KINGTON – Orkaan Melissa staat op het punt aan land te komen op Jamaica en is veruit de sterkste storm die het eiland heeft getroffen sinds de eerste gegevens 174 jaar geleden werden bijgehouden.
Melissa is een storm van categorie 5 met aanhoudende windsnelheden van 295 km/u. Verwacht wordt dat de route diagonaal over het eiland zal snijden, binnenkomend nabij de St. Elizabeth-parochie in het zuiden en verlatend rond de St. Ann-parochie in het noorden, alvorens richting Cuba te gaan. Er wordt een levensbedreigende stormvloed van maximaal 4 meter verwacht in het zuiden van Jamaica.
Aanbevolen video’s
Ambtenaren zeiden dat ze geen voorbereidingen meer konden treffen en waarschuwden dat het opruimen en vaststellen van de schade traag zal verlopen. De storm is al verantwoordelijk voor ten minste zeven doden in het Caribisch gebied: drie in Jamaica, drie in Haïti en één in de Dominicaanse Republiek.
Hier is het laatste:
Groot-Brittannië is bereid om indien nodig hulp te bieden
De Britse regering zegt bereid te zijn om op verzoek humanitaire hulp te verlenen aan Jamaica, terwijl het Caribische land zich schrap zet voor de gevolgen van de orkaan Melissa.
Minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper zei dat ze met haar Jamaicaanse tegenhanger Kamina Johnson Smith sprak “om de volledige steun en solidariteit van Groot-Brittannië aan te bieden, en we zijn bereid om op hun verzoek middelen te mobiliseren.”
Cooper zei dat de regering “gespecialiseerde snelle inzetteams positioneert om consulaire hulp te bieden aan Britse staatsburgers in de regio.”
Er wordt aangenomen dat er duizenden Britse staatsburgers op Jamaica verblijven, een combinatie van vakantiegangers en mensen die familie bezoeken. Het ministerie van Buitenlandse Zaken drong er bij de Britten op aan hun aanwezigheid te registreren via een online portaal om updates van de Britse regering te ontvangen.
Agentschappen bereiden humanitaire hulp voor voor snelle distributie na de storm
De Internationale Organisatie voor Migratie van de VN zei dinsdag dat zij zonnelampen, dekens, binnententen, generatoren en andere items van haar logistieke knooppunt in Barbados naar Jamaica verzendt zodra de storm het eiland oversteekt.
“Veel mensen zullen waarschijnlijk uit hun huizen verdreven worden en dringend behoefte hebben aan onderdak en hulp”, zegt Natasha Greaves, interim-hoofd van IOM Jamaica.
Ondertussen zei de non-profitorganisatie Direct Relief dat het twee pakketten heeft met voldoende medicijnen om in één maand 3.000 mensen te behandelen, opgevoerd in Panama en klaar om naar Jamaica te worden ingezet.
Het zal ook een zending van 100 veldmedicijnpakketten vanuit zijn magazijn in Californië naar Jamaica sturen zodra de belangrijkste internationale luchthaven van het eiland weer opengaat.
De opvangcentra zijn open, maar niet iedereen gaat
Ambtenaren in Jamaica zeggen dat ze bezorgd zijn dat niet genoeg mensen onderdak zoeken nu de catastrofale storm nadert.
Op het hele eiland waren meer dan 130 schuilplaatsen open, maar eind maandag hadden minder dan 1.000 mensen gehoor gegeven aan het evacuatiebevel.
Een uitzondering was de kleine gemeenschap Old Harbor, net ten westen van Kingston. Ongeveer 200 mensen hadden zich eind maandag in de schuilkelder verzameld.
“Het is zeker meer dan de vorige keer”, zegt Jason Fuller, een brandweerman en vrijwilliger in een schuilplaats, verwijzend naar het aantal mensen dat vorig jaar onderdak zocht tegen de orkaan Beryl.
Hij zei dat het team van vrijwilligers ervoor heeft gezorgd dat er voldoende voedsel, beddengoed en beveiliging is bij politie en soldaten ter plaatse.
In het verleden hebben Jamaicanen geklaagd over de veiligheid in opvangcentra en het gebrek aan basisgoederen.
“Ik voel me veilig en oké”, zei een opgewekt 13-jarig meisje dat alleen haar voornaam, Natanya, opgaf.
Melissa komt dichterbij terwijl Jamaica en Cuba alleen maar kunnen wachten
Op dinsdagochtend bevond Melissa zich ongeveer 90 kilometer ten zuidoosten van Negril, Jamaica, en ongeveer 430 kilometer ten zuidwesten van Guantánamo, Cuba. Volgens het Amerikaanse National Hurricane Center in Miami had het systeem maximale aanhoudende windsnelheden van 280 km per uur en bewoog het noord-noordoosten met een snelheid van 11 km per uur.
De NHC voorspelde de komende uren een aanlanding op Jamaica en zei dat het op dat moment een speciale update zou uitbrengen.
Colin Bogle, een Mercy Corps-adviseur gevestigd in de buurt van Kingston, zei dat de meeste gezinnen daar schuilen, ondanks dat de regering opdracht heeft gegeven tot evacuaties in overstromingsgevoelige gemeenschappen.
Melissa zal naar verwachting dinsdag ook als krachtige orkaan aan land komen in het oosten van Cuba. Cubaanse functionarissen zeiden maandag dat ze meer dan 600.000 mensen uit de regio evacueren, waaronder Santiago, de op een na grootste stad van het eiland.