam de rol zelf.
Later in het leven onderwees Fugard acteren, regisseren en spelen aan de Universiteit van Californië, San Diego. In 2006 won de film ‘Tsotsi’, gebaseerd op zijn roman uit 1961, internationale prijzen, waaronder de Oscar for Foreign Language Film. Hij won in 2011 een Tony Award voor levenslange prestatie.
Meer recente toneelstukken zijn onder meer “The Train Driver” (2010) en “The Bird Watchers” (2011), die beide in première gingen in het Fugard Theatre in Kaapstad. Als acteur verscheen hij in de films “The Killing Fields” en “Gandhi.” In 2014 keerde Fugard voor het eerst in 15 jaar terug naar het podium als acteur in zijn eigen spel, ‘Shadow of the Hummingbird’, in de lange werf in New Haven, Connecticut.
——
Kennedy meldde uit New York.