ST. PETERSBURG, Fla. – De Tampa Bay Rays gaan naar huis.
Het team kondigde woensdag aan dat het voor het seizoen 2026 zal terugkeren naar een bijgewerkt Tropicana Field, nadat het het volledige thuisschema van 2025 op Steinbrenner Field in Tampa had gespeeld, terwijl de schade aan de Trop, veroorzaakt door de orkaan Milton in oktober 2024, werd gerepareerd.
Aanbevolen video’s
“We zijn verheugd om in april naar huis terug te keren naar Tropicana Field en opnieuw samen met onze fans en naburige bedrijven in het centrum van Sint-Petersburg de terugkeer van Rays-honkbal te vieren”, zei team-CEO Ken Babby in een verklaring.
Reparaties aan het dak van het stadion en andere interne gebieden zijn aan de gang, en de Rays zijn van plan hun thuisopener te spelen tegen de Chicago Cubs op 6 april, nadat ze het seizoen op de weg zijn begonnen.
Het team kondigde verschillende nieuwe ticketopties aan die donderdag in de verkoop gaan, evenals verbeteringen aan het honkbalveld, waaronder een uitgebreid hoofdvideobord, nieuwe videoschermen achter de thuisplaat en langs beide foutpalen, een nieuw geluidssysteem en bijgewerkte suite-interieurs.
De club plant evenementen om de voormalige derde honkman van Rays, Evan Longoria, te vieren om zijn tijd bij de franchise te herdenken, inclusief opname in de team hall of fame.
De Rays eindigden met een record van 41-40 op Steinbrenner Field, de voorjaarstrainingsbasis van de New York Yankees, en verkochten 61 van de 81 wedstrijden uitverkocht, terwijl ze 786.750 fans trokken. De Rays speelden voor het eerst thuiswedstrijden in een openluchtveld en ondervonden 17 regenvertragingen in 16 wedstrijden gedurende een totaal van 17 uur en 47 minuten.
Het dak van Tropicana Field werd aan flarden gescheurd door de orkaan Milton. Het stadion dat in 1990 werd geopend, had wat het team ’s werelds grootste door kabels ondersteunde koepeldak noemde, waarbij de panelen waren gemaakt van ‘doorschijnend, met teflon gecoat glasvezel’, ondersteund door 300 kilometer aan kabels die met stutten waren verbonden.
Het team heeft nieuwe eigenaren, die een zoektocht starten naar een nieuw honkbalveld dat in 2029 zou kunnen openen.
De Rays hebben te kampen gehad met een slechte opkomst in de Trop, hoewel ze soms succesvol waren op het veld met World Series-optredens in 2008 en 2020.
Tampa Bay ging dit jaar met 77-85 en miste de play-offs.
Het team maakte ook bekend dat infielder Bob Seymour is vrijgelaten om een speelkans in Azië na te streven, en linkshandige Nate Lavender werd teruggestuurd naar de New York Mets nadat hij regelrechte ontheffingen had gekregen.