SAN ANTONIO – Volgens een volle pers in de rechtszaal heeft de campagne voor een nieuwe NBA-arena in het centrum meer dan 7 miljoen dollar opgehaald om te proberen de kiezers te overtuigen bij de verkiezingen van 4 november.
Campagnefinancieringsdocumenten die maandag bij Bexar County zijn ingediend, laten zien dat het politieke actiecomité Win Together tussen 26 september en 25 oktober nog eens $ 5 miljoen aan bijdragen heeft ontvangen, bovenop de $ 2 miljoen die het in een eerdere indiening rapporteerde.
Het hoofd van de afdeling Politieke Wetenschappen en Geografie van de Universiteit van Texas in San Antonio omschreef het geldbedrag dat met de campagne gemoeid was ‘oogopenend’ en ‘astronomisch’.
De meeste bijdragen van de PAC zijn afkomstig van de Spurs zelf, die ter waarde van 5,3 miljoen dollar aan cheques hebben uitgeschreven en bijna 1,3 miljoen dollar aan donaties in natura aan de PAC hebben bijgedragen voor diensten als reclame, advies, kantooroverhead en zelfs salarissen.
Andere grote bijdragers zijn onder meer USAA, Valero, HEB, Zachry Corporation, Oxbow Development Group en Silver Ventures.
Het team meldde dat het nog eens $ 356.000 buiten de PAC had uitgegeven, volgens afzonderlijke documenten van de staat.
Het aantal bijdragen overtrof ruimschoots de 219.000 dollar die een oppositiecampagne in de afgelopen twee indieningen heeft verzameld.
De Win Together PAC werd opgericht ter ondersteuning van Bexar County Ballot Propositions A en B, waarin kiezers worden gevraagd gebruik te maken van de locatiebelasting van de provincie op hotelverblijven en autoverhuur, terwijl ook het hotelgedeelte van de belasting wordt verhoogd.
Prop A zou betalen voor een plan van $ 240 miljoen om de faciliteiten van de provincie rond het huidige huis van de Spurs, het Frost Bank Center, te renoveren en uit te breiden om de weg vrij te maken voor rodeo-achtige evenementen het hele jaar door, in afwachting van de verhuizing van de Spurs naar het centrum.
Ondertussen zou Prop B 311 miljoen dollar van het belastinggeld besteden aan het helpen bouwen van een nieuwe arena van 1,3 miljard dollar voor de Spurs op Hemisfair. Hoewel de stemming alleen over het provinciale deel gaat, is de rest van het financieringsplan afhankelijk van de goedkeuring ervan.
De enige publiekelijk vrijgegeven opiniepeilingsgegevens over Prop B, een opiniepeiling van het UTSA Center for Public Opinion Research die van 1 tot 3 oktober werd gehouden, lieten echter meer tegenstand dan steun voor de arena zien.
Taylor denkt dat zowel het aantal algemene bijdragen als het verhoogde tempo erop wijzen dat het team zich zorgen maakt over de mogelijke uitkomst van de verkiezingen.
“Maar het is ook een geval van, misschien was het een wake-up call – onze peiling – waarin: ‘O, oh, we staan achter. We moeten het echt op gang krijgen en veel geld uitgeven om de informatie naar buiten te krijgen, onze kant van het verhaal te krijgen, en ervoor te zorgen dat mensen in feite het verhaal in onze kant kopen voor ondersteuning.’ Dat kan daar veel zijn”, zei hij.
De Defending Public Money for the Public Good PAC is gekoppeld aan een van de belangrijkste tegenstanders van Prop B, COPS/Metro, een activistische coalitie van lokale gemeenschapsgroepen. Hoewel het er niet in is geslaagd het geld dat naar de pro-arena-kant stroomt te evenaren, zegt de penningmeester, COPS/Metro-leider Mike Phillips, dat ze werk hebben verzet.
“Ik denk dat we zoveel schoenenleer hebben gedaan, wandelen en telefonisch bankieren hebben geblokkeerd en met mensen in de hele stad hebben gepraat. Ik denk dat dat veel effectiever is dan geld uitgeven aan advertenties”, zei hij.
“We investeren zwaar omdat we in San Antonio geloven. We hebben bij bijna 150.000 deuren aangeklopt, deelgenomen aan meer dan 100 gemeenschaps- en lokale bedrijfsbijeenkomsten en in realtime vragen één-op-één beantwoord. We investeren meer om op de juiste manier te communiceren, omdat kiezers feiten willen.
Toeristenbelastingen financieren het publieke deel. Het team financiert de rest. Het publieke aandeel is gemaximeerd en de Spurs nemen het bouwrisico. Om deze details uit te leggen is meer nodig dan een slogan, dus wij doen het werk. We ontmoeten mensen waar ze zijn, zodat ze met vertrouwen kunnen beslissen. Dat vergt meer organisatoren, meer training en meer tijd. Mensen verdienen het om geïnformeerd te worden, en onze uitgaven weerspiegelen onze inzet voor kiezerseducatie en San Antonio.”
Liberty Swift, Win samen PAC
Vroeg stemmen kan tot en met vrijdag 31 oktober. De verkiezingsdag is dinsdag 4 november.
Lees ook: