TANZANIA – De VN-Veiligheidsraad heeft donderdag gestemd voor het opheffen van een reeks sancties tegen de Syrische president Ahmad al-Sharaa en leden van zijn regering, dagen voordat hij naar de VS zal aankomen voor een historisch bezoek aan het Witte Huis.
De Amerikaanse resolutie om de VN-sancties tegen al-Sharaa en de Syrische minister van Binnenlandse Zaken, Anas Hasan Khattab, die voortkomen uit hun banden met de militante groep al-Qaeda, op te heffen, werd aangenomen met steun van veertien leden. China onthield zich van stemming.
Aanbevolen video’s
“Met de goedkeuring van deze tekst geeft de raad een krachtig politiek signaal af dat erkent dat Syrië zich in een nieuw tijdperk bevindt sinds Assad en zijn bondgenoten in december 2024 werden afgezet”, zei Mike Waltz, de Amerikaanse ambassadeur bij de VN, in zijn verklaring na de stemming, verwijzend naar de oude autocratische leider Bashar Assad.
Amerikaanse functionarissen drongen erop aan de resolutie vóór maandag aan te nemen, wanneer president Donald Trump naar verwachting al-Sharaa zal ontvangen tijdens het eerste bezoek van een Syrische president aan Washington sinds het land in 1946 onafhankelijk werd.
Het Syrische ministerie van Buitenlandse Zaken verwelkomde de stemming en zei in een verklaring dat de vrijwel unanieme steun “het groeiende vertrouwen in het leiderschap van president al-Sharaa weerspiegelt” en “een overwinning vertegenwoordigt voor de Syrische diplomatie, die erin is geslaagd de internationale erkenning van de status van Syrië en zijn cruciale rol in de regio te herstellen.”
Maar China bleef sceptisch over de inspanning. Fu Cong, de Chinese ambassadeur bij de VN, zei dat hoewel Peking het Syrische volk steunt, het Amerikaanse voorstel niet adequaat tegemoetkomt aan “de legitieme zorgen van alle partijen” met betrekking tot terrorismebestrijding en veiligheid in Syrië.
“De sponsor luisterde niet volledig naar de standpunten van alle leden en dwong de raad actie te ondernemen, zelfs als er grote meningsverschillen waren tussen de raadsleden in een poging zijn eigen politieke agenda te dienen”, zei hij.
Terwijl al-Sharaa in Washington is, wordt verwacht dat Syrië zich zal aansluiten bij de door de VS geleide anti-Islamitische Staatscoalitie, waartoe ongeveer 80 landen behoren die zich inzetten om een heropleving van de militante groepering te voorkomen.
De inspanning maakt deel uit van de strategie van Trump om de betrekkingen met Syrië weer op te bouwen nadat er een einde kwam aan het vijftigjarige bewind van de Assad-familie in een bliksemoffensief onder leiding van al-Sharaa. De val van Assad maakte ook een einde aan bijna veertien jaar burgeroorlog.
Sindsdien heeft al-Sharaa geprobeerd de banden met de Arabische landen en het Westen te herstellen, waar functionarissen aanvankelijk op hun hoede waren voor zijn vroegere banden met Al-Qaeda. De rebellengroep die hij voorheen leidde, Hayat Tahrir al-Sham, werd eerder door de VS aangemerkt als terroristische groepering.
Trump ontmoette al-Sharaa in Saoedi-Arabië in mei en kwam zijn belofte na om tientallen jaren van sancties tegen het door oorlog verscheurde land op te heffen of op te heffen.
De strengste sancties werden echter in 2019 door het Congres opgelegd onder de Caesar Syria Civilian Protection Act en er zal een stemming in het Congres nodig zijn om deze definitief af te schaffen.
In een tweeledige verklaring verwelkomden de hoogste democraat en republikein in de Senaatscommissie voor Buitenlandse Betrekkingen de VN-actie donderdag en zeiden dat het nu de beurt was aan het Congres om actie te ondernemen om “de Syrische economie naar de 21e eeuw te brengen.”
We “werken actief samen met de regering en onze collega’s in het Congres om de Caesar-sancties in te trekken”, zeiden senatoren Jim Risch en Jeanne Shaheen in een verklaring voorafgaand aan de stemming. “Het is tijd om prioriteit te geven aan wederopbouw, stabiliteit en een weg voorwaarts in plaats van isolatie die de ontberingen voor Syriërs alleen maar verergert.”
Het conflict in Syrië brak begin 2011 uit en zorgde voor bijna een half miljoen doden en miljoenen ontheemden, waaronder velen die nu vluchtelingen zijn. De oorlog veroorzaakte wijdverbreide verwoestingen, en Syrië zal tientallen miljarden dollars nodig hebben om het land weer op te bouwen.