ISLAMABAD – De vredesbesprekingen tussen Pakistan en Afghanistan in Istanboel zijn zonder overeenstemming geëindigd, waarbij de partijen elkaar de schuld geven voor het mislukken van de onderhandelingen gericht op het verlichten van de grensspanningen en het handhaven van een broos staakt-het-vuren, zeiden functionarissen zaterdag.
De spanningen zijn de afgelopen weken geëscaleerd na dodelijke grensgevechten waarbij tientallen soldaten en burgers omkwamen. Het geweld brak uit na explosies in Kaboel op 9 oktober, waarvan de Afghaanse Taliban-regering zei dat het drone-aanvallen waren uitgevoerd door Pakistan en beloofde wraak te zullen nemen. De botsingen namen af nadat Qatar op 19 oktober een staakt-het-vuren tot stand had gebracht, dat nog steeds vaag van kracht is.
Aanbevolen video’s
Zabihullah Mujahid, woordvoerder van de Taliban-regering, gaf Pakistan de schuld van het mislukken van de gesprekken en schreef op X dat “de onverantwoordelijke en niet-coöperatieve houding van de Pakistaanse delegatie tot geen resultaat leidde, ondanks de goede bedoelingen van het Islamitische Emiraat en de inspanningen van de bemiddelaars.”
Mujahid herhaalde dat Afghanistan “niemand zal toestaan zijn grondgebied tegen een ander land te gebruiken, noch acties zal toestaan die zijn soevereiniteit of veiligheid ondermijnen.”
De gesprekken eindigen zonder vooruitgang
De tweedaagse gesprekken in Istanboel, bemiddeld door Turkije en Qatar, waren de derde ronde van vredesonderhandelingen die werden gezien als een van de belangrijkste diplomatieke inspanningen tussen de twee buurlanden sinds de Taliban de macht greep in Afghanistan in 2021. Ondanks intense backchannel-diplomatie zeiden functionarissen dat de discussies vrijdag laat vastliepen zonder tastbare vooruitgang.
De Pakistaanse minister van Defensie Khawaja Asif vertelde vrijdag eind vrijdag aan het particuliere Geo News-kanaal dat de ‘gesprekken voorbij zijn’ en dat de Pakistaanse delegatie naar huis terugkeerde met ‘geen plan voor toekomstige bijeenkomsten’. Hij voegde eraan toe dat het staakt-het-vuren van kracht zou blijven zolang “het niet door Afghaanse zijde wordt geschonden.”
Pakistan heeft de Afghaanse Taliban-heersers herhaaldelijk beschuldigd van het herbergen van de Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), een militante groepering die verantwoordelijk is voor een golf van aanvallen in Pakistan sinds 2021. Kaboel ontkent de beschuldiging en zegt dat het niet toestaat dat zijn grondgebied tegen andere landen wordt gebruikt.
De botsingen gaan door
De mislukking van de gesprekken kwam de nacht nadat Afghaanse functionarissen meldden dat ondanks de voortdurende onderhandelingen vier burgers werden gedood en vijf anderen gewond raakten bij grensoverschrijdende botsingen.
Asif zei dat de Afghaanse delegatie “zonder enig programma” kwam en weigerde een schriftelijke overeenkomst te ondertekenen, waarbij ze alleen op mondelinge toezeggingen aandrong. “Ze zeiden dat ze een mondelinge overeenkomst zouden respecteren, maar daar is geen ruimte voor”, zei hij. “Er is geen plan of hoop voor een vierde gespreksronde. De gesprekken zijn in een onbepaalde pauze terechtgekomen.”
Eerder deze maand zei het Pakistaanse leger dat het luchtaanvallen had uitgevoerd op de schuilplaatsen van de Pakistaanse Taliban in Afghanistan, waarbij tientallen mensen omkwamen die het als opstandelingen omschreef. Afghaanse functionarissen ontkenden de bewering en zeiden dat burgers onder de doden waren, en zeiden dat Afghaanse troepen als vergelding Pakistaanse militaire posten hadden aangevallen, waarbij 58 soldaten omkwamen. Het Pakistaanse leger erkende dat het bij de gevechten 23 troepen had verloren.
Het geweld was voor Qatar aanleiding om delegaties van beide partijen uit te nodigen naar Doha, waar ze op 19 oktober een staakt-het-vuren overeenkwamen. Het werd gevolgd door zes dagen van gesprekken in Istanbul, wat resulteerde in een overeenkomst om de wapenstilstand te verlengen en op 6 en 7 november een derde ronde te houden – gesprekken die uiteindelijk geen doorbraak opleverden.
Grens sluiting
Sindsdien heeft Pakistan al zijn grensovergangen met Afghanistan gesloten gehouden, hoewel het vorige week de belangrijkste grensovergang van Torkham gedeeltelijk heeft heropend om gestrande Afghaanse vluchtelingen naar huis te laten terugkeren.
De sluiting, die op 12 oktober werd opgelegd, heeft vitale handels- en doorvoerroutes verstoord en duizenden mensen gestrand. Honderden vrachtwagens vol goederen staan aan weerszijden van de grens geparkeerd, waardoor een van de drukste economische verkeersaders die Zuid- en Centraal-Azië met elkaar verbindt, wordt afgesloten.
Naast de grensbeperkingen voert Pakistan een landelijke campagne om buitenlanders zonder papieren, voor het merendeel Afghanen, te deporteren. Sinds 2023 zeggen de autoriteiten dat meer dan een miljoen Afghaanse staatsburgers zijn teruggestuurd als onderdeel van de repatriëring.
Pakistan is ook getuige geweest van een golf van militante aanvallen, waarvan vele worden opgeëist door de TTP, die door de Verenigde Staten en de Verenigde Naties als terroristische organisatie is bestempeld. Hoewel de TTP los staat van de regerende Taliban in Afghanistan, is zij er nauw mee verbonden en is zij aangemoedigd sinds de overname van Kaboel door de Taliban in 2021.