BELLEAIR, Fla. – Linn Grant schoot vrijdag een 7-onder-63 voor een deel van de leiding met Grace Kim in The Annika. Titelverdediger Nelly Korda maakte een grote stap met een eigen 63, terwijl Kai Trump zich met acht slagen verbeterde en nog steeds ver als laatste eindigde.
“Heel, heel solide. Ik heb een aantal hele goede schoten geslagen”, zegt Grant, de Zweed die in 2023 de Dana Open won voor haar enige LPGA Tour-titel. “Tee to green vandaag was erg goed. Ik had het gevoel dat ik gisteren hetzelfde speelde, maar ik kon de putts er gewoon niet in krijgen, en vandaag gingen er veel erin.”
Aanbevolen video’s
Kim had een 66 om zich bij Grant aan te sluiten op 9-onder 131 bij Pelican Golf Club. Kim won in juli het Evian-kampioenschap in Frankrijk voor haar eerste grote titel en hielp Australië de recente International Crown te winnen.
“Ik hield mijn mojo gewoon gaande”, zei Kim. Ik raakte gewoon veel fairways en probeerde veel putts te maken. Het hielp waarschijnlijk dat ik er vandaag nog een paar dichtbij sloeg, waardoor ik gemakkelijker birdies maakte. Ik denk dat ik eigenlijk gewoon in mijn rijstrook ben gebleven.
Trump is de kleindochter van president Donald Trump. De middelbare scholier speelde met een sponsorvrijstelling en volgde een opening 83 met een 75. Toen ze 18 was, stond ze met zes slagen voorsprong de laatste in het veld van 108 spelers.
“De eerste dag was ik absoluut heel zenuwachtig”, zei ze. “Ik denk dat de zenuwen me gewoon te pakken kregen. Toen ik daar vandaag naar toe ging, voelde ik me heel kalm en vredig om eerlijk te zijn. Daarom speelde ik beter.”
Leider in de eerste ronde, Haeran Ryu, volgde haar opening 64 met een 68 en eindigde op een gedeelde derde plaats met Jennifer Kupcho (66) op 8 onder. Gaby Lopez was 7 onder na een 64.
Korda maakte een birdie op de laatste drie holes en kwam op 6 onder.
“Ik heb gewoon geprofiteerd van mijn goede schoten.” zei Korda. “Ik speelde gisteren eigenlijk helemaal niet slecht. Ik ging gewoon naar de range erna en daarna naar de putting green en zei tegen mezelf: ‘Het is een frisse dag en je weet nooit wat er gaat gebeuren.’ Ik kwam naar buiten en begon wat meer te profiteren van de betere shots.
Korda won het toernooi vorig jaar en werd de eerste speler in 13 jaar die zeven keer in een seizoen won. Dit jaar heeft ze nog niet gewonnen.
Auston Kim (65) was eveneens 6 onder met Carlota Ciganda (65) en Lauren Coughlin (66).
De top 60 in de Race to CME Globe kwalificeert zich volgende week voor het seizoensafsluitende CME Group Tour Championship, waar alle 60 de prijs van $ 2 miljoen kunnen winnen.