CHARLOTTE, NC – Duke-coach Jon Scheyer bood een uitdaging aan om Cameron Boozer te werven tijdens de rust van de seizoensopener van de Blue Devils dinsdagavond tegen Texas, waarbij hij het 1,80 meter lange eerstejaars fenomeen botweg vertelde dat hij “zacht speelde”.
Boozer begreep de boodschap en nam vervolgens het spel over.
Aanbevolen video’s
Nadat hij in de eerste helft niet had gescoord, kwam Boozer tot een rally om te eindigen met 15 punten en 13 rebounds – waarvan 10 na rust – toen de op de zesde plaats geplaatste Blue Devils een rustachterstand van 33-32 overwonnen en Texas met 75-60 versloegen in de Dick Vitale Invitational in het Spectrum Center in Charlotte.
“Ik probeerde het gewoon weg te wassen”, zei Boozer over zijn teleurstellende eerste helft, waarin hij alle zeven schoten van het veld miste.
De Texas-coach Sean Miller liep onder de indruk weg en noemde Boozer een ‘eenmanssloopploeg’.
“Ik denk dat hij een van de beste spelers van het land is”, zei Miller. “Ik zou moeilijk kunnen geloven dat er een eerstejaarsstudent is die beter is. … Zijn vermogen om te rebounden is geweldig. Hij had vanavond twaalf verdedigende rebounds. Dat is erg moeilijk in een universiteitswedstrijd van 40 minuten om twaalf verdedigende rebounds te krijgen.”
“En,” voegde Miller eraan toe, “hij had misschien een ondermaats spel voor hem.”
Boozer veranderde het momentum van het spel op een aantal manieren.
Hij voerde zijn lichamelijkheid op om in de tweede helft twaalf keer aan de lijn te komen, waarbij hij negen vrije worpen omzette. Naast zijn double-double in de tweede helft had hij ook drie assists, twee steals en een block.
Eén actie viel in het bijzonder op: toen Boozer de bal in de lage paal kreeg, wegdraaide van zijn verdediger en een lay-up maakte terwijl hij een fout tekende voor een driepuntsspel, waardoor Duke een voorsprong van veertien punten kon opbouwen met nog vijf minuten te gaan.
Het is het soort spel waarvan sommigen geloven dat Boozer, de zoon van voormalig Duke Great en NBA All-Star Carlos Boozer, een loterijkeuze is die je niet mag missen in de NBA-draft van volgend jaar.
“Hij is gewoon een concurrent en hij is een winnaar, en het vermogen om die schakelaar in het spel om te zetten, ik denk dat dat is waar veel jongens mee worstelen”, zei Scheyer. “Dat is, dat is niet eenvoudig.”
Miller zei dat hij het leuk vond hoe zijn team Boozer in de eerste helft tegenhield.
Maar hij zei dat Duke’s vermogen om de vloer te strekken het moeilijk maakt om de hele veertig minuten lang te verdedigen.