WASHINGTON – Alex Ovechkin kreeg de kans om een dubbele mijlpaal te bereiken door 900 doelpunten te maken in zijn 1.500ste wedstrijd.
De senatoren van Ottawa hadden er niets van.
Aanbevolen video’s
De Capitals en hun fans hadden de kans om de laatste prestatie te vieren, maar doelpunt nr. 900 zal moeten wachten. Washington werd zaterdagavond met 7-1 verslagen door de senatoren.
Ovechkin kwam al vroeg in de wedstrijd dichtbij toen hij een backhand van de zijkant van het net draaide.
“Hij had mij in de eerste periode. Ik heb gewoon geluk dat hij het net miste”, zei senatoren-doelman Linus Ullmark. “Hij hield me voor de gek. Ik stond daarna op de tribune op zoek naar een hotdog of iets dergelijks. Daar had ik geluk mee.”
Nadat hij het carrièrerecord van Wayne Gretzky had gebroken met zijn 895e doelpunt in april, begon Ovechkin dit seizoen en had er nog drie nodig om de 900 te bereiken. Een doelpunt tegen Columbus op vrijdagavond bracht hem naar 899, maar zaterdag had hij slechts één schot.
Als team waren de Capitals met 34-13 buiten schot.
“We konden er gewoon nooit echt op ingaan. Geef ze de eer. Ze hebben hard gewerkt”, zei Tom Wilson uit Washington. “We hadden gewoon niet de benen om het ijs op enig moment tijdens de wedstrijd te laten kantelen, en het eindigt behoorlijk scheef en niet goed genoeg.”
Tijdens een onderbreking in de eerste inning ontving Ovechkin een staande ovatie van het publiek toen de mijlpaal van 1.500 wedstrijden op het scorebord werd erkend.
Die pauze omvatte een video met felicitaties van Ray Bourque, Steve Yzerman, Patrick Marleau, Nicklas Lidstrom en Shane Doan. Dat zijn vijf van de zeven andere spelers die 1.500 games hebben bereikt met één franchise. (De andere twee, Gordie Howe en Alex Delvecchio, leven niet meer.)
“Het is ongelooflijk. Er zijn maar heel weinig jongens in deze competitie die 500 wedstrijden kunnen spelen. Nog minder, 1.000 wedstrijden”, zei Ullmark. “Nu laat je hem 1.500 games spelen voor dezelfde franchise, wat absoluut ongelooflijk is. Er zijn maar een paar selecte jongens die het ooit hebben gedaan.”
Hoewel Ullmark het zelf niet zo druk had, schaatste hij wel helemaal over het ijs toen zijn tegenhanger, Capitals-doelman Charlie Lindgren, laat in de tweede periode betrokken raakte bij een probleem. Tegen de tijd dat Ullmark arriveerde, was er een grote wirwar van spelers, en een scheidsrechter kwam tussenbeide voordat hij de confrontatie met Lindgren of iemand anders kon aangaan.
“Als hij daar naar binnen gaat en opkomt voor zijn jongens, kan ik ook wel wachten”, zei Ullmark. “Maar zodra hij doorging, gaat het niet echt om het daadwerkelijke gevecht, het gaat meer om opkomen voor de jongens en je aanwezigheid tonen.”