NEW ORLEANS – Immigratiefunctionarissen hebben een vader die in Alabama woont naar Laos gedeporteerd, ondanks een bevel van de federale rechtbank dat zijn verwijdering uit de VS blokkeert op grond van het feit dat hij aanspraak maakt op het staatsburgerschap, zeiden de advocaten van de man dinsdag.
De Amerikaanse districtsrechter Shelly Dick beval vorige week de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving om Chanthila “Shawn” Souvannarath, 44, in de Verenigde Staten te houden terwijl hij presenteerde wat de rechter zijn “substantiële claim van Amerikaans staatsburgerschap” noemde, zo blijkt uit rechtbankverslagen. Hij werd geboren in een vluchtelingenkamp in Thailand, maar kreeg volgens de rechtbank vóór zijn eerste verjaardag rechtmatig permanent verblijf in de VS.
Aanbevolen video’s
E-mails, telefoontjes en sms-berichten verzonden naar ICE en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid werden niet onmiddellijk teruggestuurd.
De ACLU van Louisiana, die Souvannarath vertegenwoordigt, noemde de deportatie een ‘verbluffende schending van een federaal gerechtelijk bevel’. Vóór zijn deportatie werd Souvannarath vastgehouden in een onlangs geopende ICE-faciliteit in de Louisiana State Penitentiary in Angola.
“ICE negeerde gewoon een bevel van de federale rechtbank en scheurde weer een gezin uit elkaar”, zegt Alanah Odoms, uitvoerend directeur van de ACLU van Louisiana, in een verklaring. “Deze regering heeft laten zien dat ze de rechtbanken, de grondwet en de wet zal negeren om haar agenda voor massale deportatie na te streven, zelfs als dit betekent dat de levens van Amerikaanse burgers worden vernietigd.”
De deportatie komt omdat functionarissen van de Trump-regering herhaaldelijk met de rechtbanken in botsing zijn gekomen over hun pogingen om grote aantallen immigranten te deporteren. Er zijn eerdere gevallen geweest waarin Amerikaanse burgers werden gedeporteerd, waaronder in de VS geboren kinderen.
Chanthila Souvannarath werd in juni in hechtenis genomen na een jaarlijkse controle bij de immigratieautoriteiten in Alabama, waar hij woonde, zei zijn vrouw.
Hij bracht een groot deel van zijn jeugd door bij een of beide ouders in Hawaï, de staat Washington en Californië. Zijn vader, geboren in Laos, is een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger, en Souvannarath beweert dat zijn staatsburgerschap voortkomt uit die status.
‘Ik heb sinds mijn kindertijd onafgebroken in de Verenigde Staten gewoond’, schreef Souvannarath in een brief vanuit immigratiedetentie, ‘en ik heb mezelf altijd als een Amerikaans staatsburger beschouwd.’
Souvannarath diende een noodmotie in om zijn deportatie uit te stellen. Dick, de federale rechter gevestigd in Baton Rouge, Louisiana, vaardigde donderdag een tijdelijk straatverbod uit, daarbij verwijzend naar de ‘onherstelbare schade die zou worden veroorzaakt door onmiddellijke deportatie’.
“Hoewel de regering belang heeft bij de handhaving van haar immigratiewetten, weegt de mogelijke verwijdering van een Amerikaans staatsburger zwaar tegen het publieke belang”, schreef Dick, die door president Barack Obama tot lid van de federale bank werd benoemd. Souvannarath zou “niet in staat zijn zijn zaak effectief vanuit Laos te procederen”, voegde ze eraan toe.
De rol van de rechtbank laat geen veranderingen zien in de zaak van Souvannarath sinds de rechter het tijdelijke huisverbod uitvaardigde, dat op 6 november zou aflopen. Dick weigerde via haar kantoor commentaar te geven.
__ Mustian berichtte vanuit New York.