FOXBOROUGH, Mass. – De Patriots waren bereid om coach Mike Vrabel de tijd te geven om een nieuwe cultuur te vestigen voor een team dat in elk van de afgelopen twee seizoenen slechts vier wedstrijden had gewonnen.
Hij heeft New England al in zijn eerste jaar bovenaan de competitie staan.
Aanbevolen video’s
Rookie TreVeyon Henderson haastte zich voor twee touchdowns en maakte een TD-vangst om Drake Maye en de Patriots te helpen hun achtste wedstrijd op rij te winnen, 27-14 over de New York Jets op donderdagavond.
“Niemand voelt zich overtroffen. We zullen ons nooit een underdog voelen”, zei linebacker Robert Spillane. “We gaan door met het spelen van teamverdediging, teamaanval en teamvoetbal en laten de chips gewoon vallen waar ze kunnen. … We weten dat het echte seizoen voor ons ligt.”
De Patriots (9-2) evenaarden hun langste reeks sinds Tom Brady’s laatste seizoen bij het team in 2019, toen ze hun eerste acht wonnen. Het 3-0 record van de Patriots in AFC East-wedstrijden is hun beste start in de divisie sinds 2019 (5-0).
In afwachting van de wedstrijden van dit weekend heeft New England het beste record in de NFL; Indianapolis en Denver zijn 8-2. En de Patriots zullen voor het eerst sinds 2021 een winnend seizoen hebben, toen ze voor het laatst de play-offs haalden.
“Het is een reis”, zei Henderson. “De NFL kent veel hoogte- en dieptepunten. Ik denk dat het belangrijkste de voorbereiding is die de week ingaat, waarbij de herhalingen die we hebben er gewoon van proberen te profiteren.”
Nu Rhamondre Stevenson uitgeschakeld was voor de derde wedstrijd op rij met een teenblessure, noteerde Henderson 19 haastige pogingen in zijn carrière, in totaal 62 yards. Zijn twee TD-runs kwamen overeen met zijn totaal van de overwinning van zondag op Tampa Bay.
‘Repareer het niet als het niet kapot is,’ zei Maye. “Hij wil geweldig zijn.”
Maye was solide en voltooide 25 van de 34 passes voor 281 yards en een touchdown. Stefon Diggs had negen vangsten voor 105 yards, zijn derde 100 yard-wedstrijd van het seizoen.
De Patriots floreerden in vochtige en koude omstandigheden met temperaturen die tot onder de 30 graden Fahrenheit daalden, waarbij ze in totaal 336 yards verzamelden terwijl de Jets op 245 yards bleven.
Justin Fields uit New York gooide een touchdownpass naar John Metchie III, maar was verder ineffectief door de lucht en ging 15 van 26 voor 116 yards. Hij was de leidende rusher van de Jets met 67 yards en een touchdown op 11 carry’s. De topontvanger van Fields, Garrett Wilson, werd eerder donderdag vanwege een knieblessure op de geblesseerde reserve geplaatst.
“Je moet er gewoon mee omgaan en ermee omgaan. Je kunt niet naar je omstandigheden kijken. Je moet gewoon naar buiten gaan en spelen”, zei Fields. “Het is zwaar, maar uiteindelijk mag je er niet over klagen. Het zijn de omstandigheden waarin we ons nu bevinden.”
Jets-coach Aaron Glenn zei dat het team niet zo vaak op Fields hoeft te vertrouwen om de bal te laten rennen.
“We kunnen Justin niet in een situatie brengen waarin dat een running back is en ik denk dat we dat allemaal weten, omdat we hem dan in gevaar brengen”, zei Glenn. “Ik dacht dat hij wat ballen daar neerlegde. We moeten een paar jongens hebben die ook wat voor hem spelen.”
Met een achterstand van 27-14 met iets meer dan twee minuten te spelen hadden de Jets (2-8) een vierde en vier op de New England 15, maar de pass van Fields op het strakke einde van Jeremy Ruckert werd afgebroken.
De Jets wonnen de toss vóór de wedstrijd en pakten de bal, marcheerden 72 yards over 14 plays en namen een 7-0 voorsprong op Fields ‘5-yard TD-rush. Het was de eerste TD van de Jets sinds week 16 van vorig seizoen.
De Patriots reageerden met een drive van 69 meter en een touchdown van 7 meter, gerund door Henderson. De mars van 13 play omvatte een vierde-down pass van Maye naar DeMario Douglas.
Na een trap uit New York rende Henderson voor zijn tweede touchdown, eveneens vanaf zeven meter afstand. Hij sleepte meerdere verdedigers naar de eindzone om New England met 14-7 op voorsprong te zetten.
Strafschoppen, slechte tijdfouten en een slechte productie uit het passerende spel hinderden de Jets opnieuw.
Ze kregen laat in de helft de kans om de bal terug te krijgen, maar hun zak werd teniet gedaan door een illegale contactoproep. Bij de volgende actie kwam cornerback Qwan’tez Stiggers in botsing met veiligheid Tony Adams, waardoor een mogelijke onderschepping uit zijn handen werd geslagen.
Fields voltooide in de eerste helft slechts vier passes voor 23 yards.
Blessures
Jets: Stiggers verliet het team met een hamstringblessure na de botsing met Adams laat in het tweede kwartaal.
Patriotten: DT Milton Williams vertrok in het eerste kwart met een enkelblessure en keerde niet meer terug.
Volgende
Jets: bezoek Baltimore op 23 november.
Patriotten: Bezoek Cincinnati op 23 november.