PARIJS – Dagen nadat dieven slechts enkele minuten nodig hadden om acht stukken van de Franse kroonjuwelen uit het Louvre te stelen, zegt een voormalige bankrover dat hij een museumfunctionaris waarschuwde voor flagrante zwakheden – waaronder juwelenkistjes bij ramen aan de straatkant die “een fluitje van een cent” waren om aan te vallen.
Aanbevolen video’s
“Heb je die ramen gezien? Ze zijn een fluitje van een cent. Je kunt je van alles voorstellen: mensen in vermomming die door de ramen naar binnen glippen”, zei hij, terwijl hij vertelde dat hij een hoge functionaris die betrokken was bij de podcastproductie van het Louvre (niet de museumdirecteur) had verteld over het risico. “Door de ramen – zelfs vanaf de daken – zijn er tal van manieren om binnen te komen.”
Toen kwam de overval van zondag. De autoriteiten zeggen dat twee dieven in goed zichtbare jassen door een raam van de Apollogalerij zijn geslagen en elektrisch gereedschap hebben gebruikt om koffers open te snijden. Acht kroonjuwelen – in sommige rapporten geschat op meer dan $100 miljoen – verdwenen binnen enkele minuten. Een negende stuk, de met diamanten bezette kroon van keizerin Eugénie, werd op de grond buiten het museum gevonden, beschadigd maar te redden. Er zijn twee verdachten aangehouden; anderen blijven op vrije voeten.
“Precies wat ik had voorspeld”, zei Desclos. ‘Ze kwamen langs de ramen… ze kwamen, ze namen en ze vertrokken.’
Timing, zo betoogt hij, was een deel van de truc. “Doe het op klaarlichte dag, tijdens openingstijd – dan wordt de eerste alarmlaag uitgeschakeld… Je weet dat je vijf tot zeven minuten hebt voordat de politie arriveert.”
Een smash-and-grab is een choreografie, zegt hij: repetitie, een stopwatch, spiergeheugen.
Waren vitrines een zwakke plek?
Hoog op zijn lijst van zwakke punten staat een revisie uit 2019 van de vitrines van de Apollo Gallery. Desclos – die glad achterovergekamd haar heeft en een meer dan levensgrote persoonlijkheid – zegt dat oudere vitrines zo zijn ontworpen dat schatten bij een aanval in veiligheid konden vallen; nieuwere zonder die functie lieten de artefacten kwetsbaar.
Zoals hij het verwoordde: “Het is onbegrijpelijk dat ze de koffers hebben aangepast om juwelen binnen handbereik te laten. Je maakt het inbrekers gemakkelijker.”
Het Louvre heeft deze kritiek teruggedrongen en zegt dat de nieuwere vitrines veiliger zijn en aan moderne normen voldoen.
En dan was er nog één opvallende zwakke plek. “Toen ik dat specifieke raam zag, dacht ik: ze zijn gek.”
Desclos zegt dat hij deze zorgen na de podcastopname bij de Louvre-functionaris heeft geuit en heeft vermeden kwetsbaarheden in de ether te uiten.
Een ex-gevangene met een kleurrijk verhaal
Als de boodschapper onwaarschijnlijk klinkt, geldt dat ook voor zijn cv. Hij groeide op in Caen, Normandië, begon als kind voedsel te stelen, verhuisde naar warenhuizen en banken en specialiseerde zich in het neutraliseren van alarmsystemen. Eind jaren negentig, zegt hij, hebben hij en zijn handlangers maandenlang door stadsriolen getunneld om met Kerstmis een bankkluis van de Société Générale te bereiken.
Ongelooflijk genoeg heeft Desclos zichzelf opnieuw uitgevonden als stand-up comedian, door een show met de titel ‘Hold-Up’ op te voeren, ontleend aan zijn verleden.
Desclos benadrukt dat hij ondanks zijn beruchte vroegere carrière geen aanwijzingen heeft over de beroemde museumbreuk.
Veiligheidsafrekening in Parijse musea
Het toezicht op de overval wordt uitgebreid. De politiechef van Parijs, Patrice Faure, zal woensdag in de Franse Senaat spreken in een sessie over museumveiligheid en de bredere bedreigingen die door de diefstal naar voren worden gebracht.
De spanningen van het Louvre zijn al maanden zichtbaar. In juni dwong een spontane staking van het personeel – inclusief het beveiligingspersoneel – het museum te sluiten, omdat arbeiders protesteerden tegen de onbeheersbare menigten, het chronische onderbezettingspersoneel en wat een vakbondsvertegenwoordiger “onhoudbare” omstandigheden noemde, waardoor duizenden bezoekers met een kaartje onder de piramide van Pei terechtkwamen.
Wat het hiernamaals van de buit betreft, Desclos zuigt de glamour snel weg. “Er is een kans van 90 tot 95% dat de juwelen worden ontmanteld en steen voor steen in blokken worden geplaatst”, zei hij.
Zijn recept is bot: bewaar de originelen; replica’s tonen. ‘De echte zouden bij de Banque de France moeten zijn,’ zei hij. Franse media melden dat na de overval de resterende kroonjuweelstukken zijn verplaatst naar de diepe kluizen van de centrale bank, vlakbij veilige nationale goudreserves en de notitieboekjes van Leonardo da Vinci.
‘Ze hadden moeten luisteren’, zei Desclos.