WASHINGTON – National Public Radio zal ongeveer $36 miljoen aan subsidies ontvangen om het openbare radio-interconnectiesysteem van het land te exploiteren onder de voorwaarden van een gerechtelijke schikking met de federale overheid die de financiering van publieke omroepstations beheert.
De schikking, die eind maandag werd aangekondigd, lost gedeeltelijk een juridisch geschil op waarin NPR de Corporation for Public Broadcasting ervan beschuldigde te buigen voor de druk van president Donald Trump om de financiering stop te zetten.
Aanbevolen video’s
Op 25 maart zei Trump op een persconferentie dat hij “graag” de financiering van NPR en PBS zou willen stopzetten, omdat hij gelooft dat ze bevooroordeeld zijn ten gunste van de Democraten.
De NPR beschuldigde het CPB ervan het recht op vrije meningsuiting uit het Eerste Amendement te schenden toen het de toegang tot het verstrekken van geld dat door het Congres was toegeëigend, wilde afsluiten. NPR beweert ook dat Trump, een Republikein, het land wil straffen voor de inhoud van zijn journalistiek.
Op 2 april keurde het bestuur van het CPB aanvankelijk een verlenging van drie jaar, ongeveer 36 miljoen dollar, goed van een subsidie aan NPR voor de exploitatie van het ‘interconnectie’-satellietsysteem voor de publieke radio. NPR exploiteert en beheert het openbare radiosatellietsysteem sinds 1985.
Maar functionarissen van het bedrijf veranderden hun koers en kondigden aan dat de federale fondsen naar een entiteit zouden gaan die Public Media Infrastructure heet. NPR beweerde dat het CPB onder toenemende druk stond van de regering-Trump toen het agentschap het geld doorsluisde naar PMI, een mediacoalitie die niet bestond en niet wettelijk bevoegd was om de fondsen te ontvangen.
CPB-advocaten ontkenden dat het agentschap wraak nam op NPR om Trump te sussen. Ze hadden betoogd dat de beweringen van NPR feitelijk en juridisch waardeloos zijn.
Op 1 mei vaardigde Trump een uitvoerend bevel uit waarin hij federale agentschappen opriep de financiering van NPR en PBS stop te zetten. De schikking maakt geen einde aan een rechtszaak waarin NPR elke implementatie of handhaving van het uitvoerend bevel van Trump probeert te blokkeren. De Amerikaanse districtsrechter Randolph Moss zal op 4 december een nieuwe hoorzitting in de zaak voorzitten.
Volgens de schikking zijn NPR en CPB het erover eens dat het uitvoeringsbesluit ongrondwettelijk is en dat het CPB het niet zal ten uitvoer leggen tenzij een rechtbank daartoe opdracht geeft.
NPR stemde er intussen mee in haar verzoek om een gerechtelijk bevel in te trekken, waardoor het CPB niet langer geld aan PMI zou kunnen uitbetalen op grond van een afzonderlijke subsidieovereenkomst.
Katherine Maher, president en CEO van NPR, zei dat de schikking “een overwinning is voor de redactionele onafhankelijkheid en een stap in de richting van het handhaven van de First Amendment-rechten van NPR en het publieke mediasysteem.”
Patricia Harrison, de CEO van het bedrijf, zei dat het CPB blij is dat de rechtszaak voorbij is “en dat onze investering in de toekomst via PMI een opwindend nieuw tijdperk voor de publieke media markeert.”
Op 1 augustus kondigde het CPB aan dat het stappen zou ondernemen om zichzelf te sluiten nadat het door het Congres was ontbonden.