WASHINGTON – De Senaat heeft dinsdagavond een resolutie goedgekeurd die de tarieven van president Donald Trump voor Brazilië, inclusief olie, koffie en sinaasappelsap, teniet zou doen, terwijl de Democraten de steun van de Republikeinse senatoren voor het handelsbeleid van Trump op de proef stelden.
De wetgeving van Virginia-senator Tim Kaine, een democraat, kreeg een score van 52-48.
Aanbevolen video’s
Het zou een einde maken aan de nationale noodsituaties die Trump heeft verklaard om 50%-heffingen op Brazilië te rechtvaardigen, maar de wetgeving is waarschijnlijk gedoemd te mislukken omdat het door de Republikeinen gecontroleerde Huis nieuwe regels heeft aangenomen die het leiderschap mogelijk maken om te voorkomen dat het ooit ter stemming komt. Trump zou vrijwel zeker een veto uitspreken over de wetgeving, zelfs als deze door het Congres zou worden aangenomen.
Toch gaf de stemming blijk van enige weerstand binnen de Republikeinse gelederen tegen de tarieven van Trump. Vijf Republikeinen – Sens. Susan Collins uit Maine, Mitch McConnell uit Kentucky, Lisa Murkowski uit Alaska, Rand Paul uit Kentucky en Thom Tillis uit North Carolina – stemden allemaal voor de resolutie, samen met elke Democraat.
Kaine zei dat de stemmen een manier zijn om een gesprek in de Senaat over ‘de economische vernietiging van tarieven’ te forceren. Hij is van plan later deze week soortgelijke resoluties op te roepen die van toepassing zijn op de tarieven van Trump op Canada en andere landen.
“Maar ze gaan ook echt over met hoeveel laten we een president wegkomen? Hebben mijn collega’s een kokhalsreflex of niet?” Kaine vertelde verslaggevers.
Trump heeft de tarieven voor Brazilië gekoppeld aan het beleid van het land en de strafrechtelijke vervolging van voormalig president Jair Bolsonaro. Volgens het Census Bureau hadden de VS vorig jaar een handelsoverschot van 6,8 miljard dollar met Brazilië.
“Elke Amerikaan die ’s ochtends wakker wordt om een kopje koffie te drinken, betaalt een prijs voor de roekeloze, belachelijke en bijna kinderachtige tarieven van Donald Trump”, zei de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer uit New York.
De Republikeinen voelen zich ook steeds ongemakkelijker over het agressieve handelsbeleid van Trump, vooral in een tijd van onrust voor de economie. Het onpartijdige Congressional Budget Office zei vorige maand dat het tarievenbeleid van Trump een van de vele factoren is die naar verwachting de werkloosheidscijfers en de inflatie zullen doen stijgen en de algehele groei dit jaar zullen verlagen.
In april stemden vier Republikeinen met de Democraten voor het blokkeren van tarieven voor Canada, maar het wetsvoorstel werd nooit in het Huis van Afgevaardigden behandeld. Kaine zei dat hij hoopte dat de stemmingen van deze week zouden laten zien hoe de Republikeinse oppositie tegen het handelsbeleid van Trump groeit.
Om de stemmen naar voren te brengen heeft Kaine een decennia oude wet ingeroepen die het Congres in staat stelt de noodbevoegdheden van een president te blokkeren en leden van de minderheidspartij toestaat stemmen over de resoluties af te dwingen.
Vice-president JD Vance bezocht dinsdag echter gedeeltelijk een Republikeinse lunch om tegenover de Republikeinen te benadrukken dat zij de president moeten toestaan om over handelsovereenkomsten te onderhandelen. Vance vertelde verslaggevers achteraf dat Trump tarieven gebruikt ‘om Amerikaanse arbeiders en Amerikaanse boeren een betere deal te geven’.
“Als je daartegen stemt, ontneem je de ongelooflijke invloed van de president van de Verenigde Staten. Ik denk dat het een grote vergissing is”, voegde hij eraan toe.
Het Hooggerechtshof zal binnenkort ook een zaak in behandeling nemen waarin de bevoegdheid van Trump om verregaande tarieven in te voeren, wordt betwist. Lagere rechtbanken hebben de meeste van zijn tarieven illegaal bevonden.
Maar sommige Republikeinen zeiden dat ze zouden wachten tot de uitkomst van die zaak voordat ze tegen de president zouden stemmen.
“Ik zie op dit moment geen noodzaak om dat te doen”, zei senator Kevin Cramer, een Republikein uit North Dakota, en voegde eraan toe dat het “een slechte timing” was om de resoluties voor te leggen aan de zaak van het Hooggerechtshof.
Anderen zeiden dat ze bereid zijn zich te verzetten tegen de tarieven van de president en de noodverklaringen die hij heeft gebruikt om deze te rechtvaardigen.
“Tarieven maken zowel bouwen als kopen in Amerika duurder”, zei senator Mitch McConnell, de voormalige Republikeinse leider, in een verklaring. “De economische schade van handelsoorlogen is niet de uitzondering in de geschiedenis, maar de regel.”
Zijn mede-Kentuckiaan, de Republikeinse senator Rand Paul, zei tegen verslaggevers: “Noodsituaties zijn als oorlog, hongersnood, tornado. Het niet waarderen van iemands tarieven is geen noodsituatie. Het is misbruik van de noodmacht. En het is het Congres dat afstand doet van zijn traditionele rol op het gebied van belastingen.”
In een toespraak voegde hij eraan toe: “Er is geen belastingheffing zonder vertegenwoordiging ingebed in onze grondwet.”
Ondertussen is Kaine ook van plan een resolutie op te roepen die een rem zou zetten op het vermogen van Trump om militaire aanvallen tegen Venezuela uit te voeren, terwijl het Amerikaanse leger zijn aanwezigheid en actie in de regio opvoert.
Hij zei dat het de Democraten in staat stelt uit het defensief te stappen terwijl ze in de minderheid zijn en in plaats daarvan stemmen af te dwingen op “punten van ongemak” voor de Republikeinen.