RIO DE JANEIRO – Brazilianen zijn zondag in de eerste ronde van de lokale verkiezingen begonnen met stemmen voor burgemeesters, loco-burgemeesters en raadsleden in de 5.569 gemeenten van het land.
In Sao Paulo lopen drie burgemeesterskandidaten nek-aan-nek, waaronder de zittende Ricardo Nunes, het linkse parlementslid Guilherme Boulos en de zelfhulpgoeroe die extreemrechtse politicus Pablo Marçal is geworden. Een tweede ronde is gepland voor 27 oktober.
Aanbevolen video’s
Een groot deel van de aandacht in de aanloop naar de stemming van zondag ging uit naar de grootste stad van Brazilië, waar de race werd ontsierd door episoden van geweld waarbij Marçal betrokken was.
Vorige maand sloeg José Luiz Datena, een voormalig tv-presentator die kandidaat werd, Marçal tijdens een televisiedebat met een metalen stoel, na verwijzingen naar beschuldigingen van seksueel wangedrag. In een later debat sloeg een assistent van Marçal de tegenhanger van een tegenstander, wat resulteerde in een bloederig gezicht.
Marçal zorgde vrijdag voor meer controverse, toen hij op sociale media een vervalst medisch rapport publiceerde waaruit bleek dat Boulos cocaïne gebruikte. Het document werd breed ontkracht door lokale media die wezen op inconsistenties, waaronder het feit dat het was ondertekend door een overleden arts.
Boulos, al jarenlang campagnevoerder voor huisvestingsrechten en gesteund door president Luiz Inácio Lula da Silva, ontkende heftig de juistheid van het document. Zaterdag beval een rechter van het kiesgerechtshof van Sao Paulo de opschorting van het Instagram-account van Marçal voor 48 uur en oordeelde dat er “aanwijzingen zijn voor verschillende overtredingen van de kieswet.”
Een deel van de politieke basis van voormalig president Jair Bolsonaro voelt zich tot Marçal aangetrokken, geboeid door zijn vurige retoriek, hoewel de extreemrechtse leider Nunes steunt.
In Rio de Janeiro hoopt zittende Eduardo Paes een tweede ronde te voorkomen. Uit peilingen bleek tot voor kort dat dit mogelijk was. Maar zijn belangrijkste uitdager Alexandre Ramagem is de afgelopen weken gestaag gestegen in de peilingen, waardoor de uitslag van de stemming van zondag onzeker is.
Ramagem, het voormalige hoofd van de Braziliaanse inlichtingendienst onder Bolsonaro, wordt onderzocht als onderdeel van een breder onderzoek naar vermeende spionage van politieke tegenstanders. Hij heeft de beschuldigingen ontkend.
Bolsonaro steunt Ramagem, en zijn stijging in de peilingen wordt algemeen toegeschreven aan de campagne die de voormalige president namens hem voert.
Ruim 155 miljoen Brazilianen komen in aanmerking om te stemmen. Drieënveertig procent van het electoraat bevindt zich in de zuidoostelijke regio, waar Rio en Sao Paulo liggen. Vrouwen vormen ongeveer 52% van de kiezers.
Bijna 1.000 transgenderpolitici zijn zondag actief in elk van de 26 staten van Brazilië, volgens het kiesgerechtshof van het land, dat hen voor het eerst volgt. Het aantal kandidaturen is verdrievoudigd sinds de laatste lokale verkiezingen vier jaar geleden, toen transrechtenorganisatie Antra ze in kaart bracht.
De stembureaus gingen om 8.00 uur Brasilia-tijd open en sluiten om 17.00 uur (2000 GMT).
In gemeenten met meer dan 200.000 geregistreerde kiezers zal een tweede ronde plaatsvinden als geen van de burgemeesterskandidaten de absolute meerderheid behaalt.