LOS ANGELES – Een hittegolf in de herfst, vergezeld van windstoten, verhoogde vanaf dinsdag het risico op natuurbranden voor Zuid-Californië, waarbij voorspellers waarschuwden dat gras en struikgewas nog steeds gevaarlijk droog zijn ondanks recente regenbuien.
De National Weather Service heeft tot en met woensdagavond rode vlagwaarschuwingen afgegeven voor verhoogd brandgevaar in berg- en uitlopers van de provincies Los Angeles en Ventura.
Aanbevolen video’s
De beruchte Santa Ana-winden in de regio kunnen op grote hoogte windstoten tot 72 km per uur veroorzaken, met iets lagere snelheden door valleien, zei Rose Schoenfeld, een meteoroloog bij het NWS-kantoor voor LA.
Santa Anas is typisch voor deze tijd van het jaar, zei Schoenfeld, maar de verwachte temperaturen in de lage jaren negentig (34 graden Celsius) zullen eind oktober heter zijn dan normaal, met enkele recordhoogtes mogelijk.
Schoenfeld zei dat het vocht van de stortbuien van twee weken geleden de tijd heeft gehad om grotendeels te verdwijnen. “De regen deed zeker geen pijn, maar de brandstoffen zijn nog steeds erg brandbaar”, zei ze.
Het Governor’s Office of Emergency Services gaf opdracht tot de inzet van personeel, brandweerwagens, waterdroppingsvliegtuigen en andere middelen om gereed te zijn voor het geval er brand zou uitbreken.
Zuid-Californië Edison heeft tijdelijk de stroom afgesloten voor bijna 2.500 klanten om bosbranden te voorkomen die tijdens harde wind door elektrische apparatuur worden veroorzaakt. Het nutsbedrijf zei dat het overweegt de elektriciteit voor nog eens 29.000 inwoners van de provincies LA, Ventura, Riverside en San Bernardino af te sluiten.
Hoewel de bosbranden in Los Angeles in januari tot de meest destructieve in de geschiedenis van Californië behoorden, heeft de staat in 2025 over het geheel genomen minder hectares verbrand dan in voorgaande jaren.
Tot nu toe hebben branden dit jaar over de hele staat 815 vierkante mijl (2.110 vierkante kilometer) verschroeid, vergeleken met het eind oktober gemiddelde van ongeveer 2.030 vierkante mijl (5.257 vierkante kilometer), volgens het California Department of Forestry and Fire Protection.
Cal Fire Battalion Chief Brent Pascua zei dat na een relatief rustige zomer het brandweer naar verwachting in de herfst en winter zou toenemen.
“Het is een stuk rustiger dan gemiddeld”, zei Pascua. “Maar we kunnen onze waakzaamheid niet laten verslappen. Het risico is nog steeds groot.”