SEOEL – Zuid-Korea heeft gesprekken met Noord-Korea voorgesteld om de grenslijn van de rivalen te verduidelijken en de militaire spanningen te verminderen. Maandag zei Zuid-Korea dat de herhaalde grensinbraken van Noord-Koreaanse soldaten zorgen hebben doen ontstaan over een gewapend conflict.
Het Zuid-Koreaanse leger zegt dat het waarschuwingsschoten heeft afgevuurd om Noord-Koreaanse troepen af te weren die de militaire demarcatielijn aan de grens hebben geschonden, sinds ze vorig jaar begonnen met het versterken van de frontlinieverdediging. Noord-Korea heeft dat ontkend en gedreigd met niet-gespecificeerde reacties, waarbij het beweerde dat zijn soldaten op het grondgebied van het Noorden werkten.
Aanbevolen video’s
Kim Hong-Cheol, de Zuid-Koreaanse viceminister van Nationaal Defensiebeleid, zei maandag dat Zuid-Korea militaire gesprekken aanbiedt om een onbedoelde gewapende botsing te voorkomen en de spanningen met Noord-Korea te verminderen.
Kim zei dat de grensinbreuken in het Noorden waarschijnlijk werden veroorzaakt door de verschillende opvattingen van de rivalen over de grenslijn, omdat veel van de militaire demarcatieposten die aan het einde van de Koreaanse oorlog van 1950-53 waren opgericht, verloren zijn gegaan.
Het is onduidelijk of Noord-Korea de oproepen van Zuid-Korea tot gesprekken zou aanvaarden, omdat het land alle vormen van dialoog met Zuid-Korea en de VS schuwt sinds de nucleaire diplomatie van leider Kim Jong-un met de Amerikaanse president Donald Trump in 2019 uiteenviel. Sommige waarnemers zeggen dat het aanbod van Zuid-Korea voor gesprekken deel uitmaakte van de inspanningen van de liberale regering onder leiding van president Lee Jae Myung om de communicatiekanalen met Noord-Korea te heropenen.
Vorig jaar verklaarde Kim dat Noord-Korea zijn al lang bestaande doelstellingen van een vreedzame eenwording tussen de Korea’s zou opgeven en gaf hij opdracht tot het herschrijven van de grondwet van het Noorden om het Zuiden als een permanente vijand te bestempelen. Het Zuid-Koreaanse leger zei dat het sindsdien heeft ontdekt dat Noord-Korea antitankbarrières heeft toegevoegd en meer mijnen in grensgebieden heeft geplant.
De 248 kilometer lange (155 mijl lange), vier kilometer brede (2½ mijl brede) grens van Korea is een van de zwaarst bewapende grenzen ter wereld. Naar schatting twee miljoen mijnen liggen binnen en nabij de grens, die ook wordt bewaakt door prikkeldraadhekken, tankvallen en gevechtstroepen aan beide kanten. Het is een erfenis van de Koreaanse oorlog, die eindigde met een wapenstilstand, en niet met een vredesverdrag.