KARACHI – Bij een enorme ontploffing buiten de luchthaven van Karachi in het zuiden van Pakistan zijn zondag twee arbeiders uit China om het leven gekomen en zijn minstens acht anderen gewond geraakt bij de laatste dodelijke aanval op Chinezen in het land.
De politie en de provinciale overheid zeiden dat een tanker ontplofte nabij de grootste luchthaven van Pakistan. Video toonde vlammen die auto’s overspoelden en een dikke rookkolom die uit het toneel opsteeg. Er was een zware militaire inzet op de locatie, die werd afgezet.
Aanbevolen video’s
In een verklaring van de Chinese ambassade staat dat een konvooi met Chinees personeel van de Port Qasim Electric Power Company (Private) Limited rond 23.00 uur was aangevallen, waarbij twee Chinezen om het leven kwamen en een ander gewond raakte. Er stond dat er ook Pakistaanse slachtoffers waren.
Duizenden Chinese arbeiders bevinden zich in Pakistan, van wie de meesten betrokken zijn bij het miljarden dollars kostende Belt and Road Initiative van Peking, dat grote infrastructuurprojecten bouwt om de handelsroutes met de rest van de wereld te verbeteren.
De aanval op de luchthaven volgde op een dodelijke dag van aanslagen in augustus waarbij ruim vijftig mensen omkwamen in de nabijgelegen provincie Balochistan en waarvan premier Shehbaz Sharif zei dat ze probeerden door China gefinancierde ontwikkelingsprojecten te schaden.
Balochistan is de thuisbasis van een separatistische opstand die onafhankelijkheid eist en de federale regering ervan beschuldigt de olie- en mineraalrijke provincie op oneerlijke wijze te exploiteren ten koste van de lokale bevolking.
Rahat Hussain, die op de afdeling burgerluchtvaart werkt, zei dat de ontploffing van zondag in Karachi zo groot was dat de gebouwen van de luchthaven hierdoor schudden.
De provinciale minister van Binnenlandse Zaken, Zia Ul Hassan, vertelde de lokale tv-zender Geo dat de explosie een aanval was gericht op buitenlanders.
De verklaring van de Chinese ambassade noemde de explosie een “terroristische aanval” en zei dat China samenwerkt met Pakistan om de nasleep aan te pakken. Het riep op tot een grondig onderzoek om de daders te straffen en herinnerde de Chinese burgers in het land eraan veiligheidsmaatregelen te nemen.
“De Chinese ambassade en consulaten-generaal in Pakistan veroordelen deze terroristische aanval krachtig (en) betuigen hun diepe medeleven aan de onschuldige slachtoffers van beide landen”, aldus de verklaring.
Plaatsvervangend inspecteur-generaal East Azfar Mahesar vertelde de media dat het leek alsof het een explosie van een olietanker was.
“We zijn bezig met het vaststellen van de aard en de redenen voor de ontploffing. Het kost tijd.” Onder de gewonden bevonden zich politieagenten, voegde hij eraan toe.
De minister van Binnenlandse Zaken en de inspecteur-generaal bezochten ook de plaats van de explosie, maar spraken niet met de media.
Bij een zelfmoordaanslag kwamen in maart in het noordwesten van Pakistan vijf Chinese ingenieurs en een Pakistaanse chauffeur om het leven toen ze op weg waren naar de Dasu Dam, het grootste waterkrachtproject van het land.
Vijf Japanse arbeiders op weg naar een fabriek in Karachi ontsnapten in april ongedeerd nadat een zelfmoordterrorist hun busje had aangevallen. Eén omstander werd gedood.
In 2022 kwamen drie Chinese docenten en hun Pakistaanse chauffeur om het leven toen een explosie door een busje aan de Universiteit van Karachi raasde.