LOS ANGELES – Tom Cruise, op 63-jarige leeftijd nog steeds de grootste filmster in een zaal vol, mocht zondagavond eindelijk zijn eigen Oscar in ontvangst nemen op een Hollywood-podium.
“Films maken is niet wat ik doe, het is wie ik ben”, aldus Cruise. Hij was kalm zoals altijd, maar leek soms bijna in tranen terwijl hij sprak, terwijl hij het gouden erebeeldje vasthield ter ere van zijn meer dan veertig jaar aan de top van de industrie tijdens de jaarlijkse Governors Awards van de filmacademie.
Aanbevolen video’s
“In dat theater lachen we samen, voelen we samen, hopen we samen”, zei hij na een ovatie van twee minuten.
Productieontwerper Wynn Thomas en choreograaf en acteur Debbie Allen werden ook door de raad van bestuur van de academie geselecteerd om geëerd te worden vanwege hun legendarische carrière, en een afwezige Dolly Parton werd geëerd voor een leven lang filantropie tijdens de ceremonie in de Ray Dolby Ballroom in Los Angeles.
Een competitieve Oscar is Cruise ontgaan, die vier keer is genomineerd: als acteur voor ‘Born on the Fourth of July’ uit 1989, ‘Jerry Maguire’ uit 1996 en ‘Magnolia’ uit 1999, en als producer voor ‘Top Gun: Maverick’ uit 2022.
Voordat hij het podium betrad, zag het publiek een lange montage van fragmenten uit die en zijn andere films – boordevol dodelijke stunts die hij vaak zelf deed – van ‘Taps’ uit 1981 tot ‘Mission: Impossible – The Final Reckoning’ van dit jaar.
Het was passend dat de Governors Awards niet op televisie worden uitgezonden. Tom Cruise doet geen tv, en hij is een van de grootste kampioenen van de theaterervaring via streaming.
“Ik zal altijd alles doen wat ik kan om deze kunstvorm te helpen”, zei Cruise. “Om nieuwe stemmen te ondersteunen en te verdedigen, om te beschermen wat cinema krachtig maakt. Hopelijk zonder al te veel gebroken botten.”
Oscar-winnende regisseur Alejandro González Iñárritu reikte Cruise de prijs uit. De twee hebben een aantal maanden besteed aan het opnemen van een film in Londen die in 2026 uitkomt. De samenwerking suggereert dat Cruise, die de afgelopen jaren vasthield aan blockbuster-franchiseprijzen, misschien nog niet klaar is met proberen op de ouderwetse manier een Academy Award te winnen.
“Dit mag dan zijn eerste Oscar zijn,” zei Iñárritu, “maar van wat ik heb gezien en meegemaakt zal dit niet de laatste zijn.”
De lijst met aanwezige sterren suggereert dat de campagne voor de volgende competitieve Oscars rustig aan de gang is. De bankettafels waren gevuld met potentiële genomineerden, waaronder Leonardo DiCaprio, Michael B. Jordan, Sydney Sweeney, Dwayne Johnson, Ariana Grande en Jacob Elordi.
Hier is een blik op de andere onderscheidingen van zondagavond:
Debbie Allen
Allen, 75, is nooit genomineerd voor een Oscar. Maar de multi-afbreekbare entertainer heeft een integrale rol gespeeld in de Oscars-show, nadat hij in de loop der jaren zeven ceremonies had gechoreografeerd, waarvan er vier genomineerd waren voor Emmy’s.
Als acteur verscheen ze in ‘Ragtime’ en zowel de film- als televisieserie ‘Fame’. Ze was ook producer van de film ‘Amistad’, waarvan regisseur Steven Spielberg haar omhelsde toen ze het podium betrad.
Een betraande Allen bedankte de kamer voor ‘dit glorieuze gouden moment in de zon’.
Cynthia Erivo overhandigde de prijs aan Allen, die zij als een ‘tante’ beschouwt, en prees haar omdat ze haar mede-zwarte artiesten opvrolijkte.
“Debbie, je hebt ons niet alleen laten zien tot welke grote hoogten toewijding aan de kunst ons kan brengen, je hebt gevochten om ons allemaal mee te nemen,” zei Erivo.
Allen bedankte haar zus, acteur Phylicia Rashad, en haar echtgenoot van 40 jaar, voormalig NBA-all-star en LA Laker Norm Nixon, die beiden aan haar tafel zaten.
Ze keek naar haar beeldje en zei dat het voelt alsof zij en Oscar “getrouwd zijn. Sorry, Norman!”
Wynn Thomas
Thomas werd geëerd voor de decennia aan visuele verbeeldingskracht die hij in films bracht als een van de eerste zwarte productieontwerpers en art directors van Hollywood-films.
Tot zijn films behoren onder meer de winnaar van de beste film van regisseur Ron Howard, ‘A Beautiful Mind’, en de sciencefiction-farce ‘Mars Attacks’ van regisseur Tim Burton.
Maar hij is vooral bekend vanwege zijn decennialange samenwerking met regisseur Spike Lee aan films als ‘Do The Right Thing’, ‘Malcolm X’ en ‘Da 5 Bloods’.
“Mijn reis naar het vertellen van verhalen begon als een arm zwart kind in een van de ergste sloppenwijken van Philadelphia”, zei Thomas nadat hij zijn beeldje van Octavia Spencer had aangenomen. “De plaatselijke bendes keken op mij neer en noemden mij mietje. Maar dat mietje groeide op en werkte met een aantal geweldige filmmakers.”
Dolly Parton
Parton ontving de Jean Hersholt Humanitarian Award voor haar decennialange liefdadigheidswerk op het gebied van alfabetisering en onderwijs.
De countrymuziekgigant moest de show missen, zeiden haar vertegenwoordigers, vanwege een al lang bestaand planningsconflict, en niet vanwege gezondheidsproblemen die haar ertoe brachten verschillende recente concerten te annuleren.
Parton is tweemaal genomineerd voor de Oscars voor het beste originele nummer, waaronder voor ‘9 to 5’, de titelsong van haar eerste film in een acteercarrière waarin ook ‘Steel Magnolias’ te horen was.
Haar “9 tot 5” co-ster Lily Tomlin reikte de prijs uit, waardoor haar worsteling om de teleprompter te lezen werd omgezet in komische improvisatie. Ze dacht met veel plezier terug aan de babypop-pyjama die Parton droeg op de geïmproviseerde slaapfeestjes die ze hadden met co-ster Jane Fonda.
Tomlin zei dat het lied “9 to 5” “een volkslied voor onze tijd” werd en zelf een voorbeeld was van Partons filantropie met de nadruk op arbeidersstrijd.
Ze zei dat het ironisch is dat er zoveel kunstgrepen in Partons uiterlijk zitten, omdat “zij de meest authentieke persoon is die ik ooit heb gekend.”
Cruise prijst zijn medewinnaars
Cruise schreeuwde op typisch hypervoorbereide wijze niet alleen zijn medegenomineerden van het podium, maar gaf elk hun eigen gedetailleerde eerbetoon. Hij vertelde Thomas de exacte datum en het theater waarop hij voor het eerst een van zijn films zag, Spike Lee’s ‘She’s Gotta Have It’. Hij prees Parton omdat hij liet zien dat ‘medeleven en creativiteit niet gescheiden zijn’. En voor Allen citeerde hij uit het werk van haar moeder, dichter en toneelschrijver Vivian Ayers Allen.
Allen bracht haar eigen eerbetoon aan Cruise, denkend aan het kenmerkende moment uit de vroege carrière toen hij danste en lipsynchroniseerde in zijn ondergoed in ‘Risky Business’.
‘Schat, we vonden het geweldig toen je naar buiten gleed in die strakke witte broeken,’ zei ze.