NEW YORK – Ryan Miller, zanger van alternatieve rockband Guster, heeft een nieuw optreden waar zelfs hij een beetje verbaasd over is: muziektheatersongwriter. Hij lacht dat hij de hele Broadway is af geweest.
“Ik ging gewoon vol in de ballenbak – gewoon met mijn gezicht eerst, neem me mee waar dit ook heen gaat”, zei hij vóór een recente repetitie van zijn schitterende nieuwe musical “Safety Not Guaranteed” op de Brooklyn Academy van muziek.
Aanbevolen video’s
Miller maakt deel uit van een groeiende trend van alt-rockers die een nieuw geluid brengen in de ruimte die is uitgehouwen door giganten als Stephen Sondheim en Andrew Lloyd Webber.
De Avett Brothers staan op het punt om “Swept Away” op Broadway te laten landen, Florence + The Machine frontvrouw Florence Welch werkt aan een musical over “The Great Gatsby” en Jack Antonoff scoort “Romeo & Juliet.” Thom Yorke van Radiohead werkt aan ‘Hamlet Hail to the Thief’, een mix van Shakespeare’s ‘Hamlet’ en de muziek van zijn band.
Will Butler van Arcade Fire is vers van het succes van het Tony-winnende stuk ‘Stereophonic’, Sufjan Stevens-nummers vonden vorig seizoen een plaats op Broadway met ‘Illinoise’ en de folkrockband Jamestown Revival voedt de regerende beste nieuwe musical: ‘ De buitenstaanders.”
“Er lijkt een golf te zijn en we vangen die op een goed moment op”, zegt Miller. “Het voelde alsof er al grond werd aangelegd die ik niet hoefde af te breken.”
Tony Award-winnende producer John Johnson, die helpt die golf te creëren door de musicals ‘Swept Away’, ‘Stereophonic’ en ‘Safety Not Guaranteed’ te steunen, zegt dat de verandering de opkomst van de smaak van Millennials en Gen-X weerspiegelt.
Een veranderend theaterpubliek
Als de standaard theaterbezoeker vóór de pandemie een vrouw van in de zestig was, wordt ze vervangen door mensen van tussen de dertig en vijftig uit de chique buurten van Manhattan en Brooklyn, maar ook uit slaapkamergemeenschappen in New Jersey zoals Maplewood en South Orange.
“We volgen min of meer het pad van de generatiewisseling in het publiek die momenteel plaatsvindt”, zegt Johnson, eraan toevoegend dat deze nieuwe theaterbezoekers “open staan voor nieuwe verhalen, nieuwe stemmen, en ook voor de stemmen die ze hebben gekregen. mee.”
Alt-rock is natuurlijk al vaker op Broadway gehoord, met shows als ‘Spring Awakening’ van Duncan Sheik en ‘Jagged Little Pill’ van Alanis Morissette, maar zeldzaam is een cluster zoals theater waar nu van wordt genoten.
Scott Avett, zanger en multi-instrumentalist van de Avett Brothers, heeft gezien hoe zijn album ‘Mignonette’ uit 2004 – gebaseerd op een boek over mannen die dagenlang op drift zijn in het midden van de oceaan – een nieuw leven op het podium vindt.
“Het is zeker surrealistisch”, zegt hij. “De bloei van het verhaal met de liedjes en het concept was heel surrealistisch”, en voegde eraan toe: “Het voelt als behoorlijk vleiend en bevestigend.”
De nummers zijn gekoppeld aan een verhaal van John Logan en de Avetts schreven speciaal voor de show één nummer: ‘Lord Lay Your Hand On My Schouder’.
De sprong naar Broadway is in zekere zin niet zo vreemd voor de Americana-band, die altijd verhalende en karaktergebaseerde nummers heeft geschreven.
“Showdeuntjes zijn als het verlangen dat van iemand komt en vervolgens overdreven naar het podium wordt gebracht”, zegt Avett. “We zijn opgegroeid met het projecteren van dat vanuit een kleinere plaats.”
Het pad van ‘Veiligheid niet gegarandeerd’
Terwijl ‘Swept Away’ begon als een boek dat een album werd, begon ‘Safety Not Guaranteed’ zijn leven als een sci-fi-komedie uit 2012 met in de hoofdrol Aubrey Plaza, die een van een drietal journalisten speelde die op jacht waren naar degene die een intrigerende advertentie plaatste: ‘Gezocht’ : Iemand die met mij terug in de tijd gaat. Dit is geen grap”, staat er te lezen. ‘Je moet je eigen wapens meenemen. Veiligheid niet gegarandeerd.”
Afgezien van de dwaasheid van tijdreizen, gaat de film en musical over de vervagende dromen van aspirant-professionals van in de twintig en dertig die verminderde kansen zien en terug willen naar het comfort van het verleden.
Miller was aanvankelijk niet van plan muziektheater te maken. Als hij niet op tournee is met zijn vierkoppige band, scoort hij films, verschijnt hij op podcasts en speelt hij zelfs in zijn eigen PBS-serie. Broadway of Broadway-aangrenzend sprak niet aan.
Miller, die in Vermont woont, was eenvoudigweg uitgeschakeld door de enorme hoeveelheid tijd die het gewoonlijk kostte: collega-makers van Vermont Anaïs Mitchell’s ‘Hadestown’ duurde veertien jaar en Trey Anastasio’s ‘Hands on a Hardbody’ duurde tien jaar en werd na minder dan een jaar gesloten. maand.
Maar Miller merkte dat hij er geleidelijk in werd gezogen en genoot van een tijdlijn die werd versneld. Hij werd oorspronkelijk gevraagd om alleen maar een workshopvoorstelling bij te wonen van ‘Safety Not Guaranteed’, bezaaid met Guster-liedjes – eigenlijk een Guster-jukebox – en vond het geweldig. “Ben ik mijn hele leven net een theaterkind geweest?” vroeg hij zich af.
Al snel schreef hij er originele liedjes voor. Hij was een natuurtalent, aangezien hij de film had gescoord en de personages en de emotionele beats kende. Hij schreef in een maand tijd vijf nieuwe podiumliederen en stuurde ze naar boekenschrijver Nick Blaemire.
“Ik herinner me dat ik, nadat ik dat vijfde nummer af had, het naar Nick stuurde en dacht: ‘Man, ik werd hier echt verliefd op.’ Alsof er iets is gebeurd en ik zou het heel erg vinden als ik het niet één keer zou zien.’”
Miller begon vervolgens te schrijven en bood zo’n 15 nieuwe nummers aan in plaats van de Guster-nummers. “Dit was de regel: ik dacht: ‘Laat mij het maar verslaan. Als ik het niet versla, zullen we het allemaal weten en dat is alles. ”
Eén nieuw nummer — “I Wanna Go Back” — laat zien dat Miller duidelijk plezier heeft, met de tekst: “We verliezen ons haar/Het lijkt niet eerlijk/Al het beste van onze dagen ligt achter ons en is voorbij/Xbox/ goedkope buzz/tan-lijnen/perzikdons.”
Slechts drie Guster-nummers – waaronder ‘One Man Wrecking Machine’ – haalden de selectie. De rest is van Miller, die genoot van de taak van de vertellers om liedjes te maken die specifiek waren afgestemd op de personages en momenten.
“Het is, denk ik, een van de grootste sensaties van mijn artistieke carrière geweest dat ik in deze wereld terecht ben gekomen/struikelde/actief ben gekomen. En ik ben er helemaal weg van”, zegt hij.
Mogelijk volgen steeds meer alt-rockers, aangetrokken door de kans om hun veelzijdigheid en standvastigheid te tonen. Hoe succesvol een rockband ook is, het leven onderweg betekent één of twee nachten in een stad; een toneelshow daarentegen lijkt meer op een residentie.
Miller zegt dat hij ook de beperktheid van de rol heeft omarmd. Als hij voor Guster schrijft, kan het nummer over alles gaan. Toen hij voor ‘Safety Not Guaranteed’ schreef, hadden de nummers duidelijke richtlijnen.
“Het hebben van beperkingen is eigenlijk een zeer overtuigende, zeer inspirerende manier, omdat het niet zomaar alles kan zijn. Het moet binnenin zijn, zegt hij. “Ik noem ze zandbakken. Ik hou van een zandbak om in te spelen en ik hou van beperkingen.”