PARIJS – Een menigte nam zondag aan de vooravond van de eerste verjaardag van de Hamas-aanval op Israël deel aan pro-Palestijnse en pro-Israëlische protesten en herdenkingsevenementen in heel Europa, Noord-Afrika en Azië.
De gebeurtenissen van zondag volgen op massale bijeenkomsten die zaterdag plaatsvonden in verschillende Europese steden, waaronder Londen, Berlijn, Parijs en Rome. Andere evenementen staan gedurende de week gepland, met een verwachte piek op maandag, de jubileumdatum.
Aanbevolen video’s
Tijdens een mars in Berlijn, vlakbij de Brandenburger Tor, bestormden honderden pro-Israëlische demonstranten de beroemde Unter den Linden achter een spandoek met de tekst ‘Tegen alle antisemitisme’, begeleid door een politie-escorte.
Terwijl veel Israëlische vlaggen boven hun hoofd wapperden, leidden enkele Joodse leiders een lied over ‘shalom’ – vrede – terwijl de demonstranten ‘Bevrijd Gaza van Hamas!’ scandeerden. en ‘Breng ze naar huis’, verwijzend naar gijzelaars die nog steeds in de Gazastrook worden vastgehouden.
Duizenden kwamen bijeen in Parijs voor een Joods herdenkingsevenement met sprekers en artiesten die hulde brachten aan de slachtoffers van de aanslag van 7 oktober en steun gaven aan degenen die nog steeds in gevangenschap zitten.
Ayelet Samerano, moeder van Jonathan Samerano, die stierf nadat hij op 7 oktober tijdens het Supernova-festival werd neergeschoten en ontvoerd, zei: “Wij zijn een verenigd volk. Samen zijn we sterk… geen enkele vijand zal ons neerhalen. Met deze eenheid en kracht zullen we onze dierbaren thuisbrengen.”
In Londen kwamen duizenden bijeen in Hyde Park voor een soortgelijk herdenkingsevenement. De menigte scandeerde “Breng ze naar huis” en zwaaide met Israëlische vlaggen en spandoeken met de gezichten van de gijzelaars die nog steeds door Hamas worden vastgehouden.
Massale protesten
Ondertussen gingen mensen van Pakistan tot Marokko de straat op voor massale pro-Palestijnse demonstraties.
In de hoofdstad van Marokko, Rabat, marcheerden duizenden langs het parlement en riepen de regering op om haar overeenkomst uit 2020, waarin de banden van het land met Israël werden geformaliseerd, in te trekken.
Abdelilah Miftah, uit Casablanca, zei dat de Palestijnen en Libanezen nu te maken hebben met ‘Israëlische arrogantie’.
“Israël respecteert geen enkele wet en voert een agressieve oorlog tegen hen”, zei Miftah.
Het protest in Rabat was een van de grootste in maanden. De Marokkaanse regering heeft zich uitgesproken tegen de oorlog in Gaza, maar heeft haar banden met Israël behouden.
In de Zuid-Pakistaanse stad Karachi werd een massale pro-Palestijnse bijeenkomst georganiseerd door de grootste religieuze politieke partij van het land, Jamaat-e-Islami. De leider ervan, Hafiz Naeem Ur Rehman, zei dat het protest “is bedoeld om de wereld wakker te schudden. … Dit protest is bedoeld om de VS te vertellen dat zij terroristen steunen.”
Eerder op zondag kwamen in Australië duizenden mensen bijeen ter ondersteuning van de Palestijnen en Libanon. Ook in Melbourne vond een pro-Israëlische bijeenkomst plaats.
Samantha Gazal zei dat ze naar de bijeenkomst in Sydney kwam “omdat ik niet kan geloven dat onze regering een gewelddadig extremistisch land straffeloosheid schenkt en niets heeft gedaan. … We kijken hoe het geweld zich live afspeelt, en ze doen niets.
In Melbourne hielden aanhangers van Israël posters omhoog waarop Israëlische gijzelaars te zien zijn die nog steeds vermist worden.
“We hebben het gevoel dat we niets hebben gedaan om dit te verdienen”, zegt Jeremy Wenstein, een van de deelnemers. “We steunen alleen maar onze broeders en zusters die een oorlog voeren waar ze niet om hebben gevraagd.”
Verhoogde beveiligingswaarschuwingen
Veiligheidstroepen in verschillende landen waarschuwden voor een verhoogd niveau van alertheid in de grote steden, vanwege de bezorgdheid dat het escalerende conflict in het Midden-Oosten tot nieuwe terreuraanslagen in Europa zou kunnen leiden of dat sommige protesten gewelddadig zouden kunnen worden.
De Franse minister van Binnenlandse Zaken zou zondagavond een speciale veiligheidsbijeenkomst houden om de “terreurdreiging” te beoordelen, aldus zijn kantoor.
Zondag sprak de Italiaanse premier Giorgia Meloni haar “volledige solidariteit” uit met de politie, de dag erna nadat veiligheidstroepen traangas en waterkanonnen hadden gebruikt om gewelddadige demonstranten in Rome uiteen te drijven.
Meloni veroordeelde krachtig de botsingen tussen enkele pro-Palestijnse demonstranten en wetshandhavers en zei dat het “ondraaglijk was dat tientallen officieren gewond raakten tijdens een demonstratie.”
Dertig politieagenten en vier demonstranten raakten zaterdag gewond bij botsingen tijdens de pro-Palestijnse mars in Rome, aldus lokale media. Op de centrale Piazzale Ostiense in Rome gooiden demonstranten met capuchon stenen, flessen en zelfs een straatnaambord naar de politie, die reageerde met waterkanonnen en traangas.
Paus Franciscus vierde tijdens zijn zondagse Angelusgebed vanuit het Vaticaan een nieuwe oproep voor vrede ‘op alle fronten’. Franciscus drong er bij zijn toehoorders ook op aan om de vele gijzelaars die nog steeds in Gaza worden vastgehouden niet te vergeten, en vroeg om ‘hun onmiddellijke bevrijding’.
De paus riep maandag op tot een dag van gebed en vasten, de eerste verjaardag van de aanval.
Risico op een regionale escalatie
Op 7 oktober vorig jaar lanceerde Hamas een verrassingsaanval op Israël, waarbij 1.200 Israëli’s omkwamen, 250 mensen werden gegijzeld en een oorlog met Israël ontstond die een groot deel van de door Hamas gecontroleerde Gazastrook heeft verwoest.
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, dat geen onderscheid maakt tussen strijders en burgers, zijn sindsdien in Gaza meer dan 41.000 Palestijnen gedood. Er staat dat meer dan de helft vrouwen en kinderen waren.
Er bevinden zich nog bijna honderd Israëlische gijzelaars in Gaza, waarvan er nog minder dan zeventig in leven zijn. Israëliërs hebben te maken gehad met aanvallen – raketten uit Iran en Hezbollah, explosieve drones uit Jemen, dodelijke schietpartijen en steekpartijen – terwijl de regio zich schrap zet voor verdere escalatie.
Eind september verlegde Israël een deel van zijn aandacht naar Hezbollah, dat een groot deel van de macht in delen van Zuid-Libanon en enkele andere delen van het land in handen heeft, door de militanten aan te vallen met exploderende piepers, luchtaanvallen en uiteindelijk met invallen in Libanon.