HOUSTON – Marcedes Lewis uit Denver schreef zondag geschiedenis in de overwinning tegen de Houston Texans, toen hij op 41-jarige leeftijd de oudste tight end werd die ooit in een NFL-wedstrijd speelde.
“Het betekent alles”, zei Lewis. ‘Van een kind dat aan de oostkant van Long Beach is geboren, van het feit dat mijn moeder mij kreeg toen ze 15 jaar oud was, toen ik nog niet eens wist dat dit voor mij bestond, toch?’
Aanbevolen video’s
“En dus heb ik doelgericht kunnen zijn in mijn leven, en ik heb dit gemanifesteerd, en ik ben gewoon dankbaar dat ik het kan doen,” vervolgde hij.
Toen hij op de vierde moment van Denver’s eerste rit aan het spel deelnam, werd hij ook de oudste speler die in een spel in de franchisegeschiedenis verscheen.
Lewis is de op één na oudste actieve speler in de NFL, na Aaron Rodgers, die in december 42 wordt.
Hij werd woensdag opgenomen in de oefenploeg en promoveerde zaterdag naar de actieve selectie.
Hij werd ook de 23e speler in de competitiegeschiedenis die in 20 seizoenen speelde.
“Toen ik 19 werd, werd ik geïnspireerd om er 20 te halen, maar acht weken lang zat ik niet in een team”, zei hij. “Ik zat achterover te kijken naar wedstrijden met mijn jongens en voelde me niet op mijn plaats, alsof het raar was. Dus om de kans te krijgen om hier naar buiten te komen en me aan te passen en bij te dragen aan zoiets als dit is geweldig.”
Evan Engram en Adam Trautman zijn de enige gezonde strakke uiteinden van de Broncos, waarbij Lucas Krull (voet) op IR en Nate Adkins afgelopen weekend een knieblessure opliep tijdens de 44-24 overwinning van Denver op de Dallas Cowboys. Adkins stond ook routinematig in de rij als vleugelverdediger en H-back, en Lewis is lange tijd een van de beste blokkerende strakke uiteinden in de NFL geweest.
Lewis werd in 2006 door de Jacksonville Jaguars uit UCLA gekozen in de eerste ronde (28e algemeen) uit UCLA, hetzelfde jaar dat Broncos-coach Sean Payton zijn eerste optreden als hoofdcoach kreeg in New Orleans. Lewis speelde twaalf seizoenen in Jacksonville, vijf in Green Bay en de afgelopen twee in Chicago, waar hij vorig seizoen in alle zeventien wedstrijden speelde.
Hij zei dat een dag als zondag hem deed denken aan iedereen die hem op dit lange pad heeft geholpen.
‘Dit is voor hen,’ zei hij. “En er zijn ook veel mensen die thuis zitten en zouden willen dat ze het werk konden doen dat wij doen. Dus ik heb het gevoel dat we de verantwoordelijkheid hebben om daarheen te gaan en het pad nooit te minachten. En dit is slechts een deel van mijn pad en het vervullen van mijn lot… en ik waardeer het.”