JERUZALEM – De president van Israël veroordeelde woensdag wat hij een ‘schokkende en ernstige’ aanval van Joodse kolonisten op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever noemde, en riep op tot een einde aan een groeiende golf van kolonistengeweld in de bezette gebieden.
De opmerkingen van president Isaac Herzog voegden een zeldzame en krachtige stem toe aan de gematigde kritiek van Israëlische topfunctionarissen op het kolonistengeweld. Herzogs standpunt, hoewel grotendeels ceremonieel, is bedoeld als moreel kompas en verenigende kracht voor het land.
Aanbevolen video’s
Herzog zei dat het geweld gepleegd door een “handjevol” daders “een rode lijn overschrijdt”, en voegde in een post op sociale media toe dat “alle staatsautoriteiten resoluut moeten optreden om het fenomeen uit te roeien.”
Zijn opmerkingen kwamen nadat tientallen gemaskerde Israëlische kolonisten dinsdag de Palestijnse dorpen Beit Lid en Deir Sharaf op de Westelijke Jordaanoever hadden aangevallen, waarbij ze voertuigen en andere eigendommen in brand hadden gestoken voordat ze in botsing kwamen met Israëlische soldaten.
De stafchef van het Israëlische leger, Eyal Zamir, herhaalde Herzog en zei dat het leger “het fenomeen van een minderheid van criminelen die een gezagsgetrouw publiek bezoedelt, niet zal tolereren.”
Hij zei dat het leger zich inzet voor het stoppen van gewelddadige daden gepleegd door kolonisten, die volgens hem in strijd zijn met de Israëlische waarden en die “de aandacht van onze strijdkrachten afleiden van het vervullen van hun missie.”
De chef van het Centrale Commando van het leger, generaal-majoor Avi Bluth, zei dat het reageren op een “anarchistische rand” het gebruik van aanzienlijke middelen vereist die anders zouden kunnen worden gericht op het versterken van de veiligheid en het uitvoeren van terrorismebestrijdingsoperaties.
Het leger zei dat de kolonisten die de dorpen aanvielen naar een nabijgelegen industriegebied vluchtten en soldaten aanvielen als reactie op het geweld, waarbij ze een militair voertuig beschadigden. De politie zei dat vier Israëliërs werden gearresteerd, terwijl het leger zei dat vier Palestijnen gewond raakten.
Woensdag zei de politie dat drie van de verdachten zijn vrijgelaten en dat één, een minderjarige die is gearresteerd op verdenking van brandstichting en mishandeling, nog zes dagen in hechtenis zal blijven, zoals bevolen door een rechter. De politie zei dat de acties van de drie die werden vrijgelaten nog steeds worden onderzocht “met als doel overtreders voor de rechter te brengen, ongeacht hun achtergrond.”
Het kolonistengeweld is toegenomen
Het geweld van dinsdag op de Westelijke Jordaanoever was de laatste in een reeks aanvallen door jonge kolonisten die zijn toegenomen sinds het uitbreken van de oorlog in Gaza twee jaar geleden. De aanvallen zijn de afgelopen weken geïntensiveerd nu de Palestijnen hun olijfbomen oogsten tijdens een jaarlijks ritueel.
Het humanitaire bureau van de VN meldde vorige week meer aanvallen van Israëlische kolonisten op Palestijnen op de Westelijke Jordaanoever in oktober dan in enige andere maand sinds het in 2006 begon met het bijhouden van de cijfers. Er waren meer dan 260 aanvallen, aldus het bureau.
Palestijnen en mensenrechtenactivisten beschuldigen het Israëlische leger en de politie ervan er niet in te zijn geslaagd de aanvallen van kolonisten een halt toe te roepen. De Israëlische regering wordt gedomineerd door extreemrechtse voorstanders van de kolonistenbeweging, waaronder minister van Financiën Bezalel Smotrich, die het nederzettingenbeleid formuleert, en minister Itamar Ben-Gvir, die toezicht houdt op de nationale politie.
Muayyad Shaaban, hoofd van een kantoor in de Palestijnse Autoriteit dat het geweld volgt, zei dat de kolonisten vier melkvrachtwagens, landbouwgrond, tinnen hutten en tenten van een bedoeïenengemeenschap in brand hebben gestoken.
Hij zei dat de aanvallen deel uitmaakten van een campagne om de Palestijnen uit hun land te verdrijven en beschuldigde Israël ervan de kolonisten bescherming en immuniteit te bieden. Hij riep op tot sancties tegen groepen die ‘het terrorismeproject in de koloniale nederzettingen sponsoren en ondersteunen’.
Palestijnen reageren boos
In Beit Lid zeiden bewoners dat ze niet willen dat hun leven wordt beheerst door angst voor kolonistengeweld.
Mahmoud Edeis zei dat het geweld het recht van zijn familie op een veilig leven ondermijnt.
“Om te voelen dat mijn kinderen veilig zijn, dat ik als ik ga slapen kan zeggen: ‘Oké, er is niets om je zorgen over te maken'”, zei hij. “Maar elk moment kan er iets gebeuren… Dit kan niet zo doorgaan. Het kan niet zo zijn dat we ons hele leven in een staat van angst en gevaar blijven leven.”
Amjad Amer Al-Juneidi, die werkt in een zuivelfabriek die dinsdag werd aangevallen, zei dat bij de “volledig georganiseerde” aanval één persoon met benzine gevulde blikken droeg, een ander de fabrieksdeur openwrikte met een koevoet en een derde persoon de brandstof aanstak.