SINT-MARK – Volgens het migratiebureau van de VN zijn bijna 6.300 mensen hun huizen ontvlucht in de nasleep van een aanval in centraal Haïti door zwaarbewapende bendeleden waarbij minstens 70 mensen omkwamen.
Bijna 90% van de ontheemden verblijft bij familieleden in gastgezinnen, terwijl 12% onderdak heeft gevonden op andere locaties, waaronder een school, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie vorige week in een rapport.
Aanbevolen video’s
De aanval in Pont-Sondé vond donderdagochtend vroeg plaats en velen vertrokken midden in de nacht.
Bendeleden “kwamen schietend binnen en braken de huizen binnen om te stelen en in brand te steken. Ik had net tijd om mijn kinderen te pakken en in het donker te rennen”, zei de 60-jarige Sonise Mirano zondag, die met honderden mensen kampeerde in een park in de nabijgelegen kustplaats Saint-Marc.
Lichamen lagen verspreid in de straten van Pont-Sondé na de aanval in de Artibonite-regio, velen van hen gedood door een schot in het hoofd, vertelde Bertide Harace, woordvoerster van de Commissie voor Dialoog, Verzoening en Bewustzijn om de Artibonite te redden, aan Magik 9 radiostation op vrijdag.
Volgens de eerste schattingen bedroeg het aantal doden twintig mensen, maar activisten en overheidsfunctionarissen ontdekten meer lichamen toen ze delen van de stad bereikten. Onder de slachtoffers bevonden zich een jonge moeder, haar pasgeboren baby en een vroedvrouw, zei Herace.
Premier Garry Conille beloofde vrijdag in Saint-Marc dat de daders met de volle kracht van de wet te maken zullen krijgen.
“Het is noodzakelijk om ze te arresteren, voor de rechter te brengen en in de gevangenis te zetten. Ze moeten betalen voor wat ze hebben gedaan, en de slachtoffers moeten restitutie krijgen”, zei hij.
Het VN-Mensenrechtenbureau van de commissaris zei in een verklaring dat het “geschokt was door de bendeaanvallen van donderdag.”
De Europese Unie veroordeelde het geweld vrijdag ook in een verklaring, die volgens haar “een nieuwe escalatie markeerde van het extreme geweld dat deze criminele groepen tegen het Haïtiaanse volk toebrengen.”
De regering van Haïti stuurde na de aanval een elitepolitie-eenheid in de hoofdstad Port-au-Prince naar Pont-Sondé en stuurde medische voorraden om het eenzame en overweldigde ziekenhuis in het gebied te helpen.
De politie zal in het gebied blijven zo lang als nodig is om de veiligheid te garanderen, zei Conille, eraan toevoegend dat hij niet wist of het een dag of een maand zou duren. Hij deed ook een beroep op de bevolking en zei: “De politie kan het niet alleen.”
Het bendegeweld in Artibonite, dat een groot deel van het voedsel in Haïti produceert, is de afgelopen jaren toegenomen. Sinds die opleving is de aanval van donderdag een van de grootste bloedbaden.
Soortgelijke gebeurtenissen hebben plaatsgevonden in de hoofdstad Port-au-Prince, waarvan 80% wordt gecontroleerd door bendes, en die doorgaans verband houden met bendeoorlogen, waarbij bendeleden burgers aanvallen in gebieden die worden gecontroleerd door rivalen. Veel buurten zijn niet veilig en de mensen die getroffen zijn door het geweld kunnen niet naar huis terugkeren, ook al zijn hun huizen niet verwoest.
Meer dan 700.000 mensen – van wie meer dan de helft kinderen zijn – zijn nu intern ontheemd in Haïti, aldus de Internationale Organisatie voor Migratie in een verklaring van 2 oktober. Dat was een stijging van 22% sinds juni.
Port-au-Prince herbergt een kwart van de ontheemden van het land, vaak woonachtig op overvolle locaties, met weinig tot geen toegang tot basisvoorzieningen, aldus het agentschap.
Degenen die gedwongen zijn hun huizen te ontvluchten, worden grotendeels opgevangen door gezinnen, die volgens het agentschap aanzienlijke problemen hebben gemeld, waaronder voedseltekorten, overweldigde gezondheidszorgvoorzieningen en een gebrek aan essentiële voorraden op de lokale markten.
Hughes deed verslag vanuit Rio de Janeiro.