BELEM – De Californische gouverneur Gavin Newsom noemde de afwezigheid van Amerika bij belangrijke klimaatonderhandelingen van de Verenigde Naties “een verdubbeling van de domheid” en zei dinsdag dat de Verenigde Staten het risico lopen achterop te raken als economische macht.
Newsom, een democraat die een presidentskandidaat in 2028 in de gaten houdt, is tot nu toe het hoogste profiel van verschillende Amerikaanse gouverneurs en burgemeesters tijdens de VN-klimaatbesprekingen die in Belem, Brazilië worden georganiseerd. Ze zeggen dat ze hier zijn om de 195 landen die de klimaatverandering proberen te bestrijden te vertellen dat een groot deel van de Verenigde Staten zijn best doet, ondanks het beleid van de regering-Trump dat milieuregels omverwerpt en de productie van vuile brandstoffen, zoals steenkool, ondersteunt, terwijl groene energieën als wind- en zonne-energie worden belemmerd.
Aanbevolen video’s
Net als tijdens zijn eerste ambtstermijn trekt president Donald Trump Amerika ook terug uit het Akkoord van Parijs uit 2015, waarin internationale doelstellingen zijn vastgelegd om de gemiddelde mondiale temperatuurstijging te beperken.
Newsoms aanwezigheid als gouverneur van de dichtstbevolkte Amerikaanse staat vormt een duidelijk contrast met de afwezigheid van Trump. Hij zei dat de beslissing van Trump om de gesprekken over te slaan de wereld vertelt: “Jij doet er niet toe, het kan ons niets schelen.”
Groene energietransitie en de dominantie van China
Zelfs Rusland en Saoedi-Arabië snappen het en gaan groen, maar Trump niet, zei Newsom. VN-organisatoren zeiden dat slechts vier landen afwezig zijn bij de onderhandelingen die COP30 worden genoemd: het door conflicten verscheurde Afghanistan en Myanmar, het kleine San Marino en de Verenigde Staten, die de afgelopen eeuw meer hittevangende kooldioxide in de lucht hebben gebracht dan enig ander land.
Californië, met bijna 40 miljoen inwoners, is een belangrijk economisch centrum en loopt voorop in het nationale klimaatbeleid. Maar de regering-Trump heeft geprobeerd de macht van de staat om een agressief klimaatbeleid te voeren terug te dringen, met name door een Californische regelgeving te blokkeren die de verkoop van nieuwe auto’s op gas binnen het komende decennium verbiedt.
“Deze Trump-regering, zijn acolieten en het achterliggende Congres onder leiding van voorzitter (Mike) Johnson, verdubbelen hun domheid”, zei Newsom.
“We staan goedkope energie, groene energie, infrastructuur en supply chain-productie af. We staan economische macht af aan andere landen, met name China, en profiteren van die afwezigheid”, zei Newsom. “En ze gaan onze klok economisch schoner maken, tenzij we ons bewust worden van de economische noodzaak en kansen van hergroei met een laag koolstofgehalte.”
Trump, die tijdens zijn laatste campagne actief geld heeft gevraagd aan de fossiele-brandstofindustrie, heeft de industrie die hittevangend gas spuugt, massaal gedereguleerd en de subsidies voor hernieuwbare energie verlaagd. Dit zou Amerika – de grootste olieproducent ter wereld – energieonafhankelijkheid en lagere prijzen opleveren, zei hij.
“Gouverneur Newscum vloog helemaal naar Brazilië om de Green New Scam aan te prijzen, terwijl de inwoners van Californië enkele van de hoogste energieprijzen van het land betalen. Beschamend!”, zei Witte Huis-woordvoerder Taylor Rogers in een verklaring, waarbij hij een van Trumps favoriete bijnamen voor Newsom gebruikte. “President Trump zal niet toestaan dat de belangen van het Amerikaanse volk in gevaar worden gebracht door de Groene Energie-zwendel. Deze Groene Dromen doden andere landen, maar zullen de onze niet doden dankzij de gezond verstand-energieagenda van president Trump.”
Klimaateffecten in Californië en de rest van de wereld
Klimaatverandering valt niet te ontkennen, ondanks dat Trump het een hoax noemde, zei Newsom.
“Als je niet in de wetenschap gelooft, en veel mensen blijkbaar niet, moet je in je eigen ogen geloven”, zei Newsom. “Nachttemperaturen, recordbrekende hitte wereldwijd, verzuring van onze oceanen, gevolgen voor onze koraalriffen. Je kunt niet gaan waar je grootvader je voor de eerste keer heeft gebracht, je vader heeft je gebracht en je kinderen meegenomen omdat er weer een brand is en er weer een afsluiting is en de luchtkwaliteit is verslechterd.”
Californië is de afgelopen dertig jaar 1,8 graden Fahrenheit (1 graad Celsius) opgewarmd en krijgt nu bijna 17,7 centimeter minder regen dan in 1995, volgens gegevens van de National Oceanic and Atmospheric Administration.
Enkele van de grootste en meest verwoestende bosbranden in de geschiedenis van Californië hebben de afgelopen vijf jaar plaatsgevonden, waaronder twee inferno’s in januari die wijken in en rond Los Angeles verwoestten. De voorgaande winter bracht recordbrekende regenval met zich mee, terwijl meerdere atmosferische rivieren de staat beukten.
“Ik heb het voorrecht om een van de meest gezegende en vervloekte staten ter wereld te vertegenwoordigen die op het puntje van de speer staan wat betreft de gevolgen van de klimaatverandering”, aldus Newsom. “Wat dacht je van de gelijktijdige crisis van bosbranden, droogte en overstromingen die op elkaar gestapeld zijn.”
“Iemand die hier oplet?” voegde Newsom toe.
De ambitieuze klimaatdoelstellingen en uitdagingen van Californië
Thuis heeft Newsom de economische en politieke realiteit onder ogen gezien van het nastreven van het ambitieuze doel van de staat om in 2045 koolstofneutraliteit te bereiken, of evenveel koolstofvervuiling uit de atmosfeer te halen als er wordt uitgestoten. Hij heeft onlangs wetgeving ondertekend om de olieproductie in een deel van de staat te stimuleren, en zijn partij worstelt met de vraag hoe ze de hoge gasprijzen het hoofd kan bieden. Californië heeft ook enkele van de hoogste elektriciteitstarieven van het land.
Californië heeft ook te maken met de enorme energie- en waterbehoefte van datacenters door de laatste kerncentrale langer te laten draaien dan gepland, door enorme hoeveelheden zonne-energie en batterijopslag toe te voegen en te investeren in kernfusie, aldus Newsom. Die energiebehoeften zullen groeien naarmate AI blijft groeien. Veel van de grootste AI-bedrijven van het land hebben hun hoofdkantoor in Californië.
De ervaren klimaatonderhandelingenanalist Alden Meyer van de Europese denktank E3G zei dat het jammer was dat de Amerikaanse federale regering niet aan de gesprekken deelnam.
“Maar het is heel positief dat we deze andere leiders uit de Verenigde Staten hier in Belem hebben”, zei hij.