VERKOCHT – SÖOlympisch kampioen Marco Odermatt hield een uitdaging van thuispubliekslieveling Marco Schwarz af en won zondag de seizoensopenende wereldbeker reuzenslalom voor heren in de Oostenrijkse Alpen.
In een door het weer uitgestelde laatste run bouwde Odermatt voort op zijn kleine voorsprong van 0,01 seconde in de eerste run en versloeg de Oostenrijker met 0,24 voor zijn 46e overwinning in zijn carrière, en 27e in de GS.
Aanbevolen video’s
Het was Schwarz’ eerste podiumresultaat in bijna twee jaar, waarin hij last had van knie- en rugblessures.
Atle Lie McGrath uit Noorwegen eindigde 0,03 verder terug op de derde plaats.
“Het is de perfecte start van een nieuw seizoen”, aldus Odermatt. “Dit is heel goed om aan het seizoen te beginnen, om het vertrouwen al terug te hebben.”
De tweede run begon na een vertraging van een uur, omdat de sneeuwval tussen de runs enorm toenam en de baanwerkers tijd nodig hadden om de verse sneeuw van de racelijn te verwijderen. Lage bewolking beperkte aanvankelijk ook het zicht voor racers, die snelheden bereiken van bijna 75 km / u (46,6 mph).
“Het was voor iedereen lastig vanwege het zicht, de weinige sneeuwval en de helling, maar (de cursuswerkers) hebben het goed gedaan, en ik ook”, zei Odermatt. “Je moest slim van boven naar beneden skiën, twee afdalingen in totaal.”
De organisatoren stelden de starttijd van de tweede run tweemaal met 30 minuten uit, maar gaven uiteindelijk groen licht toen de omstandigheden verbeterden.
“Ze hebben het goed gedaan, ik denk dat het een behoorlijk goede tweede run was”, zei Odermatt. ‘Ik weet dat ik van deze omstandigheden houd als je moet vechten.’
Schwarz’s teamgenoot Stefan Brennsteiner werd derde na de openingsrun, maar verloor een plaats in de tweede.
“Het was een zeer sterke prestatie van de Oostenrijkers, vooral van ‘Blacky’, die zeker terug is”, zei Odermatt, verwijzend naar Schwarz, die er net niet in slaagde thuisland Oostenrijk de tweede overwinning te bezorgen om het WK-seizoen te starten, een dag nadat Julia Scheib de damesrace won.
Schwarz was optimistisch na een afwezigheid van 22 maanden op het podium.
“Het was een ongelooflijk zware tijd, een pijnlijke tijd, ook mentaal”, zei Schwarz. “Ik heb veel druk gekregen, ook van mezelf, dus ik ben heel blij dat ik hier tweede sta.”
Twee jaar geleden voerden Odermatt en Schwarz een intrigerende strijd in het algemeen klassement. De Oostenrijker leidde toen hij bij een afdaling zijn knie beschadigde en zijn seizoen eind december moest beëindigen, toen Odermatt opnieuw de grote kristallen bol veroverde.
Odermatt heeft de afgelopen vier seizoenen de GS-titel gewonnen, maar vorig jaar skiet hij uit de openingsrace, die eindigde met een Noorse overwinning op het podium.
De winnaar van vorig jaar, Aleksander Steen Olsen, viel de race van zondag uit met een aanhoudende knieblessure.
Lucas Pinheiro Braathen, die aan zijn tweede seizoen voor Brazilië begon sinds zijn overstap van het Noorse team, gleed uit en skiede halverwege zijn eerste run uit het parcours.
“Het is een fijne balans tussen intensiteit, controle en precisie, dat heb ik vandaag verkeerd ingeschat”, zegt Pinheiro Braathen, die op jacht is naar de allereerste WK-overwinning van Brazilië in het alpineskiën.
Wereldkampioen Raphael Haaser werd zesde, terwijl voormalig algemeen kampioen Alexis Pinturault 1,64 achter de leiding stond op de 18e plaats in de eerste race van de Fransman sinds januari.
River Radamus was de enige Amerikaanse starter die zich kwalificeerde voor het tweede punt en eindigde 1,89 seconden achter Odermatt op de 21e plaats.
Sterke wind op het bovenste deel van het parcours dwong de organisatoren een starthek lager op de berg te gebruiken, waardoor de looptijden voor de topracers tot minder dan een minuut werden teruggebracht.
Het WK voor heren gaat op 16 november verder met een slalom in Levi, Finland.
Eric Willemsen op X: https://x.com/eWilmedia