WACO, Texas – Baylor atletiekdirecteur Mack Rhoades nam donderdag ontslag, een week nadat hij om persoonlijke redenen verlof had genomen.
Rhoades was vorige week ook teruggetreden als voorzitter van de selectiecommissie van de College Football Playoff.
Aanbevolen video’s
Linda Livingstone, de president van de school, zei donderdag in een brief dat Rhoades haar op de hoogte had gebracht van zijn besluit om zijn functie bij Baylor neer te leggen. Ze zei dat de maatregel onmiddellijk van kracht was.
“Ik bevind me in een periode van mijn leven waarin ik prioriteit moet geven aan mijn geloof en mijn gezin, met een opzettelijke focus die vereist dat ik mijn rol als beheerder van dit geweldige atletiekprogramma achter me laat”, zei Rhoades donderdagavond in een verklaring, zonder in te gaan op de redenen voor zijn beslissing.
“De ongelooflijke gemeenschap van de familie Baylor is absoluut de beste van het beste”, zei hij. “Samen hebben we nationale kampioenschappen gewonnen, records gevestigd op het gebied van academici en fondsenwerving, en faciliteiten van wereldklasse gebouwd. Ik zal voor altijd de herinneringen en vriendschappen koesteren die ik heb gemaakt als Baylor Bear.”
Nadat Rhoades op 12 november met zijn verlof was begonnen, zei de particuliere Big 12-school dat ze niet-gespecificeerde beschuldigingen tegen hem onderzochten. De status van dat onderzoek, of dat het nog loopt, werd niet meteen duidelijk nadat hij de baan had verlaten.
De school zei vorige week, zonder verdere details te geven, dat de beschuldigingen tegen Rhoades geen betrekking hadden op Titel IX, het welzijn van studenten-atleten of schendingen van de NCAA-regels, en niet op het voetbalprogramma.
Rhoades nam in juli 2016 de functie van Baylor’s AD over en verving Ian McCaw in de nasleep van de onthulling van een omvangrijk seksueel misbruikschandaal dat ook tweevoudig Big 12-kampioen voetbalcoach Art Briles zijn baan kostte. Die NCAA-zaak tegen de Bears werd pas in 2021 opgelost, toen de school een proeftijd van vier jaar kreeg.
Livingstone zei dat co-interim AD’s Jovan Overshown en Cody Hall hun huidige rol zullen blijven vervullen als leider van de afdeling tijdens de zoektocht naar een nieuwe atletiekdirecteur.
“Wees ervan verzekerd dat we ons sterk blijven inzetten om op het hoogste atletiekniveau te concurreren, zowel in de competitie als in de klas”, schreef Livingstone. “Ik ben er zeker van dat we een nieuwe AD zullen vinden die deze competitieve toewijding deelt, zich aansluit bij de christelijke missie van Baylor en deze ondersteunt, en ons naar dit volgende tijdperk van intercollegiale atletiek kan leiden.”
Rhoades zat in het tweede jaar van een driejarige benoeming in de CFP-selectiecommissie en zijn eerste seizoen als voorzitter. Hij werd als voorzitter vervangen door Hunter Yurachek, atletisch directeur uit Arkansas, terwijl Utah AD Mark Harlan werd aangesteld om de vacature van Rhoades in de commissie als vertegenwoordiger van de Big 12 te vervullen, nadat hij eerder in 2023 een ambtstermijn van een jaar had vervuld.
Tijdens Rhoades ’tijd als Baylor’s AD won het herenbasketbalteam zijn eerste nationale kampioenschap in 2021, twee jaar nadat het damesteam zijn derde titel won. Het voetbalteam vestigde een schoolrecord met 12 overwinningen in totaal in 2021, terwijl het de Big 12-titel won en vervolgens de Sugar Bowl. De Bears haalden in 2019 ook de Sugar Bowl en verloren die wedstrijd.
Hij hield ook toezicht op het project voor de bouw van Foster Pavilion, de basketbalarena van de school ter waarde van $ 212 miljoen die in januari 2024 werd geopend.
“Hoewel transities als deze nooit gemakkelijk zijn, bieden ze de mogelijkheid om na te denken over de aanzienlijke impact die Mack heeft gehad op onze universiteit”, schreef Livingstone. “Mack heeft ons atletiekprogramma door een periode van opmerkelijke wederopbouw en prestaties geleid. Tijdens zijn ambtstermijn heeft Baylor talloze Big 12-kampioenschappen gewonnen, talloze optredens in het naseizoen gespeeld en nationale titels behaald in verschillende sporten, waaronder historische overwinningen die voor altijd in ons collectieve geheugen zullen worden gegrift. Deze overwinningen gingen niet alleen over atletische uitmuntendheid, het waren momenten die de Baylor-familie samenbrachten, verenigd in vreugde en geest.”