TURIJN – Titelverdediger Jannik Sinner bezegelde woensdag een plek in de halve finale van de ATP Finals met een 6-4, 6-3 overwinning op Alexander Zverev voor zijn thuisfans.
Sinner breidde zijn winning streak op indoor hardcourtbanen uit tot 28 wedstrijden – die teruggaat tot zijn verlies tegen Novak Djokovic in de finale van dit evenement twee jaar geleden.
Aanbevolen video’s
Het was Sinner’s vijfde opeenvolgende overwinning op Zverev – een reeks die de Australian Open-finale van dit jaar en recente ontmoetingen in Wenen en Parijs omvatte.
De op de tweede plaats geplaatste Sinner heeft nog steeds een kans om het jaar op nummer 1 af te sluiten. Maar hij moet het toernooi winnen en hopen dat Carlos Alcaraz niet nog een wedstrijd wint.
Sinner leidt de Bjorn Borg-groep met twee overwinningen, terwijl Zverev en Felix Auger-Aliassime elk één overwinning behalen. Ben Shelton volgt zonder overwinning.
Alcaraz heeft ook zijn eerste twee wedstrijden gewonnen en leidt de Jimmy Connors-groep.
De twee beste finishers van elke groep gaan door naar de halve finales.
Sinner heeft in dit evenement geen set meer verloren sinds hij twee jaar geleden werd verslagen door Djokovic. Toen hij werd uitgedaagd door Zverev, verhoogde de Italiaan consequent zijn niveau.
Sinner redde twee breakpoints in de openingsgame van de wedstrijd, beide met azen. Daarna vocht hij zich terug van 0-40 om de service vroeg in de tweede set vast te houden. En tegen het einde had Sinner alle zeven breakpoints waarmee hij te maken kreeg, gered.
Sinner leidde ook met 12-7 in azen.
“Ik heb heel goed gediend op de belangrijke punten”, zei Sinner. “Er waren niet zoveel lange rally’s.”
Zverev won de finales in 2018 en 2021.
Auger-Aliassime verslaat Shelton
Auger-Aliassime uit het achtste reekshoofd claimde zijn eerste overwinning in de finale van dit jaar door terug te vechten om Shelton te verslaan met 4-6, 7-6 (7), 7-5.
“Hij speelde in het begin veel beter dan ik. Het komt niet vaak voor dat ik binnenshuis twee keer gebroken word in de eerste set”, zei Auger-Aliassime. “Het was een raar begin, maar naarmate de wedstrijd vorderde, vond ik manieren om rendement op het speelveld te brengen.
“Toen we eenmaal aan de rally’s deelnamen, had ik het gevoel dat ik meer kon winnen. Je moet gewoon vechten, geloven en het volgende punt op de juiste manier spelen.”
Shelton domineerde de eerste set en kreeg een vroege break, maar een vreselijke game van hem, toen hij aan het serveren was voor de set, zorgde ervoor dat Auger-Aliassime terugbrak.
Shelton, die voor het eerst de finale speelde, toonde zijn frustratie door zijn racket op de grond te slaan. Het vloog uit zijn hand en richting toeschouwers. Niemand werd geraakt, maar hij kreeg een waarschuwing voor overtreding van de code.
De Amerikaan herstelde zich, brak meteen terug en pakte de openingsset.
De tweede set ging met opslag en Shelton slaagde erin drie setpunten te sparen in de tiebreak, maar een dubbele fout – kort na het nemen van een tuimel – zorgde ervoor dat Auger-Aliassime op gelijke hoogte kwam.
De Canadees keek nooit achterom en hoewel Shelton al vroeg in de beslisser twee breakpoints wist af te weren, brak Auger-Aliassime hem in de laatste game, waarmee hij de overwinning bezegelde op zijn derde matchpoint.