BELEM – Gehavend door de woeste door het klimaat veroorzaakte orkaan van vorige maand sloot Jamaica zich maandag aan bij andere kleine eilandstaten en verarmde landen tijdens de klimaatbesprekingen van de Verenigde Naties om de rest van de wereld te smeken te stoppen met praten en te beginnen met handelen. Hun boodschap: er staan levens op het spel.
Terwijl ministers op hoog niveau van regeringen over de hele wereld de onderhandelingen overnamen op de conferentie genaamd COP30, stonden kwetsbare landen in de rij om te zeggen hoe belangrijk het is voor landen om de uitstoot terug te dringen. Ze zeiden dat de huidige klimaatplannen van de wereld niet sterk genoeg zijn om de opwarming onder de 1,5 graden Celsius (2,7 graden Fahrenheit) te houden, vastgelegd in het Akkoord van Parijs uit 2015.
Aanbevolen video’s
Bovendien hernieuwden ze een al lang bestaande oproep aan rijke landen om financieel meer te doen om arme landen te helpen omgaan met de opwarming.
“Orkaan Melissa veranderde het leven van elke Jamaicaan in minder dan 24 uur”, zegt Matthew Samuda, minister van Economische Groei van het land. De orkaan van categorie 5 die drie weken geleden toesloeg, veroorzaakte bijna $10 miljard aan schade en ontheemde honderdduizenden mensen. Hij noemde het een bewijs van ‘de nieuwe fase van de klimaatverandering’.
“Wij hebben deze crisis niet gecreëerd, maar we weigeren als slachtoffer op te treden”, zei Samuda. “We roepen de wereldgemeenschap, en vooral de grote uitstoters, op om hun verplichtingen na te komen en de drempel van 1,5 graad voor Jamaica veilig te stellen. Dit is overleven. Het gaat over onze mensen en hun recht op een veilige en welvarende toekomst.”
Armando Rodriguez Batista, de Cubaanse minister van Milieu en Wetenschap, merkte op dat zijn land werd overspoeld door Melissa.
“Morgen zal het te laat zijn om te doen wat we lang geleden moesten doen”, zei hij.
Sprekers betreuren de trage vooruitgang in de onderhandelingen
Andere landen herhaalden de aard van leven of dood van het opvoeren van de strijd om de uitstoot terug te dringen, noemden het “een morele plicht” en zeiden dat klimaatschade hun dagelijkse realiteit is.
“Ik zit de hele nacht op het dak van het huis en kijk naar de buren, terwijl ik me afvraag of het water ons allemaal zal opslokken”, zei de Roemeense minister van Milieu Diana-Anda Buzoianu, terwijl ze de woorden las van een slachtoffer van de overstromingen van dit jaar in haar land.
“Beloften alleen zullen de stijgende zeeën niet tegenhouden”, zei minister van Milieu en Klimaat van de Seychellen, Flavien Philomel Joubert.
Een uitspraak eerder dit jaar door het Internationale Gerechtshof dat klimaatverandering een planetair existentieel probleem is dat moet worden opgelost, is een “hefboom” die kleine eilandlanden zullen gebruiken om de klimaatbestrijdingsinspanningen tijdens de COP30 te versnellen, zei procureur-generaal van Tuvalu, Laingane Italeli Talia.
COP30, die zwaarder werd versterkt nadat een paar demonstraties de hoofdlocatie in de eerste week hadden ontwricht, begon de tweede week met ministers van Buitenlandse Zaken en andere ministers die de plaats innamen van de onderhandelaars op lager niveau die de zaak eerder hadden afgehandeld. Ze hebben veel meer macht en speelruimte om moeilijke politieke beslissingen te nemen, en VN-klimaatsecretaris Simon Stiell zei dat ze die moesten gebruiken.
“De geest is er, maar de snelheid niet”, zei Stiell. “Het tempo van de veranderingen in de reële economie is niet geëvenaard door het tempo van de vooruitgang in deze onderhandelingsruimten. Terwijl klimaatrampen miljoenen levens verwoestten en elke economie onder druk zetten, waardoor de prijzen voor voedsel en andere basisbehoeften omhoog gingen, weten we allemaal wat er op het spel staat.”
Andere sprekers riepen ook op tot snellere actie.
‘De tijd van beloftes is voorbij’, zei vicepresident Geraldo Alckmin van Brazilië. “Elke extra fractie van een graad van opwarming van de aarde vertegenwoordigt levens die in gevaar zijn, grotere ongelijkheid en grotere verliezen voor degenen die het minst aan het probleem hebben bijgedragen.”
Annalena Baerbock, voorzitter van de Algemene Vergadering van de VN, zei dat de recente rampen aantonen hoeveel er moet worden gedaan.
‘De klimaatcrisis is onverbiddelijk’, zei ze. “We zagen dit toen de orkaan Melissa twee weken geleden het Caribisch gebied binnenstormde. We zagen het vorige week opnieuw op de Filippijnen… bijna back-to-back tyfoons.”
‘Ons bestaan staat op het spel’
Wat de druk nog groter maakte, bracht het Braziliaanse voorzitterschap van de gesprekken zondag laat een samenvatting van vijf pagina’s uit over hoe verder te gaan met een aantal lastige kwesties. Daartoe behoren het aandringen op landen om meer te doen in hun nieuwe emissiereductieplannen, het aanpakken van handelsgeschillen en barrières die met het klimaat te maken hebben, en de noodzaak om de jaarlijkse toezegging van 300 miljard dollar van vorig jaar voor financiële klimaathulp aan arme landen waar te maken.
Deze moeilijke kwesties maakten geen deel uit van de oorspronkelijke agenda en ook niet van de plannen van het COP30-voorzitterschap, maar verschillende landen hebben er wel op aangedrongen.
Verschillende landen – vooral kleine eilandstaten – hebben gevraagd dat de gesprekken de ontoereikendheid aanpakken van de emissiereductieplannen die tot nu toe dit jaar door 116 landen zijn ingediend. Gezamenlijk komen de plannen bij lange na niet in de buurt van het voldoende terugdringen van de hittevangende gassen om te voorkomen dat de opwarmingslimiet van 1,5 graden Celsius sinds de 19e eeuw wordt overschreden.
Deze kwestie kan gecombineerd worden met een roep om een plan voor het uitfaseren van fossiele brandstoffen – steenkool, olie en aardgas, de belangrijkste oorzaak van de klimaatverandering. Die uitfasering werd overeengekomen na veel debat tijdens de VN-klimaatbesprekingen twee jaar geleden, maar vorig jaar gebeurde er weinig over deze kwestie. De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva bracht de kwestie eerder deze maand opnieuw ter sprake.
“Ons voortbestaan staat op het spel”, zei de minister van Buitenlandse Zaken van Mauritius, Dhananjay Ramful. “Tien jaar na de beloften van het Akkoord van Parijs beseften we, ondanks onze goede bedoelingen, dat we niet genoeg hebben gedaan. … Onze planeet vereist nu actie.”
Dit verhaal is geproduceerd als onderdeel van het 2025 Climate Change Media Partnership, een journalistieke fellowship georganiseerd door Internews’ Earth Journalism Network en het Stanley Center for Peace and Security.