UVALDE, Texas – Het Uvalde Consolidated Independent School District heeft dinsdag meer dan 45.000 pagina’s vrijgegeven met betrekking tot de schietpartij op de Robb Elementary School.
De vrijlating van dinsdag komt te midden van een reeks vertragingen vanuit het district.
Sinds augustus heeft UCISD bestanden, waaronder duizenden pagina’s aan e-mails en op het lichaam gedragen camerabeelden, in batches vrijgegeven.
Twee leraren en 19 leerlingen stierven op 24 mei 2022, nadat een schutter de Robb Elementary binnenkwam en meer dan een uur in een klaslokaal bleef voordat agenten de deur binnendrongen en hem doodden. Familieleden van de slachtoffers behoorden tot degenen die aandrongen op vrijgave van de gegevens.
>> Op het lichaam gedragen camerabeelden vrijgegeven door Uvalde County tonen chaos rond de inbreuk op het klaslokaal van Robb
Hoewel UCISD duizenden pagina’s met documenten heeft vrijgegeven, zijn niet alle documenten aan de media overgedragen.
In augustus gaf Walsh Gallegos – het bedrijf dat het district vertegenwoordigde tijdens de rechtszaak over de documenten – toe dat ze “een fout hadden gemaakt” door in eerste instantie niet alle documenten vrij te geven.
Het bestuur van de UCISD stemde later unaniem voor het inhuren van een nieuw advocatenkantoor, Thompson & Horton, om het district te vertegenwoordigen.
In de brief zei een advocaat dat het district van plan is ongeveer 1 miljoen extra pagina’s met documenten vrij te geven.
Dinsdag verklaarde UCISD echter dat niet al die dossiers verband houden met de schietpartij.
“Volgens het voortdurende onderzoek van onze raadsman zijn ongeveer 700.000 van deze pagina’s geïdentificeerd als exacte duplicaten, junkmail, spam of routinematige dagelijkse correspondentie die totaal geen verband houdt met 24 mei 2022”, schreef UCISD in een Facebook-bericht. “Thompson & Horton zullen de resterende materialen grondig blijven onderzoeken om ervoor te zorgen dat alle relevante documenten van Robb Elementary op de juiste manier aan het publiek worden vrijgegeven. Het district blijft zich volledig inzetten voor transparantie en het verstrekken van nauwkeurige informatie aan de gemeenschap.”
Advocaten hebben verzocht de documenten in één keer te overhandigen.
Eerder deze maand diende UCISD een amicusbrief in ter ondersteuning van de vrijgave van gangbeelden van de schietpartij.
In het document stelt UCISD dat DPS geen bewakingsvideo heeft overhandigd die het district na de schietpartij heeft verstrekt.
“DPS heeft geweigerd die videobeelden vrij te geven aan het publiek en heeft onlangs geweigerd een kopie van de beelden aan Uvalde CISD te verstrekken”, aldus het document. “Uvalde CISD archiveert deze amicusbrief omdat het schooldistrict vindt dat de videobeelden openbaar moeten worden gemaakt.”
Het district stelt dat DPS er niet in is geslaagd om enige geldige juridische rechtvaardiging te presenteren voor het blijven achterhouden van de bewakingsvideo’s op grond van de Texas Public Information Act.
Wat was opgenomen in de laatste batch
Op 1 oktober, de laatste keer dat UCISD gegevens over de schietpartij vrijgaf, gaf het district de beëindigingspapieren vrij voor de voormalige districtspolitiechef Pete Arredondo.
>> Uvalde CISD geeft 2.100 dossiers vrij van de schietpartij op Robb, inclusief het ontslagpapieren van Pete Arredondo
Bestanden die aan de media worden vrijgegeven, omvatten ook:
Uit e-mailgegevens blijkt dat de toenmalige hoofdinspecteur Hal Harrell op 19 juli 2022 aan Arredondo vertelde dat hij de beëindiging van Arredondo zou aanbevelen aan het bestuur van de UCISD. Arredondo kreeg destijds administratief verlof met behoud van loon.
“U handelde niet om een Incident Command Center op te richten, noch trad u op als ICC-leider of Initial Incident Commander”, aldus Harrells brief aan Arredondo.
“Het is niet bekend wat er anders zou zijn geweest als u uw training en het EOP had gevolgd om de situatie te organiseren; het gebrek aan leiderschap in deze situatie leidt mij echter tot geen andere optie dan mijn aanbeveling aan het bestuur te doen”, aldus de brief.
Een brief van de advocaat van Arredondo, gedateerd 25 juli 2022, verdedigde de acties van Arredondo en zei dat “100% van de schuld” bij de schutter moest liggen.
“Er is geen bewijs ter ondersteuning van het vinden van een goede reden om ontslag in deze zaak te rechtvaardigen. In feite demonstreert het bewijs duidelijk en overtuigend het uitstekende gedrag van Chief Arredondo in een van de meest verschrikkelijke situaties die iemand zich bij de politie kan voorstellen: een actieve schutter die zichzelf barricadeert in een klaslokaal dat is ontworpen om mensen buiten te houden, die kinderen en leraren gijzelt en neerschiet”, aldus de brief. “Er mag geen schuld worden gelegd aan Chief Arredondo van deze gebeurtenis. Geen van zijn beslissingen of acties toont aan dat hij niet heeft voldaan aan de geaccepteerde gedragsnormen voor wetshandhavers in vergelijkbaar gelegen schooldistricten in Texas.”
Zijn advocaten vroegen het district om een schikkingskosten van 1,1 miljoen dollar, juridische kosten en een verhuisvergoeding van 25.000 dollar, evenals andere voorwaarden, te betalen in ruil voor het ontslag van Arredondo onder ‘eervolle voorwaarden’.
Arredondo was gemeenteraadslid van District 3 ten tijde van de schietpartij, maar nam ontslag in juli 2022. Hij werd in augustus 2022 ontslagen bij de UCISD.
Arredondo wordt momenteel beschuldigd van het in gevaar brengen van kinderen.
Lees ook: