BERLIJN – Zelfs na een spectaculaire individuele prestatie wilde Jonathan Taylor zondag alleen maar zijn Indianapolis Colts-teamgenoten prijzen.
Zijn touchdownrun van 83 meter? Dat was te danken aan zijn edgeblockers. Zijn 8-yard vlucht in de verlenging om Indianapolis een 31-25 overwinning op de Atlanta Falcons te bezorgen?
Aanbevolen video’s
“Je herinnert je niet eens het rennen, je herinnert je dat je teamgenoten je omhelsden na dat spel”, zei hij.
Fans in Berlijn zullen Taylor’s haastige dag van drie touchdowns en 244 meter in de eerste NFL-wedstrijd van het reguliere seizoen in de Duitse hoofdstad niet vergeten.
Colts-kicker Michael Badgley bracht de wedstrijd gelijk met een velddoelpunt van 44 meter met nog 25 seconden te gaan.
De Falcons hadden een voorsprong van 25-22 genomen met nog 1:44 over volgens de regelgeving tijdens Tyler Allgeier’s tweede touchdown van de wedstrijd – een duik van 1 meter.
Taylor’s grote run
Taylor had de Colts (8-2) op 22-17 vooraan gezet met een touchdown-run van 83 meter op de vorige rit. Het was de langste reeks van het seizoen in de NFL. De passpoging van Daniel Jones op de 2-puntsconversie werd neergeslagen.
Taylor kwam het verkeer in het midden tegen, stuiterde naar links en sprintte langs de zijlijn naar de eindzone. De score bracht hem voorbij Hall of Famer Edgerrin James voor de meeste haastige touchdowns (65) in de geschiedenis van Colts.
“Toen ik naar buiten stuiterde, was er geen gebrek aan vertrouwen, het ging gewoon op volle snelheid tegen de rand aan”, zei Taylor. “Als je dat soort vertrouwen hebt bij de jongens aan de rand, krijg je dat soort speciale runs.”
Het was Taylor’s derde haastdag van 200 meter in zijn carrière. Zijn hoogste punt in zijn carrière in één wedstrijd ligt op 253 meter van zijn rookieseizoen in 2020.
Taylor is de vierde speler in de geschiedenis van de NFL die tweemaal in zijn carrière minstens 200 meeslepende yards en minstens drie meeslepende WL’s in een wedstrijd heeft behaald. De anderen zijn Jim Brown, Adrian Peterson en Derrick Henry.
Allgeier eindigde met 57 yards op 11 carry’s en Bijan Robinson haastte zich 17 keer voor 84 yards, maar de Falcons (3-6) vielen naar hun vierde opeenvolgende nederlaag. Atlanta was 0 voor 8 op de derde plaats.
“We hadden genoeg kansen om te winnen”, zei Falcons-coach Raheem Morris. “We moeten gewoon een manier vinden om beter te worden, of het nu gaat om het stoppen van de run, of het nu gaat om het beter dekken van trappen, het beter terugspelen van de bal of het converteren naar de derde plaats – allemaal dingen die ons vandaag pijn doen.”
Michael Penix Jr. voltooide 12 van de 28 passes voor 177 yards en een touchdown.
Jones eindigde 19 van de 26 voor 255 yards met een touchdown en onderschepping. Hij werd zeven keer ontslagen, drie keer onhandig en verloor er één.
“We hebben onszelf pijn gedaan op een aantal belangrijke plekken die we ons niet kunnen veroorloven”, zei de quarterback.
De Falcons stonden tijdens de rust met 14-13 voor en vergrootten hun voorsprong naar 17-13 op het velddoelpunt van 43 meter van Zane Gonzalez vroeg in het derde kwartaal.
De Colts reden vroeg in de vierde inning de rode zone binnen, maar namen genoegen met Badgley’s velddoelpunt van 34 meter, waardoor de voorsprong van Atlanta werd teruggebracht tot 17-16.
OT-munten gooien
De toss voor overuren moest worden overgedaan nadat de Colts – het ‘thuisteam’ – per ongeluk de toss mochten afzeggen. Dat had naar het ‘uitteam’ moeten gaan – dus voerde scheidsrechter Clete Blakeman een nieuwe toss uit. De Falcons noemden het, wonnen het en ontvingen de bal om de verlenging te beginnen.
Vroege actie
Penix vond Drake London met linebacker Germaine Pratt in dekking en zweefde naar de brede ontvanger voor een touchdown-aanval van 16 meter en een voorsprong van 14-13 laat in het tweede kwartaal.
Taylor’s scoringsrun van 1 meter opende de score, maar Badgley’s poging tot extra punt ging naast rechts.
Taylor’s TD kwam nadat Penix een onhandige poging verloor tijdens de eerste rit van Atlanta. Camryn Bynum raakte de blinde zijde van Penix, waardoor de Colts de bal kregen op de Atlanta 23. Kyle Pitts liet eerder een pass vallen die een grote winst zou zijn geweest voor de Falcons.
Atlanta kwam met 7-6 op voorsprong na Allgeier’s 1-yard touchdown run en het extra punt van Gonzalez, die deze week werd gecontracteerd nadat Parker Romo laat in Atlanta’s 24-23 nederlaag tegen New England een poging tot extra punten miste.
De Colts hadden slechts twee aanvallende acties nodig om de leiding te heroveren. Taylor liep het 28 meter lang en Jones raakte Alec Pierce in dubbele dekking in de eindzone voor een touchdownpass van 37 meter.
In het begin van het tweede kwartaal kwam Badgley’s velddoelpoging van 53 meter tekort.
Jessie Bates kreeg vlak voor rust een onderschepping toen Jones Pierce ondermijnde op een derde-en-11.
Historische dag in Berlijn
Het was de eerste NFL-wedstrijd in het reguliere seizoen in de Duitse hoofdstad, maar 9 november is om een grotere reden een speciale dag voor Duitsers. Zondag was het 36 jaar geleden dat de Berlijnse Muur viel. Het stadion ligt in het voormalige West-Berlijn.
Olympiastadion, zoals het in het Duits wordt genoemd, is ook de plek waar Jesse Owens vier gouden medailles won voor Adolf Hitler op de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn om de nazi-claims van Arische raciale suprematie te dwarsbomen. Atlanta Falcons-coach Raheem Morris heeft een video voor zijn spelers voorbereid over de prestaties van Owens.
“Dit is een historische plek”, zei Taylor. “Je kijkt terug op de geschiedenis, de jongens die hier geweldige prestaties hebben geleverd. Het geeft me het gevoel dat ik deel uitmaak van die lijn. Ik ben zo dankbaar, ik ben nederig dat ik hier een klein stukje geschiedenis heb.”
Blessures
Falcons: Sam Roberts en Dee Alford waren twijfelachtig of ze in het eerste kwartaal zouden terugkeren.
Colts: London keerde terug nadat hij was gecontroleerd in de medische tent na zijn touchdown in het tweede kwartaal.
Volgende
Falcons: volgende zondag gastheer van de Carolina Panthers.
Colts: tot ziens en dan in Kansas City in week 12.