TORONTO, ONT – Oliver Laxe, de spiritueel ingestelde, 1,80 meter lange, in Frankrijk geboren Galicische regisseur, weet dat zijn nieuwe film, ‘Sirāt’, hem een reputatie heeft gegeven die hij waar kan maken.
‘Als ik in het vliegtuig zit en het gaat slecht, zeg ik: ‘Kom op, jij bent de directeur van ‘Sirāt.’ Je kunt niet bang zijn”, zegt Laxe, 41, lachend.
Aanbevolen video’s
Sinds zijn prijswinnende debuut op het filmfestival van Cannes is ‘Sirāt’ een van de meest besproken films van het jaar. Het gaat over een vader (Sergi López) die samen met zijn 12-jarige zoon (Bruno Núñez Arjona) op zoek is naar zijn tienerdochter. Nadat ze zijn aangekomen op een afgelegen rave in Zuid-Marokko, waar ze geen geluk hebben, vluchten ze met een kleine karavaan ravers die door een woestijngebied rijden.
Een oerbeat klinkt door ‘Sirāt’, dat verandert in een existentiële reis door de naderende apocalyps. Op de radio wordt verwezen naar de Derde Wereldoorlog, en het dorre landschap waar water schaars is, weergalmt van de gevolgen van de klimaatverandering. ‘Sirāt’, wat ‘pad’ of ‘weg’ betekent in het Arabisch, is ongewoon bot over wat de toekomst in petto heeft voor de personages in de film, en voor ons.
“Sirāt” begint vrijdag een week lang te spelen in geselecteerde theaters om in aanmerking te komen voor de Oscars, waar het de Spaanse inzending is. De Neon-release, die begin 2026 in grotere theaters zal verschijnen, is al een kaskraker in Spanje en Frankrijk, en trekt vergelijkingen met zowel “The Wages of Fear” als “Mad Max.” Niet iedereen heeft meegedaan aan de intense odyssee van ‘Sirāt’, maar het heeft onmiskenbaar een gevoelige snaar geraakt.
“Voor mij gaat cinema niet over ‘ik vind het leuk’ of ‘ik vind het niet leuk’”, zegt Laxe. “Mijn doel is: heeft het iets bewogen?”
LAXE: Het belangrijkste doel was om de toeschouwer uit te dagen om naar binnen te kijken. Ik denk dat dit het enige probleem is dat we hebben. Als je alle audiovisuele producties in een doos stopt, kan ik zeggen dat 98% van deze producties gemaakt zijn voor vernietiging. Ik denk dat we als mensen naar binnen moeten kijken. Het is de enige manier om echt vrije en geëmancipeerde mensen te zijn, weet je? En soms is het niet leuk om naar binnen te kijken, wat we zien. “Sirāt” is een overgangsritueel.
LAXE: Helemaal. Ik denk dat de wereld die we naderen er zo uit zal zien: het leven zal ons zo erg tegen een grens duwen. Het leven zal ons vragen wat het is om mens te zijn. We hoeven niet echt intuïtief te zijn om te weten dat met klimaatverandering en nieuwe technologie, kunstmatige intelligentie, de vraag luidt: wat betekent het om een mens te zijn? Wat ik over psychotherapie studeer, is dat we allemaal gebroken zijn. We zijn niet verbonden met deze wond, en daarom hebben we meer angsten, meer angst. Ik ben echt optimistisch voor de toekomst. Het zal zwaar zijn, maar we zullen verplicht zijn om naar binnen te kijken.
LAXE: Ja, al wil ik niet te paternalistisch klinken. De pijn van de wond is zo sterk dat het moeilijk is om hem te dragen. Daarom hebben we vernietiging nodig. Al mijn genade voor ons allemaal. Wij doen wat we kunnen doen. Maar ja, ik denk dat het tijd is om naar binnen te kijken. Ik wilde geen film maken. (Lacht)
LAXE: Nee, ik denk dat de uitdagingen die een kunstenaar heeft anders zijn dan voorheen. Daarom ben ik blij. Cannes was een test voor de film. Mensen zeggen tegen mij: “Dit is niet zomaar een film. Dit is een ceremonie.” Het is de manier waarop ik begrijp dat een film moet zijn. Om jezelf te veranderen. Kijk naar de oude Grieken. Ze gingen niet naar het theater om plezier te hebben. Ze ontmoeten elkaar niet en nemen een aperitief en gaan daarna eten. Het was een oorlog. Ze gingen naar het theater om hun geesten te zuiveren en te experimenteren met dingen die ze in het leven niet doen, om de samenleving te redden.
LAXE: Ik begon me in 2011 met de beelden van “Sirāt” bezig te houden. Het was na de release van mijn eerste speelfilm, een film die ik met 20.000 euro in Tanger maakte met mijn buren. Ik begon in een palmbos in het zuiden te leven. Er kwamen ook beelden van een reis die ik maakte in Senegal en Mauritanië. Er is iets met de woestijn en de bergen van Marokko. Het is een gewond landschap. Je overweegt de schepping van de planeet, alle erosie, alle lagen. Ik hou van dit landschap omdat je je klein voelt. Dat bezorgt je geen angst. Het is het tegenovergestelde. Het geeft je nederigheid. Ik ben een mens die op zoek is naar transcendentie.
LAXE: Ik ga graag tot het uiterste. Ik denk dat kunst, ravecultuur en spiritualiteit hierover gaan, om mijnenvelden te doorkruisen, een pad te bewandelen waarvan je niet weet waar je heen gaat. Al mijn opnames zijn echt extreem, waarschijnlijk omdat ik een fotojunkie ben. Dit was een van mijn gemakkelijkste schietpartijen. Auteurs, wij zijn de ergste vijanden van onze films. We moeten op het juiste moment stoppen. We willen te veel dingen zeggen, zodat we niet evoceren. Wij doden beelden. De eerste beelden ontwikkelde ik dansend op dansvloeren, verbeeld tijdens een verbinding met andere mensen. Het gaat erom deze beelden, die wild en rauw zijn, te beschermen en ze te projecteren tijdens het schrijfproces, het preproductieproces en de opnames, om uiteindelijk aan het einde van het proces te komen, en ze leven nog steeds.
LAXE: Ik moet je zeggen dat ik bang was. Mijn praktijk gaat altijd over mijn intentie. Het belangrijkste zit van binnen, hoe je je artistieke gebaar zult aannemen en alle gevolgen daarvan. Toen ik deze film maakte, was de feedback erg moeilijk. Een vriend zei bijvoorbeeld tegen mij: “We willen niet dat mensen lijden.” Het is dus duidelijk dat je twijfelt. Je vraagt jezelf af: voor wie werk ik? Maar je blijft doorgaan. Uiteraard was ik bang, maar ik wist dat ik in de afgrond moest springen. Ik wist dat ik mijn eigen mijnenveld moest oversteken. Sommige mensen zijn geschokt als ze naar de film kijken. Ze worden bang. Maar ze vertellen me dat als ze thuiskomen, ze een soort opwekking voelen. Het is alsof ze hopelijk meer leven voelen.