SAN ANTONIO – Een voormalige politieagent uit San Antonio die vorig jaar pleitte voor geen wedstrijd in een openbare corruptiezaak, is aangenomen als directeur openbare veiligheid van de San Antonio Stock Show & Rodeo.
Jonathan Griffin, die in december 2021 ontslag nam bij de politie van San Antonio terwijl er een onderzoek naar interne zaken liep, werd in 2022 door een grand jury van Bexar County aangeklaagd wegens twee misdrijven wegens het knoeien met bewijsmateriaal, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Onderzoekers zeiden dat Griffin willens en wetens een tas met een grote hoeveelheid geld verborgen hield tijdens een drugsvangst in augustus 2021 aan de noordoostkant van de stad.
Griffin pleitte in september 2023 niet voor betwisting van een verminderde aanklacht wegens misdrijfmisbruik van officiële capaciteit, kreeg twee jaar uitgestelde berechting, werd veroordeeld tot het betalen van $ 3.150 aan restitutie en een boete van $ 500 en stemde ermee in om zijn licentie voor de vredesofficier in Texas definitief in te leveren, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
Wapen, drugs en contant geld teruggevonden nadat de verkeersstop in een achtervolging was veranderd
Op het lichaam gedragen camerabeelden vrijgegeven door het Bexar County District Attorney’s Office tonen Griffin en andere agenten op 31 augustus 2021, terwijl ze achter een man aan rennen die zijn voertuig had gedumpt nabij FM 78 en Binz Engleman Road nadat de politie hem probeerde aan te houden.
De verdachte werd gevangen genomen in een kreekbedding, in hechtenis genomen en later gearresteerd.
Ongeveer een uur nadat Griffin de tas voor het eerst in de opslagruimte had geplaatst, lijken zijn beelden erop te wijzen dat deze er niet meer is.
Ambtenaren hebben niet bevestigd dat de bloementas het ontbrekende item in kwestie was. Griffin nam in december 2021 ontslag bij de afdeling voordat het onderzoek van IA was afgerond, wat betekent dat er geen openbare gegevens zijn van het interne onderzoek van de afdeling naar zijn daden.
Griffins kennisgeving van vrijwillig ontslag van 20 december 2021 vermeldt geen reden voor zijn scheiding van de afdeling.
Griffin werd in augustus 2022 aangeklaagd wegens manipulatie van misdrijven
Griffin werd eind augustus 2022 aangeklaagd wegens twee misdrijven wegens het knoeien met bewijsmateriaal, waarbij hij papierwerk in rekening bracht.
Hij verborg willens en wetens een portemonnee met daarin Amerikaans geld, met de bedoeling de mogelijkheid ervan te belemmeren om als bewijsmateriaal in een onderzoek te worden gebruikt, zo staat in de aanklacht.
Griffin, die niet reageerde op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd voor dit verhaal, gestuurd naar een van zijn strafrechtadvocaten, pleitte in september vorig jaar niet voor een verminderde aanklacht wegens misbruik van officiële capaciteit, zo blijkt uit de rechtbankverslagen.
De 3.150 dollar aan restitutie die Griffin moest betalen als onderdeel van de schikking, zou gaan naar de moeder van een van de drie verdachten die tijdens de drugsvangst waren gearresteerd, zo blijkt uit openbare registers.
Griffins tweejarige termijn van uitgestelde berechting, een proces waarbij een rechter onthoudt van het indienen van een schuldbevinding zolang een verdachte zich houdt aan de voorwaarden van zijn of haar gemeenschapstoezicht, eindigde meer dan een jaar eerder nadat de rechter in de zaak was ontslagen Griffin eind mei uit zijn gemeenschapstoezicht.
Met een succesvolle afronding van de uitgestelde uitspraak kan een verdachte voorkomen dat een definitieve veroordeling op zijn of haar strafblad verschijnt.
“Voormalig politieagent die strafrechtelijk wordt aangeklaagd, uiteindelijk enige verantwoordelijkheid voor die aanklacht op zich neemt, afstand doet van zijn vermogen om een vergunning voor wetshandhavingsvredesfunctionarissen te hebben onder TCOLE (Texas Commission on Law Enforcement) en opklimt tot het niveau van directeur openbare veiligheid, niet alleen bij de rodeo, maar bij welke entiteit dan ook, is verrassend”, zegt Robert Almonte II, een voormalig federaal aanklager die gespecialiseerd is in gevallen van publieke corruptie.
“Zeker, je wilt bepaalde soorten mensen in die gezagspositie. De rodeo is, zoals we weten, een van de grootste ter wereld. Er zijn veel mensen aanwezig. En veiligheid moet voorop staan in ieders gedachten. Mensen willen zich veilig kunnen voelen. Alleen al door de aard van het misdrijf is het ernstig als we over misdrijven praten, vooral als het iemand in een wetshandhavingsfunctie betreft,” voegde Almonte eraan toe.
‘We zijn ons bewust van een misdrijf uit het verleden in de geschiedenis van meneer Griffin. Deze kwestie is voorafgaand aan de aanstelling volledig behandeld en heeft geen invloed gehad op zijn kwalificaties of zijn vermogen om in zijn huidige functie te dienen. Hij werd aangenomen op basis van zijn professionele kwalificaties en zijn toewijding aan de hoogste veiligheidsnormen. We blijven ons inzetten voor het bieden van een veilige en gastvrije omgeving voor alle deelnemers en bezoekers aan onze evenementen”, schreef Chris Derby, Chief Marketing Officer van de San Antonio Stock Show & Rodeo.
“Als je iemands vermogen om dat werk te doen in twijfel trekt op basis van zijn verleden en prestaties als wetshandhavingsfunctionaris, vergt dat echt veel vragen, en vragen moeten worden beantwoord”, zegt Almonte.