SAN ANTONIO – Twee mannen die zijn aangeklaagd in verband met een inval in North Side, zijn volgens het ministerie van Justitie woensdag voor het eerst verschenen in een federale rechtszaal in San Antonio.
Marcos Contreras-Max en Edwin Javier Chinchilla-Lopez, beiden afkomstig uit Honduras, werden tijdens de operatie op 16 november door ICE-agenten in hechtenis genomen, zo bleek uit gegevens verkregen op dinsdag.
Na hun arrestaties zei de DOJ dat Contreras-Max en Chinchilla-Lopez werden vervoerd naar het ICE Processing Center in Zuid-Texas in Pearsall, Texas, voordat ze terugkeerden voor hun rechtszittingen op woensdag in San Antonio.
Na hun verwerking in Pearsall kwamen onderzoekers erachter dat Contreras-Max en Chinchilla-Lopez illegaal in de Verenigde Staten waren en vervolgens respectievelijk in augustus 2023 en maart 2025 uit het land werden verwijderd.
Beide mannen zijn beschuldigd van illegale terugkeer naar de Verenigde Staten.
Als ze veroordeeld worden, riskeren ze elk een gevangenisstraf van twee jaar en een boete van $250.000. Een DOJ-woordvoerder zei dat een rechter van de federale districtsrechtbank uiteindelijk ‘elke straf zal bepalen’.
In het persbericht van woensdag van de DOJ werd ook niet expliciet beschreven dat Contreras-Max en Chinchilla-Lopez duidelijke banden hadden met de bende.
>> Wat we weten over de federale aanval op de Noordkant: Tren de Aragua-verbinding, nieuwe taskforce, 140+ gedetineerden
In totaal werden meer dan 140 immigranten in hechtenis genomen na de operatie met meerdere instanties nabij Basse Road en San Pedro Avenue.
De veldkantoren van het Federal Bureau of Investigation and Homeland Security Investigations in San Antonio bevestigden de arrestaties maandag in een persbericht. Ambtenaren zeiden dat de arrestaties het resultaat waren van een operatie van de nieuw opgerichte regionale Homeland Security Task Force (HSTF-Zuid-Texas).
“Het verstoren van de criminele aanwezigheid van Tren de Aragua (TdA) in San Antonio, Texas op 16 november 2025”, werd volgens de release vermeld als een “recent hoogtepunt” voor HSTF-Zuid-Texas.
BEKIJK HIERONDER: Demonstranten verzamelen zich nadat meer dan 140 immigranten in hechtenis zijn genomen
De immigranten, afkomstig uit Venezuela, Honduras, Mexico en andere Zuid-Amerikaanse landen, werden in hechtenis genomen door ICE.
“Deze operatie zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun van het Texas Department of Public Safety, wiens werk aan de onderliggende staatszaak leidde tot het huiszoekingsbevel dat tijdens de operatie werd uitgevoerd”, aldus het persbericht.
In het persbericht staat dat HSTF-South Texas onderzoek doet naar “geavanceerde kartels, buitenlandse terroristische organisaties en transnationale bendes wier lijst van misdaden moord, ontvoering, mensenhandel, afpersing, het smokkelen van drugs over onze grenzen en het witwassen van geld omvat.”
In een bericht op X van maandag zei de gouverneur van Texas, Greg Abbott, dat de inval verband hield met een seks- en mensenhandelorganisatie uit Tren de Aragua.
Tijdens een stop in San Antonio op dinsdag beantwoordde Abbott geen vragen van verslaggevers.