ATLANTA – Atlanta Falcons quarterback Michael Penix wordt op de geblesseerde reserve geplaatst en zal minimaal vier wedstrijden missen vanwege een linkerknieblessure, waardoor Kirk Cousins de starter blijft.
Penix liep de blessure op tijdens de 30-27 nederlaag van zondag tegen Carolina, waardoor de verliezende reeks van de Falcons werd uitgebreid naar vijf wedstrijden.
Aanbevolen video’s
Cousins zal zijn tweede start van het seizoen maken als de Falcons (3-7) zondag in New Orleans (2-8) spelen.
Atlanta’s beste wide receiver, Drake London, zou ook minimaal een week kunnen missen vanwege een knieblessure. Coach Raheem Morris zei maandag dat de status van Londen ‘van week tot week’ is.
Penix vertrok in het derde kwartaal met een voorsprong van 21-16 in Atlanta. Penix miste het 34-10 verlies van de Falcons tegen Miami op 26 oktober met een blauwe plek op zijn linkerknie. Mogelijk heeft hij een ernstiger blessure opgelopen toen hij werd geraakt door Panthers-veiligheid Tre’von Moehrig nadat hij een onvolledige pass had gegooid.
Morris zei dat Penix een second opinion zocht nadat hij maandagochtend een MRI van de knie had ondergaan. Morris wil niet bevestigen dat er zorgen zijn dat Penix schade heeft aan zijn voorste kruisband in de knie. Penix had twee ACL-blessures tijdens zijn universiteitscarrière in Indiana en Washington.
“Dat wil ik niet zeggen, want het is nog niet mijn plek om dat te zeggen”, zei Morris. “…Ik wil het zeker weten voordat ik daadwerkelijk iets bevestig.”
Morris zei dat hij niet wist of de nieuwe blessure verband hield met de botkneuzing.
Morris zei dat hij met het team had gesproken en vervolgens maandag individueel met Penix.
‘Ik heb echt pijn gedaan voor de jongeman,’ zei Morris, eraan toevoegend dat Penix ‘echt zijn draai vond.’
Penix, de keuze van het team in de eerste ronde van 2024, was 13 van 16 voor 175 yards tegen Carolina na slechts 12 van de 28 passes te hebben voltooid in een verlies van 31-25 overuren tegen de Indianapolis Colts in Berlijn, Duitsland, op 9 november.
“Ik vind het leuk dat hij er de afgelopen week veel verantwoordelijkheid voor heeft genomen en echt klaar was voor een herstelweek”, zei Morris.
Na de treffer van Moehrig begon Penix het veld af te lopen, ging toen zitten en wachtte op de atletische trainingsstaf. Vervolgens liep hij op eigen kracht naar de zijlijn en werd onderzocht in de blessuretent.
Cousins voltooiden slechts 6 van de 14 passes voor 48 yards en konden het team tegen Carolina niet naar de eindzone verplaatsen. De veteraan die het seizoen 2024 opende als starter keert nu terug naar de hoofdrol voor minimaal vier wedstrijden en mogelijk het restant van het seizoen.
De aanval van de Falcons had het moeilijk tijdens de eerste start van het seizoen door Cousins in de nederlaag tegen Miami. Morris merkte op dat er tijdens de training onzekerheid was bij de quarterback in de aanloop naar de wedstrijd tegen de Dolphins, maar deze week zullen Cousins het voordeel hebben dat ze alle foto’s van het eerste elftal kunnen maken.
“Hij zal deze week alle rotaties doorlopen”, zei Morris. “Hij zal alles doornemen wat we moeten doen, zodat hij eropuit kan gaan en, weet je, een overwinning voor het voetbalteam kan behalen.”
Morris zei dat het redelijk was om aan te nemen dat er een zware nadruk zal liggen op Bijan Robinson en de running game, waarbij de aanval zowel Penix als Londen mist.
Cousins zullen een onwaarschijnlijke ommekeer moeten bewerkstelligen om het achtste opeenvolgende verliezende seizoen van de Falcons sinds hun meest recente play-off-optreden in 2017 te voorkomen.
“Er bestaat geen magische formule”, zei Cousins na de wedstrijd van zondag. “Je gaat gewoon weer aan het werk en vertrouwt op je training, en je moet op koers blijven, geloven dat moeilijke tijden niet blijven duren en dat stoere mensen dat wel doen, en dat is alles wat je kunt doen.”