SANTO DOMINGO – Honkbal en weddenschappen gaan hand in hand in de Dominicaanse Republiek, waar professionele atleten, muzikanten en zelfs wetgevers hun weddenschappen openbaar maken.
Maar voor elke legale weddenschap in het Caribische land zijn er volgens ambtenaren nog talloze illegale weddenschappen.
Aanbevolen video’s
Het is een wijdverspreide industrie die miljoenen dollars waard is en die onder de loep is genomen na Amerikaanse federale aanklachten tegen Cleveland Guardians-werpers Emmanuel Clase en Luis Ortiz. Ze worden beschuldigd van het aannemen van steekpenningen van niet bij naam genoemde sportgokkers in de Dominicaanse Republiek om bepaalde velden te gooien en die gokkers te helpen minstens $ 460.000 te winnen, volgens een aanklacht die zondag in New York werd onthuld. Ortiz en Clase hebben allebei niet schuldig gepleit.
De beschuldigingen hebben velen in het geboorteland van de spelers ontsteld en in verlegenheid gebracht.
“De zaak van Emmanuel Clase en Luis Ortiz schaadt het imago van Dominicaanse honkbalspelers”, zegt José de los Santos, een fan van Dominican en Major League Baseball. “Dergelijke acties zetten Dominicaanse en Latino-spelers in de schijnwerpers.”
De DR heeft 3.500 geregistreerde gokwinkels, en dat zijn alleen de legale
Winkels voor sportweddenschappen zijn wijdverspreid in de Dominicaanse Republiek, een land met meer dan 11 miljoen inwoners waar honkbal koning is.
Volgens gegevens van de Dominicaanse Vereniging van Sportweddenschappen zijn er ongeveer 3.500 geregistreerde bedrijven, en nog talloze illegale bedrijven.
Quico Tabar, hoofd van de nationale loterij van het land en door de president belast met het reguleren van gokken, verklaarde onlangs in een openbare brief dat ambtenaren al jaren werken aan het reguleren van gokwinkels, maar dat “omstandigheden buiten onze controle” dit niet hebben toegestaan. Hij heeft het niet uitgewerkt.
Voor Raymond Jiménez, een zelfbenoemde frequente sportgokker, is het allemaal hetzelfde.
Hij zei dat hij de grootste en dichtstbijzijnde bedrijven kiest die grote weddenschappen toestaan, ongeacht of deze legaal zijn of niet.
‘Ik ken geen illegale gokwinkels,’ zei hij.
Jiménez zei dat de meeste weddenschappen in de Dominicaanse Republiek zich richten op sporten, waaronder MLB-, NBA- en NFL-wedstrijden.
“Ik gok sinds 1998, toen ik minderjarig was”, zei Jiménez. “Ik sprong op 14-jarige leeftijd over het schoolhek om naar een gokwinkel te gaan. Ik heb alles gehoord, van atleten die zichzelf verkopen aan gokkers tot anderen die tegen hen wedden.”
Gokken blijft bestaan ondanks corruptie
Wetgevers in de Dominicaanse Republiek debatteren over een wetsvoorstel dat een nieuwe entiteit zou creëren om gokken te reguleren en te overzien en sancties op te leggen voor niet-naleving.
Ondertussen blijft het gepraat over de Clase- en Ortiz-zaken het nieuws en de sociale media domineren, net als het geval van Oscar Chalas, de voormalige directeur van casino’s en gokken in de Dominicaanse Republiek. Hij bereikte eind oktober een pleidooiovereenkomst met de aanklagers en gaf toe dat hij verantwoordelijk was voor het innen van geld bij illegale gokwinkels, zodat deze konden blijven opereren.
Chalas vertelde een rechter dat elke illegale winkel tot wel 100 dollar per maand betaalde, maar dat hij zich het totale ingezamelde bedrag niet kon herinneren omdat het er “zo veel” waren. Volgens berichten in de lokale media beweerde hij ook dat een voormalig minister van Financiën op de hoogte was van de regeling en deze goedkeurde.
De verwachting is dat het tempo van legaal en illegaal gokken alleen maar zal stijgen nu lokale teams en fans zich voorbereiden op de finale van de Professional Baseball League in de Dominicaanse Republiek begin volgend jaar.
Een van de beroemdste openbare weddenschappen van het land waarbij de lokale competitie betrokken was, vond eerder dit jaar plaats. Hall of Famer en voormalig Red Sox-ster David Ortiz boden fans op sociale media een weddenschap van 1 miljoen peso ($16.000) aan ten gunste van het team dat uiteindelijk het kampioenschap zou winnen. Uiteindelijk stond er 15 miljoen peso ($240.000) op het spel. Dat omvatte een weddenschap van 2 miljoen peso ($32.000) met de Dominicaanse stadszanger Bulin 47, maar Ortiz vergaf hem nadat hij had gewonnen: ‘Je bent goed voor degenen die arm zijn’, schreef hij.