TOKIO – De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth verwelkomde woensdag de vastberadenheid van Japan om zijn voortdurende militaire opbouw en defensie-uitgaven te versnellen.
Tijdens een bezoek aan Japan zei Hegseth dat hij hoopt dat deze beloften zo snel mogelijk ten uitvoer zullen worden gelegd, daarbij wijzend op de steeds assertievere militaire activiteit van China.
Aanbevolen video’s
“De bedreigingen waarmee we worden geconfronteerd zijn reëel en urgent. De ongekende militaire opbouw van China en zijn agressieve militaire acties spreken voor zich”, zei hij. “Vergis je niet: onze alliantie is van cruciaal belang voor het afschrikken van Chinese militaire agressie, het reageren op regionale onvoorziene omstandigheden en het veilig houden van onze landen.”
Hegseth zei dat hij ‘blij’ was om te zien dat de Japanse premier Sanae Takaichi – die deze week samen met de Amerikaanse president Donald Trump sprak – een toezegging deed om de Japanse defensie-uitgaven te verhogen en noemde het ‘geweldig’.
Hij zei dat de Amerikaanse regering geen verhoging van de Japanse uitgaven heeft geëist.
Zijn opmerking komt een dag nadat Takaichi, die pas vorige week premier werd, tijdens hun eerste top aan Trump uitlegde dat haar regering de Japanse defensie-uitgaven tegen maart zal verhogen tot 2% van het bruto nationaal product, twee jaar eerder dan aanvankelijk gepland. Japan is ook van plan zijn lopende nationale veiligheidsstrategie enkele jaren eerder dan gepland te herzien.
“Het is een belangrijke stap voorwaarts en we hopen dat deze zo snel mogelijk zal worden geïmplementeerd”, zei Hegseth op een gezamenlijke persconferentie na gesprekken met de Japanse minister van Defensie Shinjiro Koizumi. “Het resultaat zal, dankzij onze gedeelde kracht, bedreigingen afschrikken.”
“We gaan nu investeren en snel investeren nu we nog tijd hebben”, zei Hegseth.
Koizumi verwelkomde de overeenkomst tussen de twee regeringen om de levering van door de VS gemaakte Advanced Medium Range Air-to-Air Missile (AMRAAM) op te voeren, hoewel hij geen verdere details gaf.
Japan probeert een meer zelfvoorzienend leger te creëren als afschrikmiddel tegen de steeds assertievere militaire activiteit van China in de regio, en heeft zich geconcentreerd op de opbouw van defensie op de zuidwestelijke eilanden. Japan maakt zich ook zorgen over de oplopende spanningen veroorzaakt door Noord-Korea en Rusland.
Japan heeft de geplande inzet van zijn middellange- en langeafstandsraketten, zoals de Tomahawk en de in Japan gemaakte Tupe-12 anti-scheepsraketten, al opgevoerd.
Deze inspanningen markeren een historische verschuiving van het al lang bestaande beleid van Japan om het gebruik van geweld te beperken naar zelfverdediging op basis van een pacifistische grondwet die na de Tweede Wereldoorlog is geschreven.
Het maakte een grote breuk met dat beleid in het kader van de veiligheidsstrategie van 2022, die oproept tot een meer offensieve rol voor de Japanse zelfverdedigingstroepen en het versoepelen van de beperkingen op wapenexporten. De regering van Takaichi probeert ook de wapenoverdrachten verder te versoepelen.