BOEKAREST – Vier mensen zijn in het oosten van Roemenië dood aangetroffen nadat stortbuien ongekende regenval veroorzaakten. Honderden mensen zijn gestrand in overstroomde gebieden, meldden de hulpdiensten zaterdag.
Reddingsdiensten haastten zich om mensen te redden in de zwaar getroffen oostelijke provincies Galati en Vaslui. De lichamen van drie oudere vrouwen en één man werden gevonden in vier plaatsen, aldus het Department for Emergency Situations.
Aanbevolen video’s
Hulpdiensten hebben videobeelden vrijgegeven waarop te zien is hoe reddingswerkers mensen met kleine reddingsboten door het modderige water evacueren en hoe ze een aantal ouderen in veiligheid brengen.
Een deel van de meest significante overstromingsschade was geconcentreerd in Galati, waar 5.000 huishoudens werden getroffen. Een Black Hawk-helikopter werd daar ook ingezet om te helpen met de zoek- en reddingsacties.
De stormen teisterden 19 plaatsen in acht provincies in Roemenië, met sterke winden die tientallen bomen omver wierpen die auto’s beschadigden en wegen en verkeer blokkeerden. Autoriteiten stuurden sms-waarschuwingen naar bewoners om hen te waarschuwen voor slecht weer, terwijl hulpdiensten zich haastten om het overstromingswater uit huizen te verwijderen.
Zaterdag om 13.00 uur lokale tijd waren er al meer dan 250 mensen geëvacueerd met de hulp van 700 medewerkers van het ministerie van Binnenlandse Zaken die naar de getroffen gemeenschappen waren gestuurd, aldus de autoriteiten.
“Wat we nu proberen te doen is zoveel mogelijk levens redden”, zei de minister, die onderweg was naar Galati om de situatie te beoordelen.
De Roemeense president Klaus Iohannis betuigde zijn medeleven aan de nabestaanden van de slachtoffers en schreef op Facebook: “We moeten onze capaciteit om extreme weersomstandigheden te anticiperen blijven versterken.”
“Ernstige overstromingen die een groot deel van het land hebben getroffen, hebben geleid tot verlies van levens en aanzienlijke schade”, aldus Iohannis. “We hebben opnieuw te maken met de effecten van klimaatverandering, die steeds meer aanwezig zijn op het Europese continent, met dramatische gevolgen voor mensen.”
Centraal-Europa bereidt zich voor op hevige overstromingen
Het stormachtige weer komt terwijl verschillende Midden-Europese landen verwachten dat Tsjechië, Polen, Oostenrijk, Duitsland, Slowakije en Hongarije dit weekend te maken krijgen met zware overstromingen.
In Tsjechië bereikte het rivierwater in tientallen gebieden gevaarlijk hoge niveaus, waardoor de autoriteiten honderden mensen moesten evacueren, onder meer uit een ziekenhuis in de op één na grootste stad Brno, om te ontsnappen aan de woeste overstromingen. Een 54-jarige man werd vermist, aldus de politie, nadat hij in een overstroomde rivier in het zuidoosten van het land was gevallen, terwijl nog eens drie mensen in een auto door een rivier in het noordoosten werden meegesleurd.
Zaterdagavond hadden de Tsjechische autoriteiten de hoogste overstromingswaarschuwingen afgegeven in meer dan 70 gebieden in het land, en zeiden dat duizenden mensen meer voorbereid moesten zijn om geëvacueerd te worden terwijl de regen bleef vallen. Het Tsjechische Hydrometeorologische Instituut zei dat dergelijke “extreme overstromingen” in die regio’s slechts ongeveer eens per eeuw voorkomen.
In buurland Oostenrijk hebben de autoriteiten zaterdagmiddag 24 dorpen in de noordoostelijke provincie Neder-Oostenrijk tot “rampgebieden” verklaard en zijn ze begonnen met de evacuatie van bewoners uit die gebieden.
“De komende uren zullen de uren van de waarheid zijn voor de bescherming tegen overstromingen, voor onze hulpdiensten en talloze landgenoten”, aldus de gouverneur van de provincie, Johanna Mikl-Leitner, eraan toevoegend dat we in één gebied “uitdagingen van historische omvang verwachten”.
De stortbuien hebben ook gezorgd voor een scherpe stijging van het waterpeil op de Donau in de Oostenrijkse hoofdstad Wenen, waar in de jaren 70 en 80 speciale overstromingskanalen zijn gebouwd en die waarschijnlijk in het weekend worden getest. De Kamp-rivier, een zijrivier van de Donau, zwelt ook aan vanwege het ongekende weer.
Ook Moldavië werd zaterdag getroffen door zware regenval. Hulpverleners hebben het overstromingswater uit tientallen huizen in verschillende plaatsen weggepompt. Dertien plaatsen in drie districten kampten met gedeeltelijke stroomuitval, aldus de autoriteiten.
Meteorologen melden dat een lagedrukgebied vanuit Noord-Italië zware regenval zou veroorzaken in grote delen van Tsjechië, waaronder de hoofdstad en de grensregio’s met Oostenrijk en Duitsland in het zuiden en Polen in het noorden.
“We moeten voorbereid zijn op de ergste scenario’s,” zei de Tsjechische premier Petr Fiala nadat het centrale crisiscomité van de regering bijeenkwam. “Er staat ons een zwaar weekend te wachten.”
In Polen werden zaterdag tientallen mensen geëvacueerd als voorzorgsmaatregel uit twee dorpen in de buurt van de stad Nysa, in het stroomgebied van de rivier de Nysa, nadat meteorologen waarschuwden voor ongekende regenval. Sommige boerderijen raakten overstroomd.
Het waterpeil bleef stijgen door de regen op zaterdag en sommige wegen en straten in de steden Krakau en Katowice liepen onder water, en het water drong door tot in de kelder van een ziekenhuis in Krakau, hoewel brandweerlieden het snel wegpompten. Minister van Binnenlandse Zaken Tomasz Siemoniak zei dat “het ergste nog moet komen.”
De Poolse autoriteiten deden vrijdag een beroep op de inwoners om voedselvoorraden aan te leggen en zich voor te bereiden op stroomuitval door powerbanks op te laden.
De weersverandering kwam na een hete start van september in de regio, waaronder in Roemenië. Wetenschappers hebben de warmste zomer op aarde vastgelegd, waarmee een record werd gebroken dat slechts een jaar geleden werd gevestigd.
Een warmere atmosfeer, veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, kan leiden tot hevigere regenval.
Stephen McGrath rapporteerde vanuit Sighisoara. Karel Janicek in Praag; Monika Scislowska in Warschau, Polen; en Stephanie Liechtenstein in Wenen; droegen bij aan dit rapport.