FILADELPHIA – De Eagles zijn opnieuw gepositioneerd om een sterke run te maken in een nieuwe Super Bowl – niet alleen op de arm van Jalen Hurts, de benen van Saquon Barkley en andere aanvallende spelers die alle NFL-fans kennen – maar op een verdediging die een reeks meesterwerken heeft voortgebracht die hen naar de top van de NFC hebben geschoten.
Maak kennis met deze namen. Het zou rond begin februari van pas kunnen komen.
Aanbevolen video’s
Jalen Carter. Jordaan Davis. Jaelan Philips. Nakobe Dean.
De Lions waren slechts de laatste play-off in de hoop dat hun beste inspanningen zouden worden ontspoord door de ploeg van Vic Fangio.
Hurts scoorde de enige touchdown in een verder zwakke poging van de aanval van de Philadelphia Eagles, en het was genoeg om hen naar een 16-9 overwinning te leiden op de Detroit Lions, die zondagavond bij elke vierde down-poging faalden.
“Als ik vandaag naar voetbal kijk, zag ik veel teams wachten om te verliezen”, zei Eagles-coach Nick Sirianni. “Ons team wacht om te winnen. Omdat ze weten hoe ze moeten winnen. Daar valt iets voor te zeggen: weten hoe ze moeten winnen.”
De Eagles (8-2) zijn het enige team in de NFC East met meer dan drie overwinningen en de tweede in de conferentie met acht overwinningen, waardoor ze in pole position staan om het beste reekshoofd te pakken en thuisvoordeel te verdienen terwijl de Super Bowl-kampioenen voor een herhaling gaan.
Hurts gooide voor slechts 135 yards, Barkley rende voor 83 in een ander gemiddeld optreden per seizoen nadat hij met haast de top van 2.000 yards had bereikt, en voormalige 1.000 yards-ontvangers AJ Brown en DeVonta Smith zorgden samen voor negen vangsten voor 57 yards. Ze hebben de afgelopen twee wedstrijden samen slechts 26 punten gescoord – beide overwinningen.
Toch deden die worstelingen er niet zoveel toe tegen een team uit Detroit dat graag leek te proberen de wedstrijd weg te geven. De Lions, die met een gemiddelde van 31,4 punten per wedstrijd binnenkwamen, slaagden er niet in om zich te bekeren na vijf vierde-down-pogingen en waren 3 van de 13 op de derde plaats.
‘Vijf-voor-vijf, zoals wij het bekijken,’ zei Sirianni. “Uitstekend.”
Carter en Davis deden hun steentje bij met een totaal van vijf geslagen passes. Phillips, een pick-up met een handelsdeadline, had vijf tackles, een zak en vier QB-drukken.
“Een van de beste optredens die ik ooit heb gezien”, zei Hurts.
Lions-coach Dan Campbell verving vorige week aanvallende coördinator John Morton als play-caller. Campbell was nog niet klaar om te zeggen dat het een permanente zet was, hoewel hij tegen de Eagles opnieuw ‘plays’ callde.
Campbell was niet echt een verbetering.
De opmerkelijke mislukking van de Lions kwam laat in het derde kwartaal toen ze een 13-6 achterstand hadden nadat Jared Goff contact maakte met Jahmyr Gibbs voor een winst van 42 meter die de bal naar de Eagles 22 bracht. De Lions kregen vervolgens een eerste-en-doelpunt bij de 8, maar ze draaiden de bal om bij downs.
‘Ze vormen een goede… verdediging,’ zei Goff.
De Eagles profiteerden in ieder geval van hun beste scoringskans binnen de 10.
Barkley had een TD-run van 5 meter in het tweede kwartaal, die teniet werd gedaan door een replay-recensie, een tijdelijke tegenslag toen Hurts scoorde vanaf 1 meter afstand – ja, met een duwtje in de rug – met nog 16 seconden te gaan om de Eagles de rust in te sturen met een 13-6 voorsprong.
Jake Elliott maakte velddoelpunten van 27 en 34 yards in de helft. Hij maakte een 49-yarder in de vierde voor een 16-6 voorsprong.
Goff – die 14 van de 37 sloeg voor 255 yards – raakte Jameson Williams voor een score van 40 yard, waardoor de wedstrijd laat in het tweede kwartaal op 6 kwam. Williams vierde dit door op de doelpaal te springen en de staander te omhelzen, wat hem een straf voor onsportief gedrag van 15 meter opleverde.
Op een stormachtige avond in Philly kostten die verloren yards de Lions toen Jake Bates wijd ging op het extra punt van 48 yard. Bates schopte een velddoelpunt van 54 meter met 1:58 over.
Wat kan Bruin voor u betekenen?
Hurts probeerde de bal al vroeg naar een ongelukkige Brown te forceren, na weer een week vol klachten van de brede ontvanger over zijn rol in de aanval.
De productie van Brown is dit seizoen ernstig gedaald – hij was vorige week slechts drie keer het doelwit in Green Bay – en daarna uitte hij via de sociale media zijn ongenoegen door op Twitch te zeggen dat fantasiebezitters hem uit hun teams moesten verwijderen.
Brown – die bij zijn doorzichtige klachten bleef terwijl hij het team verder prees – eindigde met zeven vangsten voor 49 yards tegen de Lions.
‘Ik probeerde een bijdrage te leveren, dat is alles’, zei Brown.
DeJean krijgt zijn eerste onderschepping
Eagles cornerback Cooper DeJean kreeg zijn eerste onderschepping in het reguliere seizoen toen hij in het eerste kwart de pass van Goff pikte die tot een velddoelpunt leidde.
Het hoogtepunt van het tweede jaar wordt natuurlijk vooral herinnerd door een onderschepping in de Super Bowl van vorig seizoen. DeJean werd de eerste speler in de geschiedenis van de Super Bowl die op zijn verjaardag een pass onderschepte of een touchdown scoorde toen hij een slechte worp van Patrick Mahomes 38 yards teruggaf voor een touchdown.
Blessures
Lions: All-Pro veiligheid Kerby Joseph miste zijn vierde wedstrijd op rij met een knieblessure.
Eagles: OL Lane Johnson werd tijdens de rust uitgesloten vanwege een voetblessure. Johnson verliet de overwinning van vorige week tegen Green Bay met een enkelblessure in het tweede kwartaal, maar keerde terug in het vierde.
Volgende
Lions: gastheer van de New York Giants aanstaande zondag.
Eagles: Volgende zondag in Dallas.